Угу, задумчиво сказала Катарина. Она грызла карандаш. Сначала мускульная сила, потом служащие, а потом, возможно, и подлинный умственный труд.
Я думаю, что не дотяну до этого последнего шага. Кстати, если уже речь зашла о промышленных революциях, где Бад?
Прибыл груз, и ему пришлось отправиться к себе. А это он оставил для вас. И она протянула Полу мятый счет из прачечной на имя Бада.
Пол перевернул квитанцию и, как он и ожидал, увидел на оборотной ее стороне схему определителя мышей и сигнальной системы, которая могла прекрасно сработать.
Поразительный ум, Катарина.
Она неуверенно кивнула в знак согласия.
Пол затворил дверь, тихонько запер ее и достал бутылку из-под бумаг в нижнем ящике стола. На мгновение у него перехватило дух от горячей волны, прокатившейся по всему телу после глотка виски. С увлажнившимися глазами он спрятал бутылку на место.
Доктор Протеус, ваша жена у телефона, сказала Катарина по интеркому.
Протеус слушает. Он начал было садиться, как вдруг наткнулся на маленькую картонную коробку с мертвой черной кошкой на своем кресле.
Дорогой, это я, Анита.
Хелло, хелло, хелло. Он осторожно поставил коробку на пол и опустился в кресло. Как ты себя чувствуешь, дорогая? бездумно спросил он. Его мысли были все еще заняты кошкой.
Все ли подготовлено, чтобы сегодняшний вечер удался? Театральное контральто звучало самоуверенно и страстно: говорит владетельная сеньора Илиума.
Весь день промучился над этой речью.
Значит, это будет великолепная речь, дорогой. Ты все-таки получишь Питсбург, у меня на этот счет, Пол, нет ни малейших сомнений. Пусть только Кронер и Бэйер услышат тебя сегодня вечером.
Кронер и Бэйер приняли приглашение, да? Это были управляющий и главный инженер всего Восточного района. Заводы Илиума составляли только маленькую его частицу. И именно Кронер, Бэйер будут решать, кому предоставить самый важный пост в их районе вакантное место управляющего Заводами Питсбурга, освободившееся ввиду смерти прежнего управляющего. Веселенький же будет вечер!
Ну что ж, если это тебе не нравится, то у меня есть известие, которое тебя, несомненно, обрадует. Там будет еще один необычный гость.
Ух ты!
И тебе придется съездить в Усадьбу, чтобы добыть для него ирландское виски. В клубе не держат этого сорта.
Финнерти! Эд Финнерти!
Да, Финнерти. Он звонил сегодня и очень настаивал, чтобы ты добыл для него ирландское виски. Проездом из Вашингтона в Чикаго он остановится здесь.
Сколько же это прошло лет, Анита? Пять, шесть?
Ровно столько, сколько прошло с того момента, как ты был назначен управляющим. Вот сколько.
Ее ликование по поводу приезда Финнерти раздражало Пола. Он-то прекрасно знал Финнерти она не любит. Ее радостная болтовня вызвана была отнюдь не любовью к Финнерти, а просто ей было очень приятно разыгрывать дружеские чувства, которых у нее не было и в помине. А кроме того, после отъезда из Илиума Эд Финнерти стал влиятельной фигурой, членом Национального Бюро Промышленного Планирования, и этот факт, вне всякого сомнения, затушевал в ее памяти воспоминания о столкновениях с Финнерти в прошлом.
Да, Анита, это действительно приятная новость. Просто чудесно. Полностью компенсирует Кронера и Бэйера.
А теперь, я надеюсь, с ними ты тоже будешь очень мил.
О, еще бы. Питсбург, вот где собака зарыта.
Пообещай, что не будешь злиться, если я дам тебе хороший совет?
Не буду.
Ладно, я все равно скажу Эми Холпкорн сегодня утром передала, что она слышала кое-что относительно тебя и Питсбурга. Ее муж был сегодня с Кронером, и Кронер говорил, что у него сложилось впечатление, будто ты не хочешь ехать в Питсбург.
Ну, как же я ему еще должен говорить об этом, на эсперанто, что ли? На приличном английском языке я по любому поводу повторял ему не меньше дюжины раз, что хочу получить эту работу.
По-видимому, у Кронера не сложилось впечатления, что тебе по-настоящему этого хочется. Ты слишком скромен и деликатен, милый.
Ну что ж, значит, этот Кронер уж очень хитер.
Что ты хочешь этим сказать?
Я хочу сказать, что он лучше меня разобрался в моих чувствах.
Ты хочешь сказать, что ты и вправду не хочешь этой работы в Питсбурге?
Я не очень уверен в этом. Возможно, он догадался обо всем раньше меня.
Ты утомлен, дорогой.