Так вот, неделю назад принцесса Изабелла пропала. На территории Академии её не нашли, как и в самой столице. Вы поверьте, имперские войска обыскали каждый дом, закоулок. Лучшие маги с помощью артефактов опросили всех, кто когда-либо контактировал с принцессой. Наши шпионы доложили, что домой к своему отцу она не возвращалась. Вы же понимаете, что нам грозит, если император Самуил узнает о пропаже любимой дочери? Быть новой войне, ректор посмотрел на присутствующих печальными глазами.
Мы это прекрасно понимаем, поэтому и были допрошены все, кто что-то мог знать. И вот тут обнаруживается самое интересное, в повествование вступил господин Орлов. Мы узнали, что принцесса общалась с одним студентом, который тоже пропал. Не совсем пропал, а уехал, забрав документы, и допросить его у нас нет возможности. А вот уехал ли? Или сбежал с принцессой?..
Анна Мария слушала, но плохо понимала, зачем её пригласили. Не заменить же принцессу в Академии, они с ней совершенно не похожи.
Это был не просто студент, а дракон, продолжил господин Орлов вместо замолчавшего ректора.
О-о, понимающе протянула Анна Мария. Не знала, что драконы начали поступать в человеческие Академии.
Мы сами были удивлены, когда этот юноша два года назад появился на пороге Академии, но не принять не могли, произнёс ректор. Драконы и так игнорировали людей долгие столетия. Как бы и входили в состав империи, но из своей драконьей долины и носа не высовывали, их совершенно ничто не интересовало.
Подождите, но когда была война, они воевали в составе наших войск и показали себя лучшими воинами, перебила Анна. Возможно ли, что драконы таким образом хотят вновь развязать войну, похитив наследную принцессу?
Нет, это маловероятно.
Почему маловероятно? Анну удивил ответ Орлова. Они живут охотой и войной. Всю жизнь на крыльях.
Анна Мария, нет. Ты неправильно всё понимаешь. Драконы верны нашей империи и никогда не будут ей вредить. Я на это надеюсь. Да, они воины. Как думаешь, почему у драконов столько власти и свобод? Почему они не платят в казну налоги, не поступают на службу и не пускают людей-магов в свою долину? Почти не пускают.
Девушка молчала и ждала ответа.
А потому, что они отбивают набеги диких неразумных драконов, что живут в западных горах, отвоёвывая у тех потихоньку территории, расширяя свою долину, продолжил господин Орлов.
Возможно, она влюбилась в молодого дракона и сбежала с ним в долину, не оставив никому даже записки, понимая, что её отец не одобрит брак с драконом? предположила Анна Мария.
Вот это тебе и предстоит выяснить, главный следователь вынул из ящика стопку документов. И не просто выяснить, а попытаться поговорить с принцессой. И если она действительно сбежала со своим возлюбленным, то уговорить её отправить официальное письмо императору Кварцевых гор.
Почему его величеству Карлу Пятому через свои каналы прямо не узнать у драконов?..
Не они ли укрывают влюблённую пару? усмехнулся Орлов. Потрачено много сил и магических ресурсов, чтобы стереть память всем, кому стало известно о пропаже. Нет, мы не можем рисковать. Даже если принцесса у драконов и она оказалась истинной парой одного из них, то крылатые всё равно не скажут правды. Придётся самим выяснять. И вы завтра же отправляетесь в долину.
Каким образом? девушка непонимающе уставилась на мужчин. Кто меня пустит к драконам?
Пустят, мы это устроили, Орлов пододвинул бумаги. Я же сказал ранее, что некоторых людей-магов они пропускают.
Девушка протянула руку и сглотнула. Она слышала, что иногда драконы устраивают отбор невест, так как драконицы рождаются очень редко, а найти истинную пару это из области сказок. На отбор молодой девушке ой как не хотелось. Те счастливицы, что выходят замуж за драконов, остаются жить в долине, больше не работают и не выезжают оттуда. Они становятся одной из драгоценностей чешуйчатого мужа. Анна Мария была молода и не хотела себе такой участи.
Что задумалась? Или испугалась? улыбнулся главный следователь. Наверное, про отбор думаешь? Нет. Читай.
Хозяйка таверны? девушка не поверила своим глазам, взяв в руки документ.
Да, совершенно недавно предыдущая хозяйка таверны, что жила и работала в долине, получила заманчивое предложение из столицы империи и, спешно собрав вещи, передала все права на заведение своей дорогой племяннице, которая завтра и отбывает в красивый небольшой городок возле моря, Орлов внимательно смотрел на Анну.