Ты меня разыгрываешь или проверяешь? сердито осведомилась его новая напарница. Это просто какая-то детская сказка!
В моем детстве мне такие ужасы не рассказывали, надулся Эйз. Ничего сказочного тут нет.
Неужели? Истра сердилась все больше. Все эти страшилки являются пережитком прошлого. Укусы на шее? Убийства в темном лесу? Такое было последний раз более ста лет назад, когда еще оставались в столице последние Дикие оборотни. Но ты же сам знаешь, что Дом Валтов изгнал их. Потому лес теперь их. Награда Короля за спокойствие столицы!
Конечно, я это знаю, спокойно, с достоинством заметил сыщик. Однако это не сказка, и снова буду честным. О твоей дружбе с Клэр из Дома Валтов я, конечно, тоже знаю. Признаюсь, это стало дополнительным плюсом при найме на работу именно тебя. Хотя, уже говорил, плюс не единственный и не главный. Но это может помочь, в том числе и сохранить репутацию Дома твоей подруги.
Истра кивнула, соглашаясь. Она дружила с Клэр с самого детства. Девочки жили по соседству, играли и росли вместе. В Доме Валтов Истра давно была своей и всех там очень любила. Как родных. Оборотни, цивилизованные, древние и благородные, были милейшими существами. Добрыми и гостеприимными. Это дело не только огорчит Главу Стаи, но и, как правильно заметил Эйз, пошатнет его репутацию. Истра никак не могла этого допустить.
Ладно, решительно произнесла она. Я в деле. Но поверить в возвращение Диких я никак не могу. Что будем делать?
Начнем с самого неприятного, сказал начальник. Идем в покойницкую. В конце концов, надо же проверить, насколько правдивы донесения моих агентов.
Да, девушка поднялась из-за стола. Хотя не знаю, может, было бы и лучше, окажись это все сплетнями и страшилками.
Согласен, подтвердил Эйз. Прошу подождать всего минуту, я расплачусь по счету.
Истра вспомнила, что это самая дорогая кофейня в квартале.
Я и сама могу, предложила она.
Мне слишком редко выпадает возможность побаловать симпатичную девушку вкусным завтраком, галантно заметил молодой человек. И снова чуть смутился. Не только у тебя проблемы с возможным браком
И он, тут же отвернувшись, решительно отправился к стойке. Несмотря на последние плохие новости, Истра поймала себя на желании улыбнуться. Шеф реально не так плох.
Теперь ближе к телу
Если бы сегодня утром кто-то сказал Истре, что ее ждет посещение покойницкой, она сочла бы это глупой шуткой. Однако ближе к полудню девушка в сопровождении нового начальника перешагнула порог этого скорбного места.
Покойницкая, по самым понятным причинам, выглядела несколько неуютно. Сначала сыщики прошли в небольшую каморку с деревянными скрипучими полами и старым темным шкафом, который казался слишком массивным для комнатушки. Еще тут были стол и стул. И куча бумаг. Через крохотное оконце дневной свет сюда почти не попадал. Пахло воском и плесенью. А еще создавалось впечатление, что тут вообще редко кто-либо бывает.
Так и есть, охотно подтвердил Эйз, когда Истра сказала ему об этом. Это же контора. Сюда заглядывают крайне редко. Все важное там.
И он указал на дверь, ведущую в основные помещения покойницкой. Вид у молодого человека при этом был довольно угрюмый. Похоже, сыщик отдал бы немалую часть своего жалованья, чтобы бывать в данном заведении как можно реже.
Они прошагали дальше. По темному узкому коридору, где так же скрипели половицы и было как-то слишком прохладно для позднего мая. А потом, открыв очередную дверь, сыщики будто попали в другой мир.
Просторная светлая комната, идеальный порядок, новенькая дорогая мебель.
Это кабинет некроманта, тихо пояснил Эйз. Его пока нет. Но мы имеем разрешение на посещение. И в общем, туда.
Наконец, они добрались до самого важного помещения, и снова просторного и светлого. Почти пустого. Посредине которого стояли два металлических стола. На них, естественно, лежали тела, в углу притаился умывальник. Под одним из окон помещался стол с инструментами, в другом углу аккуратной стопкой были составлены всякие тазики и ведра. Тут же стояла швабра.
Здесь было холодно и как-то непривычно тихо. Истра с удивлением поняла, что это место ее не пугает и даже не вызывает какого-то неприятного чувства скорби, ощущения смерти или чего-то такого. Только немного грустно, и все.
Может, нам надо дождаться некроманта? спросила она у начальника. Послушаем сначала, что он скажет?