Всего за 5.99 руб. Купить полную версию
Нет, не вся! определила маска, прислушиваясь к тишине. Ее золотые уши навострились. Кто-то бродит по коридору.
Я никого не вижу. Может, это брат вернулся из деревенского кабака. Он там пьет и играет в карты ночи напролет.
Нет, это не Рафаэль де Рионе, возразила маска.
Ты даже имя моего брата откуда-то знаешь? Ты читаешь мысли людей?
Нет, всего лишь читаю надписи на ваших гербах, щитах и гобеленах.
Ах! Это мелкое мошенничество, Флора только сейчас обратила внимание на памятные таблички со знаменательными датами на стенах. Там отмечали победы в войне, свадьбы, даты рождений и, естественно, родовые имена. Однако буквы там были такие мелкие, что без лупы не прочтешь, а сами таблички находились высоко под арками входов. Нужно иметь крылья, чтобы долететь до них и прочитать. Таблички служили данью моде, а не способствовали получению сведений.
У тебя драконья зоркость, похвалила Флора.
А еще я могу взмахнуть крыльями и взлететь под потолок, похвасталась маска.
Любопытно, где это у нее крылья? Вероятно, уши, изогнутые в форме крыльев, ими и являются.
Не показывай меня Эдвину, пискнула маска.
Почему? Считаешь себя некрасивой? Или боишься, что он тебя заколдует? Вроде ты и так заколдованная.
Маска промолчала, хотя Флора трясла ее в руках и так, и сяк.
Я не игрушка! устав от тисканий, заявила, наконец, маска. Обращайся со мной деликатнее. Я ведь отныне твоя подруга.
Подруг у Флоры еще не было. Ведь кругом глушь, познакомиться тут не с кем, а дружить с крестьянками не позволяет этикет. Зато с волшебной маской может смело дружить и маркиза, и даже королева. Волшебство ведь стоит на ранг выше земных титулов и привилегий.
Рядом кто-то есть, снова предостерегла маска. Ее шепот напоминал шипение плавящегося металла.
В этот раз маска оказалась права. Старая экономка по имени Друзилла не спала. Она сидела на подоконнике открытого окна, зачем-то любовно поглаживая метлу. На старушке была одета остроконечная шляпа и темное платье, которое обычно носят на похороны. Куда делись кремовые воротнички и кружева, в которых экономка обычно щеголяла?
До встречи! экономка помахала звездам так, словно они ее подружки и поспешила вперед по коридору. Связки ключей в ее руках не было, но она каким-то образом сумела открыть дверь в конце коридора. Флора не помнила, чтобы раньше тут была дверь. В конце коридора, обычно находился тупик. Очевидно, в тупике есть сдвижная панель. Либо за ней тайник, либо какое-то подсобное помещение. Из него повеяло запахом трав.
Друзилла вошла в тайную комнатку, где шипел котел и сушились пучки черных трав. Зеркало на стене вдруг отразило вместо доброй старушки молодую привлекательную брюнетку в черном платье. Остроконечная черная шляпа к нему очень шла. Если бы не отсутствие крыльев то незнакомку, можно было бы принять за черную фею.
Флора осторожно пошла за Друзиллой. Отражение в зеркале подмигнуло ей.
Шпионите, миледи?
Флора ахнула, а черная, как уголь, кошка выпрыгнула ей под ноги и засверкала желтыми глазами.
Ко мне, Чернушка! позвал голос Друзиллы. Он вдруг стал молодым и звонким.
Флора заглянула в дверь тайной комнатки. Помещение напоминало кухню. Кругом висели пучки трав, на полках стояли баночки с порошками, вероятно приправы. Вот только череп между ними, к кухонному арсеналу точно не относился. Его глаза вспыхивали красным огнем. Под потолком собрались летучие мыши.
Как надоело носить маску! Друзилла отряхнула себя, будто от пыли, и вдруг стала молодой и симпатичной. Флора ахнула. Перед ней стояла леди с осиной талией, матовой кожей и высокой грудью в черном кружевном корсаже. Иссиня-черные локоны спускались ниже талии. Они казались живыми змеями.
Метаморфоза поражала. Только черная кошка уже привыкла к преображениям хозяйки. Она ловко запрыгнула Друзилле на плечо и замяукала ей что-то на ухо, очевидно, донесла на Флору, потому что Друзилла тут же уставилась в проем двери.
Входите, госпожа! позвала она. Не стойте на пороге, как чужая.
Длинные черные ногти поманили Флору внутрь. Девушка нехотя вошла. А вдруг стоит переступить порог, и она отсюда не выйдет? Но дверь за спиной не захлопнулась. Очевидно, Друзилла усыпила весь замок колдовским сном.
Вот это да! Старая экономка Друзилла, которая всегда пеклась о Флоре, оказалась ведьмой с черной кошкой на плече.