Мезолит (от греч. mesos средний, промежуточный) средний каменный век длился около 10 5 тысячелетий до новой эры. В период мезолита несколько ближайших родов начинают объединяться в племя, материнская родовая община уступает место патриархату. В этот век была приручена собака, появились лук и стрелы, микролитические орудия (каменные пластины, служившие наконечниками стрел, вкладными лезвиями в костяных или роговых орудиях). Важнейшим достижением этого века является пиктография (появление рисуночного письма), человек научился фиксировать, сохранять и передавать информацию. Ученые считают, что в эпоху мезолита начинает происходить и расогенез: внутри европеоидной южная и северная; монголоидной азиатская и американская; негроидной африканская и австралийская. Начался процесс формирования народов. Этот век называют иногда протонеолитом (от греч. protos первый) или эпипалеолитом (от греч. epi после).
В каменном веке, который в науке называется неолитом (новый каменный век), происходит своего рода промышленная революция (8 3 тыс. до н.э.). Хозяйство древнего человека от присваивающего переходит к производящему: основными отраслями экономики становятся земледелие, скотоводство и ремесла. Человек стал получать уже не случайный продукт, а постоянно, в результате хозяйственной деятельности, он производил необходимые ему продукты. В это время орудия из камня шлифовались, сверлились, появилась глиняная посуда. Это эпоха возникновения гончарного дела (появился гончарный круг), ткачества (изготовление ткани на ручном ткацком станке), прядения; из собирательства выросло земледелие. Именно в этот период путем обработки уже постоянных участков и перелога, происходит переход от ручного земледелия к пашенному. Были освоены почти все основные сельскохозяйственные культуры: рожь, пшеница, овес, полба, чечевица и др. Важной отраслью становится скотоводство, которое формировалось из охоты: первыми одомашненными животными были овцы, козы, коровы и свиньи.
Энеолит или медный век (халколит, от греч. chalkos медь и lithos камень; энеолит, от лат. aeneus медный) переходный период от, каменного к бронзовому (4 3 тыс. до н.э.). В этот век преобладают орудия из камня, но появляются медные. Основное занятие населения мотыжное земледелие, скотоводство и охота.
Бронзовый век (конец 4 начало 1-го тысячелетия до н.э.) характеризуется, распространением металлургической бронзы. В эти века появились кочевое скотоводство, полевное земледелие, письменность и рабовладельческие цивилизации. Территориально, кочевое скотоводство было распространено в областях Средней и Передней Азии, а в Восточной Азии земледелие. Внутри племен активно развивался обмен товарами: скотом, мясом, шкурами, зерном, фруктами. В эти же времена возникает и дарообмен. Он способствовал развитию неравенства, формированию институтов власти и привилегированных слоев общества (вожди, жрецы). Имущественное неравенство способствовало возникновению, наряду с коллективной (общинно-родовой) собственностью, частной собственности.
Дарообмен способствовал востребованности счета подарков, начинают накапливаться математические знания, развитие земледелия способствует зарождению геометрических знаний, в самом конце неолита появляется и первая в истории человечества письменность.
В эпоху ранней железной культуры (начало 1 тысячелетия до н.э.) применение железа дало мощный толчок (стимул) развитию производства. Именно в это время у многих народов происходило разложение первобытнообщинного строя и переход к классовому обществу.
Подводя итог, следует отметить, что зарождение экономического анализа и зачатков экономических знаний людей тесно связано с их хозяйственной деятельностью и относится к периоду возникновения цивилизации. Определенными знаниями в области хозяйствования обладал даже первобытный человек и, как свидетельствуют наскальные рисунки, по-своему изображал свое отношение к этому. Однако эти знания существовали в рамках нерасчлененного синкретического общественного сознания, ведущей стороной которого была первобытная религия. Боязнь стихий, почитание сил природы, культ зверя, таинства рождения и смерти формировали верования человек подчинялся воли жреца.
Переход от присваивающей экономики к производящей сопровождался переходом к оседлости, появлением общинных поселений, центрами которых были храмы. Возникали целые храмовые комплексы, в которых работали ремесленники.