Повествование от лица Маугли.
Хоть ты и ещё и не член нашей стаи, ты проявил свою волю. Я-Акира. Вожак стаи. Ты пренадлежишь человеческой расе, но в тебе есть и наши черты. Докажи, что ты сможешь быть в нашей стае полезным и ты всегда будешь сыт, в тепле и с надёжными товарищами. Завтра ты отправишься с нами на охоту. Нишита! -он обратился к черному волку.-Будешь его наставником. У тебя есть имя?
Нет.
Акира удивлённо приподнял бровь.
В таком случае, тебя будут звать Отоконоко. На закате отправляемся охотиться со стаей. Тебе не холодно?
Я могу согреться лапами и хвостом. Но этого недостаточно.
В таком случае, завтра ты должен раздобыть себе шкуру, чтобы согреться. Сегодня ты будешь спать вместе с нами. Но это, скорее, исключение из правил. Ведь ты все ещё-не член нашей стаи.
Потом, когда наступил вечер, мы вышли на охоту. Ловили всех подряд: кроликов, лисов, всяких мелких зверьков. Даже на крупных зверей охотились. Потом, мы приносили их туши в логово и там трапезничали. Там мне сделали шкуру, чтобы я мог согреваться. А затем, в один день я остался совсем один в холодном зимнем лесу. Была сильная метель. Я почти ничего не видел вокруг, кроме снежных пелён. Я выл и звал своих соплеменников я но никто не отзывался на вой. Так я проходил почти неделю по лесу, ориентируясь по запаху и следам, которые уже были давно сметены. Уставший, перебиваясь ягодами и тушками мелких зверей, я столкнулся лицом к лицом с невиданной опасностью. Это был огромный бурый медведь. Увидев меня, стоящего рядом с его дитёнышами, он, видимо, почуяв, что я могу как-то угрожать его детям, бросился в мою сторону. Я пытался поговорить с ним, но он меня не понимал, и лишь с разъяренный ревом бросался на меня. Я отпрыгнул в сторону. Я понимал что не смогу сбежать от него и пришлось лезть на дерево. За то время, что я охотился со своей стаей, мои когти приспособились к любому материалу. Я ловко взобрался на дерево. Однако медведь не хотел отставать от меня. Тогда я начал прыгать по ветке, чтобы сломать её. Так, я смог сбить его с толку и сбежать. Он бежал за мной следом. Я бежал и бежал, не оглядываясь, продолжая выть. И тут я увидел в далеке стаю бегущих мне навстречу мне волков. Это была моя стая с Акирой во главе. Вместе они набросились на медведя. Они кусали и царапали его. Он отчаянно сопротивлялся. В конечном итоге, в этой жестокой схватке, мы победили и медведь отстал от нас. Мы вернулись в логово все истерзанные и измотанные.
Ты доказал свою храбрость, пройдя наше испытание. Поздравляю тебя. Теперь ты-член нашей стаи, Отоконоко.
Ч-что? То есть, вы специально меня оставили?
Ты должен понимать, что в любой момент ты можешь отделиться от нашей стаи или мы все можем погибнуть. Поэтому, тебе необходимо было научиться самостоятельно выживать.
В этот момент во мне кипели обида и злоба. С одной стороны, я понимал, что они хотели мне как лучше. Но так как я наполовину человек, во мне были именно человеческие чувства. Человек бы никогда так не поступил с человеком. Я ушел от своей стаи далеко в лес и жил один всю весну и лето. Там я нашёл ваш лагерь. А потом, когда я шёл по лесу, то нашёл наше логово и -Маугли заплакал.-почти все члены стаи были мертвы. Даже самки и дитёныши. Одна из лежащих самок подавала последние признаки жизни. Я подошёл к ней.
Ч-что здесь произошло?
С-сынок-еле слышно прохрипела она.-это были люди. С оружием. Злые люди. Берегись их.
Акира подошёл ко мне, весь изнемождённый.
Это были браконьеры. Большую часть волков они забрали с собой, а остальных застрелили.
ПОЧЕМУ ВЫ ИХ НЕ ОСТАНОВИЛИ?! ТЫ ИХ ВОЖАК, АКИРА! ОНИ НАДЕЯЛИСЬ НА ТО, ЧТО ТЫ СПАСЁШЬ ИХ! -тогда я не выдержал и со всей силы ударил его лапой по лицу. Затем, набросился на него. Нишита еле отвёл нас.
Я прекрасно понимаю твои чувства. Но не позволяй эмоциям затмевать твой разум. Я до сих пор виню себя в случившемся, но я сделал всё, что мог. Силы были не равны, мы давали отпор как могли. Нишите вообще глаз подстрелили.-Нишита смотрел куда то в пустоту с одним целым глазом.-Ну а уже стар и меня подстрелили. Я подвёл всех и не смогу больше водить стаю. Теперь Нишита будет вожаком.
Но мы всё ещё можем спасти тех, кого похитили браконьеры.-сказал Нишита.-Нас слишком мало. Нам нужно будет объединится с членами других стай. Но это будет непросто.
Почему?