Те замялись.
Ладно, угрожающе произнес главарь этой шайки. Мы вас на улице дождемся.
И компания неторопливо, вразвалочку, удалилась, насвистывая что-то блатное.
Наконец все сроки вышли уже не то что второй час дня, на улице уже стемнело.
Класс и коридор упорно не отмывался и школьникам, наконец, это все изрядно надоело. Сколько можно! Но и страшно ослушаться учительницу. Так что еще помыли с полчаса с тем же результатом и, боясь что скажет им завтра училка, молча направились к выходу, забрав с собой ведра тряпки все выбросили.
Что будем делать? видя, что девчонки смело потянулись к выходу, спросил Захар у Михаила. Нас там наверняка ждут. Вдвоем не отобьемся.
Надо линять, согласился тот. Девчонок они не тронут.
А как?
А давай откроем окно на первом этаже? предложил Михаил и Захар тут же ухватился за эту идею, и глаза его радостно посветлели.
Мальчики быстро спустились на первый этаж. Так как эта рекреация была самой дальней от входа, они смело окрыли окно в коридоре, выскочили на улицу, и на всякий случай пустились легкой трусцой мало ли что, вдруг хулиганы выставили наблюдателей по углам?
Вдруг они услышали крик в темноте:
Мишка, Захар! Давайте сюда! Там наших бьют!
Мальчики замедлили шаг, нерешительно обернулись. Увидели маленького Гагаткина, который помогал кидать мусор в грузовик. Рядом с ним стояла Надя Кузьмина. Делать нечего Миша и Захар направились к нему, хотя втроем против шестерых На душе у обоих было паршиво.
Втроем они подошли к крыльцу школы. Сердце Михаила замерло вот сейчас будут бить, двое на одного. Но здесь было пусто. Неужели хулиганы не стали ждать?
Они наших вниз повели, сказала подошедшая Надя.
Гагаткин подошел к краю оврага, посмотрел вниз.
Ага! Вон они, темнеют! радостно воскликнул он и решительно направился к лестнице спуск в лог был довольно крут и длинен.
Сбежал вниз, перепрыгивая через ступеньки. Миша и Захар поторопились за ним в драке надо держаться всем вместе, а то поодиночке точно поколотят.
Конечно, у него брат бандит, прошептал Захар, ускоряясь. Что ему будет? Его вряд ли будут выслеживать и мстить. А за нас, если что, кто потом заступится?
Михаил промолчал. Мальчики догнали Гагаткина уже в самом низу, в долине небольшой речки, вытекающей из озера Спартак. Пошли чуть позади справа и слева. Подошли к группе три девчонки и Витек против шестерых хулиганов, которые весело трясли Еремеева за воротник, а также говорили что-то обидное девочкам. Голова Витька бестолково болталась, но о сопротивлении он и не думал куда уж против шестерых?! Тем более, что у тех могли быть и ножи!
Гагаткин приблизился.
Кто у вас атаман? спросил он с ходу.
И, не дожидаясь ответа, и не останавливаясь, выбрал самого наглого из них и сразу хрясть ему в морду. Пацаны несколько опешили. А пострадавший схватился за нос и зубы. Гагаткин подумал, и еще раз и также хлестко двинул ему в ухо. Тот согнулся, уходя в сторону. Гагаткин посмотрел на растерявшихся пацанов и, спокойно примерившись, врезал ближайшему в скулу так что зубы лязгнули.
Еще кто-то хочет? пристально и зло, с бандитским прищуром, оглядел он остальных. Те потупились. Витек резко толкнул в грудь своего обидчика и тот упал. А ну бегом отсюда! прозвучала недобрая команда совсем невысокого Гагаткина, и хулиганы дружно побежали к лестнице.
А Мише вдруг стало стыдно, что он при Наде так себя повел трусливо. И она все это видела наверняка ведь поняла, что мы в окно вылезли! думал он, в душе радуясь, что уже темно и не видно как он покраснел. Витек ведь пошел через выход, не испугался!
Глава 3.
В это время старшеклассники мыли коридор на втором этаже перемычки, что соединяла первый и второй корпуса. Здесь располагалась учительская, библиотека и кабинет химии. Девочки лениво оттирали от известки стены, крашенные стандартной зеленой краской. Часто и очень тщательно прополаскивали свои тряпки. Черепанов также часто обновлял им воду в ведрах, то и дело поглядывая на молоденькую учительницу, увлеченно работающую в распахнутой учительской явно из младших классов.
Ребята! вдруг обратилась учительница. Хотите перекусить? Я пирожки с капустой принесла. И термос с чаем.
Шестнадцатилетние девицы, считающие себя очень взрослыми, только покривились этому. А Черепанов, собираясь ляпнуть что-то насмешливое, вдруг столкнулся с ее глазами неуверено-растерянными и только улыбнулся.