Он сказал, ребята не сделают ничего плохого, нужно работать вместе, довериться. И ведь действительно победили.
***
Весь оставшийся день Ая старалась быть примерной девочкой. Однокурсники странно смотрели, перешептывались. Она старалась не думать об этом и в перерывах между лекциями быстро исчезала. Сложно обращаться к человеку, которого нет.
Но на последнем занятии, когда уже шла к выходу из аудитории, Блад преградил путь:
Эй, Василиск! Так тебе прошили браслет или нет?
Ая следила за ним краем глаза, поэтому вовремя притормозила.
Твоему другу виднее. Ничего не знаю об этом, она постаралась обогнуть парня, но он снова помешал.
Что за исключение для дуэлей тогда? Не подскажешь? он протянул руку и Ая отшатнулась. Раздался смех с парт.
А Лохолиск-то, сдулся после полиции, улыбнулась Дельфиния.
Надж подхватил:
Тяжелая полевая травма, наверное.
Ребята дружно заржали. Ая молча оглядывала их.
Не твое дело, сказала она Бладу, выдержав паузу.
Когда двинулась в другую сторону, парень схватился за парту перед ней:
Вообще-то мое. В дуэлях не участвовала, а рейтинг подняла! Так-так. И как же так получается, что тебя ставят в команду с магом, который случайно тоже не участвовал, м? он наклонился, чтобы заглянуть Ае в глаза. Не связно ли это как-то с Озорновым?
Упоминание Ивана неприятно резануло.
Так спроси своего друга, выдавила она. Кто составлял команды?
Инструкторы дружат между собой, знаешь ли. Кто бы ни хотел, чтобы его протеже после долгого отпуска продвинулась? он забарабанил пальцами по парте. Жадность, да? Одной практики мало?
Тело предательски дрожало, но Ая усмехнулась и посмотрела в сторону остальной компании. Туда, где сидел недавний сокомандник.
Правда лежит на поверхности. Но проще придумать такую сложную схему? как можно спокойнее сказала она.
Кай лениво прикрыл глаза, притворяясь, что не слышит.
Очнись, Ая перевела взгляд на Блада. И не проигрывай больше Оле, если не хочешь скатываться.
Если он и понял, а Ая не сомневалась в этом, то не подал виду. Блад не стал мешать в новой попытке обойти препятствие.
Сердце бешено стучало, когда Ая выходила из корпуса. Накопившуюся злость нужно было выпустить, но другим путем. Физическая нагрузка, много физической нагрузки.
Не желая сталкиваться с однокурсниками, Ая направилась на стадион. После манипуляции энергией обычно хотелось восстанавливать силы, а не тратить, даже физические. Но она знала, что такие ребята, как Оля и Блад, могут подтянуться в зал, а остальные за ними. Поэтому решила перестраховаться. Шел мелкий дождь, недостаточно сильный, чтобы ей помешать, но все же неприятный, чтобы кто-то предпочел тренировку на открытом воздухе.
Долгое время Ая разминалась, пытаясь разбудить мышцы. Затем бегала по лестницам, отжималась. Тело горело, а пальцы замерзли.
В наушниках играла музыка, которая должна помочь настроиться, но то и дело сбивалось дыхание. Принятые заряды противников давали о себе знать. Она была измотана, но злилась, и это помогало двигаться.
В голову лезли мысли о магическом ограничении. Упоминания этой легенды надоели. Аю раздражало, что она ничего не знает.
В какой-то момент во время бега она наступила в лужу и чуть не поскользнулась. Знакомая ситуация. На первом курсе они бежали кросс, и Ая была одной из последних нет, она и была последней. Еле плелась в конце. Ближе к финалу упала в грязь. Сил не хватало. Голова кружилась. Инструктор кричал. А финишировавшие курсанты смеялись: «Смотри, Хренолиск ползет!». Кажется, именно в тот момент это прозвище окончательно прилипло к ней.
В академии оказалось, что Ая совсем не готова к физической нагрузке. Однокурсники же отчего-то справлялись, если не отлично, то сносно. После унижений вернуть уверенность в себе можно было лишь на магической практике. Она с легкостью посылала энергию к датчику даже на увеличенном расстоянии, когда другие курсанты практиковались на первых ступенях. Но у нее все еще не было шанса показать себя напрямую.
Все изменилось, когда они перешли к дуэлям. Тогда Ая по-настоящему поняла, насколько выделяется. И однокурсники тоже. Отношения стали напряженнее, они чаще обсуждали ее так, чтобы слышала, но шутки уже задевали меньше. У Аи появилось оружие.
И его у тебя отобрали.
Ая замедлилась. Изнутри сжала тягучая пустота, это пугало. Словно перекрыли кислород. Но как-то же она дышала?