Как только мы приземлились, я снова набрал номер охотника Станислава. Телефон по-прежнему был отключен. Разместившись в гостинице и пообедав в гостиничном ресторане (кстати, довольно приличном), я направился в бар «У охотника». Найти его и правда оказалось легко, он был у центральной площади. В баре было темновато, пришлось подождать, пока глаза привыкнут к полумраку после яркого солнца на улице. И малолюдно, лишь четыре столика были заняты мужскими компаниями, ни одной женщины в баре не было. Местечко оказалось брутальным. И колоритным. Я взглянул на развешанные ружья, оленьи рога и прочие атрибуты охотничьего домика, и заказал себе триста грамм коньяка. Как только хмурый бармен поставил передо мной графинчик с коньяком, стопку и блюдечко с нарезанным лимоном, я спросил у него, есть ли здесь в баре охотники.
Вон там вроде охотники пьют, показал он подбородком на столик, за которым сидело четверо мужчин. Они шумели и чокались стопками с водкой.
Я немного понаблюдал, повернувшись боком к барной стойке и выпив одну стопку своего коньяка. Один из охотников, на которых указал бармен, широкоплечий, молодой, с окладистой рыжей бородой, разливал водку из квадратного графинчика каждые пять минут.
Выпьем, говорил он, подняв свою стопку и подталкивая локтем соседа.
Закуска закончилась, возражал гладко выбритый брюнет, может, давай чуть притормозим?
Слабак, тянул рыжебородый, ну, притормози. Закажи себе пока кофе латте макиато и пончик, посыпанный сахарной пудрой.
И закажу, отшучивался брюнет, и коктейль мохито с трубочкой, украшенный веточкой мяты.
И не забудь про клубничный молочный коктейль с такими вот крошечными песочными печеньками.
Остальные двое посмеивались, наблюдая за их перепалкой.
Взяв свой графинчик с коньяком, стопку и блюдце с лимоном, я подошел к их столику.
Простите, сказал я, можно присесть к вам буквально на десять минут? Мне сказали, что вы охотники, нужна ваша помощь. Или хотя бы совет.
Давай, парень, согласились они, и рыжебородый подвинулся, освобождая мне место на кожаном диванчике, чем тебе помочь?
Вы знаете Станислава? спросил я, присев, он тоже охотник, из местных, у него еще печатка на мизинце, красивая, из состаренного серебра. Сам русый, голубоглазый, лет сорока.
Нет, не слыхали, ответил рыжебородый, оглядев остальных, а что ты от него хотел?
Думал, он согласится провести меня по лесу.
Они загоготали.
Ну да, наш лес это туристическая зона. Там на солнечной поляне, усеянной ромашками и земляникой, тебя ждут оленята, сказал рыжебородый. Похоже, он был первым остряком в этой компашке.
Этого я не жду. Хотя было бы неплохо, люблю оленят. Станислав сказал мне, что наткнулся на поселение, которое долгое время считалось пропавшим. Я журналист, меня редакция отправила разузнать про это поселение и написать о нем несколько статей.
И ты надеешься найти это поселение в лесу? Мы бы уже давно нашли, для нас лес, как свои пять пальцев, прочесали его вдоль и поперек. Нет там никаких поселений. А лес опасен. Без подготовки там не выжить. Не советую туда соваться из-за какого-то мифического затерянного поселения. Это всё выдумки, ответил рыжебородый. Остальные согласно кивали.
Нет, это поселение не в лесу, на побережье. Просто придется пройти через лес, чтобы найти его. По морю найти его будет гораздо сложнее, если вообще возможно. Этот охотник, Станислав, вряд ли стал бы выдумывать. Он его увидел с горы, видел своими глазами, видел хижины и людей, которых там быть не должно. Последнее упоминание о поселении аж триста лет назад. Нет, из-за скал поселение не найти. Только через лес. Я найду его, должен найти. Ну, кто со мной? Готов заплатить, сколько скажете.
Я поднял свою стопку. Мы чокнулись и выпили.
Слушай сюда, сказал третий охотник, сидящий за столом напротив меня, тоже брюнет с аккуратно подстриженной бородкой, мы туристов в лес не водим, никто не водит. В лесу всё внимание охотника должно быть сосредоточено на лесе, не распыляться еще на кого-то. Это станет обузой, и в любой момент может сильно подвести. Так что няньку ты здесь не найдешь. Лучше не ходи, откажись от этой затеи. Лес не для новичков. Ружье-то хоть есть?
Нет.
Они снова загоготали. Сидящий рядом рыжебородый похлопал меня по плечу.
Ну, удачи, парень. Пару километров, может, и пройдешь. Если повезет. Используй силу молитвы.