Тихон сидел там, на подоконнике за портьерой, и удивлялся, как люди не видят то, что видит он, красивый двор, цветы, деревья, птиц, которые нисколько не хуже тех, что нарисованы на картинах, а даже лучше. А когда солнце бьёт в окно, то происходит настоящее чудо становится так тепло, точно под боком у мамы.
Иногда кто-нибудь из людей открывал окно и отодвигал тяжёлые портьеры, тогда подвески хрустальной люстры начинали танцевать. По полу прыгали солнечные зайчики, и было очень весело их ловить. Тихону всегда удавалось поймать зайчика. Постепенно он стал понимать, что есть люди маленькие дети и люди большие взрослые. И люди маленькие похожи на него, котёнка. Они видели то, что не видели люди большие, солнечных зайчиков, птиц за окном, сверкающую дорожку, льющуюся из окна. Дети не всегда смотрели на картины, хотя взрослые и пытались привлечь их внимание. Зато они замечали Тихона и кричали:
Котёнок!
Но большие люди не видели спрятавшегося котёнка.
Откуда в музее кошки? удивлялись взрослые.
Тихон слушал разговоры и начинал понимать, о чём говорят люди. Он хотел сказать об этом человеку, который каждый вечер приходил, брал его на руки и уносил в свою комнату, где всегда находилось что-нибудь вкусное. Но когда Тихон мяукал, человек не понимал и принимался чесать ему животик или за ушком. А ему хотелось спросить про людей, больших и маленьких, и особенно про звуки, которые слышатся по ночам. Странные, пугающие
Тихон часто думал о том, почему его сёстры и брат уехали, а он остался. И почему человек всё время повторял, что «он продолжит династию». Тихон ещё не знал таких сложных слов. И был рад, что остался здесь с мамой.
Папа появлялся редко. Он всегда был на службе. Очень важной и ответственной. Мама однажды сказала, что «папа охраняет картины от мышей», но Тихон ничего не понял. Кто такие мыши неизвестно. Почему нужно охранять картины от этих мышей тоже. Мама говорила, что он пока ещё маленький и когда подрастёт, то всё поймет.
Тихон подрос, стал ходить в школу, где преподавала и его мама. Здесь учились все котята, но только самые умные и смелые потом, когда вырастут, станут «защитниками», то есть будут охранять картины и не позволять мышам испортить полотна художников. Конечно, Тихон мечтал стать одним из них, как в своё время стал его отец. А сейчас Борис уже «главный защитник».
Мама вела в школе уроки истории искусств. Рассказывала котятам о картинах и художниках как они жили, из чего делались когда-то холсты и краски, почему мыши грызут одни рамы и даже не обращают внимания на другие. Котята очень любили Мону, маму Тихона.
Ему мамины уроки тоже очень нравились, но стать он хотел как папа, все вокруг об этом говорили.
А можно быть как ты и как папа? Вместе? спросил однажды Тихон у мамы.
Не знаю, улыбнулась мама.
Я обязательно должен быть или сильным, или добрым?
Сила предполагает доброту.
Я должен драться, если не хочу?
Твой отец считает, что долг прежде всего.
А ты?
Я думаю, что сердце тебе подскажет.
Тихон не понимал, как ему быть. Его отец был строгим, сильным котом, которому когда-то в сражении мыши повредили ухо. От их же зубов под его глазом пролегал глубокий шрам. Все считали Бориса настоящим героем. И ждали того же от Тихона. Чтобы он тоже когда-нибудь стал героем. Мама же, напротив, была ласковой и нежной и считалась самой красивой кошкой в музее. Её доброты хватало на всех на котят-малышей и котят-подростков.
Смотрите не на рамы, а на картины, не уставала повторять она ученикам, в них главная ценность. Настоящим шедеврам не нужны дорогие рамы.
Тихон же, став подростком, начал усиленно заниматься охранным делом Он бегал, прыгал, преодолевал препятствия. Учился бесшумно проникать в залы, тенью обходить территорию. Вечером доползал до своей комнаты и падал на подстилку, едва шевеля лапами от усталости. Из-за тренировок ему пришлось пропускать занятия по истории искусств.
От Тихона ждали высших оценок, ведь он сын «главного защитника».
Командовал молодыми курсантами полковник Гранд старый кот, хромой на правую переднюю лапу. Полковник Гранд любил рассказывать историю о том, как он получил ранение в бою. Они сражались бок о бок с Борисом, «главным защитником», противостояли целой армии мышей, но победили. Тогда-то «главный защитник» получил свои ранения, а полковник Гранд едва не лишился лапы.