В целом я и не против. Со мной рядом Сера, чтобы рассказывать мне в дороге интересные факты из книги, смеяться, когда мы ловим рыбу в ручьях и уютно устраиваемся у костров. С Серой я никогда не одинока. С ней я дома.
Именно ее я ищу в ту знойную ночь. Я прокрадываюсь к ней в палатку, ожидая застать ее спящей, но обнаруживаю, что она сидит прямо и читает тяжелый том по истории при свечах. Она вздрагивает, и я вздрагиваю в ответ, и она говорит: «Алка?» так ошеломляюще громко, что я шикаю на нее так сильно, как только могу, прежде чем вылезти обратно на улицу.
Через несколько секунд она выползает наружу, ее рыжие волосы в беспорядке растрепаны по лицу.
Что ты делаешь? шепчет она. Ты должна спать!
Ты сама не спишь.
Я читала! настаивает она. А ты что делаешь?
Готовлюсь, ухмыляюсь я. Я сделаю это. Сегодня. Я соскользну в Пустоту. Я воспользуюсь магией!
Что я с чего? Ее рот открывается и закрывается, когда она переживает гамму эмоций: смущенная, сердитая, заинтригованная, расстроенная. Боги, Алка. Почему самые худшие идеи всегда приходят тебе в голову посреди ночи?
Потому что именно тогда все спят и не могут меня остановить, отвечаю я. Давай же! Я хочу, чтобы ты была со мной! Я хочу, чтобы ты увидела, как я высекаю свой первый глиф! Я лезу в сумку и достаю сложенную ткань. Внутри находятся мои самые ценные, самые секретные вещи: двое локусов пара изогнутых палочек из красного дерева.
Ты их украла? Ее глаза расширяются.
Из оружейной! отвечаю я, а голова идет кругом от волнения. Я взяла их по одному, пока все были заняты другим!
Почему ты говоришь так, как будто это хорошо? отвечает она, и если шепот каким-то образом может быть криком, то она именно кричит. Ты в своем уме? Зачем ты это сделала?
Мне нужно научиться колдовать, Сера! Я начинаю немного раздражаться. Я не планировала так много болтать. Если это затянется слишком надолго, мы кого-нибудь разбудим. Как я это сделаю без локусов?
С помощью книг, которые тебе дала Шепот, настаивает она. Они научат тебя тому, что нужно!
Я борюсь с желанием закатить глаза. Для Шепот это огромное испытание. С одной стороны, у нее есть то, чего никогда не было ни у одного лидера Ревенантов: молодой Волшебник с Божьей меткой на запястье, способный на невообразимую силу и разрушение. С другой на самом деле это всего лишь ребенок. Ребенок без навыков, подготовки и, самое главное, без наставника. Чтобы я была по-настоящему полезна для Ревенантов, ей нужно, чтобы я научилась управлять своей силой. Но как я могу учиться, когда меня никто не учит?
Поэтому она дает мне то, что может, то, что ей удается украсть. Книги об истории Волшебников. Толстые тома магической теории, которые я и близко не понимаю. Горстка записок, украденных во время набегов то тут то там, с, возможно, глифами, нарисованными на них.
Но ничего из этого не унимает тоску в моем сердце, голод. Тело горит желанием и потребностью творить магию. Это будит меня по ночам. Беспокоит в течение дня. Это зуд, который нужно почесать, жажда, которую нужно утолить. Я не знаю, насколько причина в Божьей крови, а насколько во мне самой. Но я не могу и дальше сидеть, читать и рисовать. Я хочу действовать. И я не хочу делать это в одиночку.
Книги не помогают, и ты это знаешь, говорю я Сере. Из них я никогда не научусь быть Волшебником. Мне нужно пробовать. Чтобы попасть в Пустоту. Чтобы высечь глиф. Я показываю на локусы. Это единственный способ научиться по-настоящему, и ты это знаешь!
Алка тихо говорит она. Ей всего восемь, но у нее терпение и темперамент взрослого. Я знаю, что ты хочешь это сделать. Но Шепот говорила, что это запрещено. Она сказала, что ты не можешь так рисковать!
Я люблю ее больше всех на свете, но, Боги, как же она меня расстраивает! Я так сильно этого хочу, так сильно, и я рискнула сказать ей об этом. Но, конечно, разумеется, она не посмеет бросить вызов Шепот. Она любимица Шепот, ее вундеркинд. Она проводит с ней весь день на их маленьких уроках, изучая стратегию, дипломатию и шпионское ремесло. Ее учат быть лидером. А я застряла, уставившись на старые записки.
Хорошо. Я заворачиваю локусы обратно в ткань. Мы должны просто делать то, что говорит Шепот. Несмотря на то, что она не Волшебник. Несмотря на то, что она ни черта не понимает.