Елена Викторовна и выглядела по-ангельски: фарфоровая кожа, требовательные, но незлобные мудрые глаза цвета неба, волнистые золотистые волосы, струящиеся по плечам, как колосья спелой пшеницы. Облик немного портила ее чрезмерная худоба: скрытая от посторонних глаз болезнь подтачивала ее силы. Однажды до Лизы дошли слухи о том, что у ее любимой учительницы серьёзный недуг, который временами агрессивно проявлял себя и заставлял ее уходить на продолжительные больничные. Она смогла выудить у нее информацию с помощью постоянных допросов и вскоре узнала: у Елены Викторовны рак. Эта же дрянь сгубила ее отца. Никто из одноклассников не подозревал, чем именно болела Елена Викторовна. Лишь Лиза ведала об этом. Только те, кто тебя любят и ценят, будут в курсе всех твоих дел, даже если ты против. Они смогут узнать всю информацию, чтобы быть во всеоружии, когда настанет час бороться с судьбой.
Прозвенел звонок. Лиза достала из рюкзака учебник по русской литературе. Максим, ее неугомонный темноволосый сосед, нагнулся к ее уху и прошептал:
А сегодня кинешь букет в математичку?
Лиза оттолкнула его и показала язык.
Я могу специально для тебя нарвать ирисов на школьной клумбе, но если хочешь, могу и розы добыть, не унимался Максим. Они с колючками Вот кровищи-то будет, если букет попадет в лицо! мечтал он вслух.
Лиза хмуро глянула на него и отвернулась.
Я хочу сделать объявление! Елена Викторовна вдруг встала из-за стола и вышла на середину класса. На ее строгом бардовом платье запрыгали солнечные зайчики, которые просочились сквозь большие окна их класса.
У нас снова намечается какой-нибудь конкурс? предположил Максим, нервозно тряхнув своей темноволосой шевелюрой. Он не мог долго молчать, слова сыпались из его уст, как из рога изобилия. Даже во время написания сочинений он умудрялся комментировать вслух каждую свою мысль, о которой иногда следовало бы тактично промолчать.
Ты угадал! подтвердила учительница. С сегодняшнего дня открыт всероссийский литературный конкурс. Участвовать могут только школьники. Будет три номинации: поэзия, короткий рассказ и сказка. Каждый участник должен выбрать лишь одну номинацию и отослать свою работу по электронной почте. Заявки принимаются в течение недели, объявление победителей, в конце следующей недели.
А можно не участвовать? лениво отозвался Максим, скривив губы.
Не сомневалась, что ты задашь именно этот вопрос! улыбнулась Елена Викторовна. Участие в конкурсе не принудительное, а по желанию, ответила она.
А призы какие-нибудь будут? спросила Таня, которая участвовала в конкурсах только тогда, когда полагалась какая-либо награда, помимо грамоты.
Будут! кивнула головой учительница. За первое место, грамота, небольшая денежная премия и публикация в популярном литературном журнале. За второе и третье место, грамоты и торты с конфетами.
Неплохо, облизнулась Таня.
Тогда и я поучаствую! благосклонно намекнул Максим, прищурив хитро свои узкие серые глаза. В нем проснулся неожиданный энтузиазм и он, встав из-за парты, торжественно защебетал под одобрительный гул:
В моем подъезде живет облезлый кот,
Если бы я его не кормил, не поил, не приютил,
От голода и холода он уже давно бы сдох!
Так наградите же меня! Я всех котов спас из огня!
Он, довольный собой, поклонился, и шумно уселся за парту.
Из какого еще огня, балабол? покрутив пальцем у виска, спросила Таня.
Это так для рифмы усмехнулся он.
Остальной класс рукоплескал ему и попросил повторить нечто подобное.
Нет, хватит! усмехнулась Елена Викторовна и приблизилась к Лизе. Я хочу, чтобы ты поучаствовала! настойчиво произнесла она.
Лиза молча кивнула головой. Как только она услышала об этом конкурсе, ее глаза тут же с воодушевлением зажглись. Но у нее всего лишь неделя! С ее ритмом жизни и вечной нехваткой времени это катастрофически мало.
Да она только букетами может кидаться! Максим скорчил Лизе рожицу и рассмеялся ей нагло в лицо.
Вот получит первое место и утрет тебе нос, чтобы не болтал больше глупости! уверенно произнесла Елена Викторовна.
Лиза улыбнулась. Елена Викторовна, в отличие от одноклассников, всегда в нее верила. Возможно, она действительно займет первое место и заткнет за пояс всех этих забияк и пустомелей, которые твердо уверены, что она ничтожество, о которое можно лишь небрежно вытирать ноги. Но тут же она разозлилась на саму себя за эти мысли. Если она и будет принимать участие в этом конкурсе, то не ради того, чтобы что-то доказать своим одноклассникам, о существовании которых она забудет сразу после того, как окончит школу, а потому что это важно для нее. Потому что это именно то, что делает ее счастливой. Потому что это именно то, что помогло забыть на миг даже о Серёже. Потому что это нечто многозначительное и весомое, возвышающее ее над всем земным, а, следовательно, недолговечным и преходящем. Литература ее истинный друг, который всегда будет держать ее за руку и не отпустит на любом повороте судьбы, куда бы она ее не завела.