Варзхел прочертил посохом-клинком в воздухе эмблему, нарисованную у него на груди.
Император Заргул уже готов повести всех нас за собой в будущее. Вы слишком погрязли в своих интригах и дрязгах с другими народами. Теперь пришел тот, кто наведет порядок на Ранкоре. Решайте есть ли для вас место в этом новом будущем.
На размышления Его Величеству будет дана неделя, добавил горхолд, советую не замедлять с ответом.
И также советую согласиться. Император не из тех, кто прощает своих врагов. Однажды он проиграл, отныне будет по-иному. Если Союз согласен покориться я передам это своему властелину. А контроль от его имени здесь будет осуществлять мастер Хейларг первый маг императора, он махнул призрачной рукой в сторону горхолда. Наше вторжение неизбежно. Мирным оно будет или кровавым зависит только от вас, в конце концов, Заргул всегда возьмет то, что хочет.
Да? предвкушая развязку ситуации, обстановка в которой накалилась до предела, осклабился Йоши, а вот история иного мнения. Да и мы так плохо знаем вашего хозяина. Я, конечно, стар, но не настолько же. Может быть, вы погостите у нас и расскажете?
Все, что нужно, уже было сказано.
Друг мой, с чего ты взял, что это приглашение? изумрудный кертахол засиял ярче жерла вулкана.
Йоши вскинул посох, но тут же все фигуры окутала серая завеса, и спустя мгновение они исчезли. Но хаглорианский мастер-маг был готов поклясться, что среди этих сгустков дыма он разглядел лицо, которое он видел разве что в записях о легендах прошлого. Оно смеялось ему в лицо. Мифический персонаж, которого все успели позабыть и вот он вернулся.
***
Званый ужин окончился, едва начавшись. От короля не укрылось, что многие гости после такого были не прочь убраться подальше. После того, как Йоши кое-как удалось на ходу придумать убедительную версию о том, что нежданные посетители были не более, чем галлюцинацией, видением, созданным лиходеями-чернокнижниками, остались совсем немногие. Военные, Керрис с Эрлингаем, сам король и королевский советник Лукас. Ревиан Гувер тоже хотел остаться и принять участие в стратегическом совете, но Эрлингай вежливо попросил его удалиться.
Эрлингай, ну пойми же, я хорошо осведомлен обо всем, что связано с фигурой Заргула. Я досконально изучил священную Книгу Трех Миров, прочитал почти все попытки писателей прошлого запечатлеть войну Ранкора Несокрушимого, спасителя мира нашего, и Заргула. Я подчерпнул оттуда столько материала для своих творений. Попроси короля, чтобы он позволил мне принять участие в совете, тебе же не трудно. Ну будь другом!
Господин Гувер, устало вздохнул Эрлингай, я прекрасно понимаю ваше рвение и интерес, даже ценю это, но только что произошло серьезное преступление. Кто-то осмелился нарушить ход королевского мероприятия, более того, незаконно пробрался во дворец. Одно дело предаваться грезам о древнем мире, а обсуждать политические решения совсем другое.
Грубо говоря, если хочешь помочь катись отсюда, архимаг Йоши явно побольше тебя знает, закончил Клаусвиль.
Как скажете, генерал, скрипнув зубами, Гувер саркастически отсалютовал ему и быстрым шагом удалился.
Они перешли в тесный кабинет главнокомандующего Галарта, который больше напоминал кладовку. Кроме стола шириной почти на весь периметр, хлипкого шкафчика и карты Союза на стене там больше ничего не было. Король, как ему положено, сел во главе стола, остальные кое-как сумели себя втиснуть между стеной с отваливающейся штукатуркой и краем стола.
И как прикажете это понимать, господа? король словно совсем утратил самообладание, мало того, что они выдвинули нам безумные требования, так еще и говорят от имени существа, которое даже не известно, существовало ли.
Йоши пожал плечами:
Заргул существовал, сомнений нет. Учитель моего учителя своими глазами видел его падение, это было задолго даже до моего рождения. В глубокой древности, друзья. Но теперь, Ваше Величество, вы верите, что необходимо хотя бы узнать, что из себя представляют силы этих людей?
Нам правда необходимо отправлять на окраины Ганрая регулярную армию? не сдавался в своих сомнениях король, быть может, это их происки, розыгрыш?
Мне слабо верится в такое, ответил Эрлингай, задумчиво глядя в сторону паука, который сползал с трещины в потолке, если они осмеливаются бросать вызов королю всего Союза, то их намерения скорее всего очень даже серьезные. Любой должен понимать последствия таких угроз.