Поляна! Ты все еще гостеприимна, зашептала Кристина, и вспомнила скороговорку: «Полярное пугало поляны пугает Полярной звездой».
Ее кто-то взял за руку. Они вошли в лес. Встали под высокие листы трав. И трава укрыла их. Она стала многослойной, слои отделялись, тянулись к солнцу и закрывали под собой всю землю.
Ты кто? пыталась она спросить, но губы не слушались слова не произносились.
Ты меня видишь?
Нет!
Свет, не дневной и не лунный, свет слепил глаза. Но ноги не слушались свет, Они шли сами, и кто-то был рядом.
Они вошли в лабиринты старых улочек, вьющихся тонкими струйками по городу и пропахшими сыростью. Двери стояли под ржавыми замками, а иные забытые заброшенные заросли высокими сорняками, вылезшими из-под камней.
Воротами, обросли покрывалами забвения, где даже старые кошки боятся охотиться, да что там, даже не метят свою территорию. И за некоторыми дверями и воротами торчали углы обвалившихся домов, а за ними виднелись сохранившиеся задние постройки.
Она давно слышала: зло таится в одиноких переулках, но боялась туда зайти зачем он ее повел?
И тогда он заговорил:
Ко мне приходил один странный прихожанин. Он указал на дом, который давно обвалился, да так уверенно, что сам себе даже улыбнулся из-под шляпы.
Вот этот дом! Перед ними стояли развалины. И лишь одна стена заросла плющем, густым и будто не знающем о разрушении.
И тогда они услышали кликанье
Святой отец, ко мне кто-то приходил в дом
Но рядом никого не было. Это был призрак. Что ему надо? Он давно мог расправиться со мной?
Глава 15
Эй! Ты долго будешь тарабанить? Разбудил среди ночи
Янек прислушался и огрызнулся на голос:
Я в гости пришел!
Да, ждут тебя тут, усомнился «голос».
Ждут, подтвердил Янек. Вот я и иду К ней Вот С яблоками.
А груш не захватил? ехидничал «голос».
Да не уродились груши нынче деревянные все зубы в них оставишь, оправдывался Янек.
Оставишь, оставишь
Не прогрызешь, говорю!
И вдруг садовод Янек смекнул, что дом, ближайший к ведьминому, где он нашел Кристину, находится аж за лесом и кладбищем, и в нем живет священник, и больше никого в округе. Но раз он разговаривает не со священником, куда ж он причалил тогда? Янек подивился своей догадке и спросил:
А ты чего тут делаешь?
Я? Живу, смущенно ответил голос.
Э-э-э! Меня не надуришь. Там нет домов рядом. Отец Марк живет
Но голос перебил его:
Ты парень заблудился. Никакой Кристины тут отродясь не было, а священник живет в лесу. Ты стучишься куда? Знаешь? К глухой бабке Терезе
Из темноты раздался ехидный смешок.
Уже светало, когда Янек в густой синеве леса бежал, тревожа утреннюю росу. На зов его в доме никто не откликнулся. Он отдышался, заорал громче и увереннее. Но тишину приближающегося рассвета пробивали лишь тонкие голоса птиц. Он бил кулаками в дверь, звал заснувшую Кристину, заглядывал в занавешенные окна все тщетно. Двери были заперты изнутри и никакого шевеления в доме
Беда! смекнул догадливый Янек, на всякий случай прислушался в который раз, и стал убеждать самого себя: И в дом не влезешь закупорено все. он оглянулся вокруг, казалось, кто-то здесь скрывается, и сейчас за ним наблюдает. Стой! Ее там нет! Зачем ей от меня прятаться?! Она бы отозвалась Ушла Ночью? Куда?
Он смекнул, что девушка недалеко и не в городе иначе встретилась бы на пути
Он обшарил все кусты вокруг, но тщетно. Никаких следов, кроме нескольких отпечатков копыт, напоминавших две половинки морской раковины, явно принадлежавших свинье. У кабана заметнее след от когтей, а здесь такого следа не было.
Свинья чья-то заблудилась, сказал он со знанием дела.
Он пробрался в сад, где обнаружил пятна крови. По ним проследовал в чащобу, на кустах и деревьях были развешаны как товар в мясной лавке, растерзанные внутренности животного. Кровь уводила еще дальше, к ельнику, что виднелся за косогором. Он бросился туда и не останавливаясь, шел и шел по мягкому покрову иголок под хвойными деревьями. Теперь и небо ему казалось с кровавым заревом, и на каждой ветке чудилась кровь, а за каждым просветом отдаленные голоса.
Наверное, волки или дикие собаки задрали скотину, а я рыскаю, как шакал. По ложному следу. Но я найду ее!
Его словам вторила отсыревшая обувь. Штанины давно промокли до пояса, но распаленный Янек продолжал свой путь. Из головы давно выветрился хмель И теперь, когда он делал короткие передышки становилось зябко. Изнуренный поисками исчезнувшей девушки, которой и след простыл, он шел, уже не выбирая направления. И вот у ближайших кустарников он увидел сгорбленную фигуру человека. Худой, высокий, он застыл, как изваяние, на месте. Видимо, надеясь остаться необнаруженным. Янек подкрался это оказалась коряга, торчавшая так, будто ее сюда воткнули нарочно. Обернулся никого. Только ветка качнулась.