«Ну, он, видимо, быстро управился», ехидно прокомментировала я про себя, не вслух же такое говорить. А потом устыдилась, вспомнив, кто помешал свадьбе.
Горыныч остановился, застигнутый вопросом врасплох и диким предположением, что такое важное дело можно делать быстро, на скорую руку. Попытался хоть что-то сообразить и не смог.
Змей схватился за голову, взъерошил волосы и выдал:
Не помню. А! небрежно махнул рукой хозяин змеиной горы. Какая разница! Любая сойдет!
Да как же это? Удивлению стражника не было предела. Без змеиной свадьбы? И где невеста, вы же обещали вернуться с ней?! Предыдущая ведь того, погибла. Без невесты никак нельзя, во что бы то ни стало надо найти! Вы пообещали, что вернетесь не один, и ушли на сотню лет! А наследники, хозяин? Последний вопрос застал всесильного врасплох и поставил в тупик; кажется, Горыныч что-то припоминал, но явно не свое обещание.
Вся честная компания с вопросом на мордах и лицах повернулась к Горынычу.
Змей замер, пойманный на горячем. Глазки его забегали. Видно, самому сильному злодею было зазорно признаваться в склерозе, но Горыныч быстро сориентировался и ткнул пальцем в меня.
Так я и не один вернулся. Слишком быстрое, резкое змеиное движение-бросок и все взгляды обратились ко мне.
Че? Теперь я потеряла нить повествования. При чем здесь я? В невесты меня? Да ни за что! Я почетный сувенир, приносящий удачу, с меня и этого уже достаточно!
А вы уверены? оглядев меня, с сомнением спросил воевода. Я помотала головой вместо Змея Горыныча, отрицая.
На все сто! Сдохнет другую невесту найму!
Всесильный! Но ведь невеста это не прислуга!
Да неужели? А я считаю иначе. Царевна с золотыми косами, приносящая удачу, у нее даже слуги имеются. А она будет моей слугой!
Я не согласна!
Твоего мнения не спрашивали! Хотя такое жалкое существо, скорее всего, не справится.
Я хотела возмутиться, но лиса дергала меня за юбку, а лис шипел змеей за спиной впору дать сто очков Горынычу.
Камень премещ-щения!
Злодей стоял на своем; хоть это было и больно, но всем пришлось смириться, даже мне. В конечном итоге это был шанс добраться до камня перемещения, стереть с него пыль (он, наверно, очень грязный) и ненароком воспользоваться, чтобы вернуться в свой мир.
Ну, если вы считаете, что она справится с хозяйством в змеином царстве
Я уже решил. Похоже, решения змея не обсуждались, никто не возразил. Прислугой будет, сенной девкой, горшки мыть Ни на что другое она не подходит. Назовем ее невестой, все равно долго не проживет. Так что не волнуйся, воевода, тебе с ней возиться не придется, решал за меня мою судьбу всесильный. Змей-привратник облегченно выдохнул.
Кажется, я уже готова быть не только царевной-сувениром, но и самим царевичем. Уж очень мне такой расклад не понравился. И уж точно мне не хотелось быть скоропостижно скончавшейся невестой. От чего они у него кстати, долго не живут, уж не от скверного ли, неженатого характера?!
Отродясь ниже менеджера-управляющего не стояла! Ниже ключницы! вспомнила я одну из старинных женских профессий. Домоправительницы! на всякий случай подняла я ставки. Задрала нос к потолку, сложила руки на груди, подражая змею-привратнику. Тот только хмыкнул. Сенной девкой быть не собираюсь. Где это видано, чтобы царевны горшки мыли?!
Эти деревенские девки, сморщил нос Горыныч. Теперь поздно ее возвращать, пусть уж остается. Домоправительница так домоправительница, пожал плечами змей, снял со стены и швырнул мне связку ключей. Я пошатнулась: брось он сильнее не миновать синяков. На огромном кольце висела сотня разных ключей, не меньше. Главное, чтобы ты свою еду отрабатывала и удачу приносила. Если не справишься, наказанием будет смерть. Приступай к работе немедленно! И развернувшись, Змей Горыныч пошел прочь. Мы вчетвером так и остались стоять с разинутыми ртами. В дверях злодей остановился и обернулся.
Только черные двери в западных пещерах не открывай худо будет. И вышел змий, вернее уплыл прочь из комнаты, с чувством качественно сделанной гадости.
Я глубоко подышала, вспомнила про сокровищницу и смиряясь.
Хозяйство так хозяйство, я принимаю вызов!
Ха! послышалось из-за двери. Вали отсюда, и подальше!
Я вспыхнула, как факел. Пять минут назад он хотел, чтобы я во что бы то ни стало осталась! А теперь сомневается, что я справлюсь. Что за дикая смена настроений?!