Нам часто звонят люди со странностями. На прошлой неделе позвонила женщина, которая жаловалась, что ее преследует облако
Элис, ты в порядке?
Да. Разумеется.
Но это не так. Проблема в том, что я никогда не сталкивалась с такими звонками. Я вновь поворачиваюсь туда, откуда раздался вопрос, к Джеку. Все еще думаю о сырной проволоке. Острой как бритва. Она режет медленно и уверенно
О боже, Элис. Что-то ты неважно выглядишь. Может, воды принести?
Только теперь я осознаю, насколько тяжело дышу.
Все нормально. Чтобы успокоиться, я делаю глубокий вдох через нос и медленный выдох через рот. Звонок какой-то странный прошел. Я слегка расстроилась.
В смысле «странный»?
Наконец я набираюсь смелости взглянуть на Джека:
Псих какой-то. Только что позвонил какой-то псих. Ерунда, ничего особенного.
Ничего себе «ерунда». И что он сказал, этот псих?
Я молчу мне не хочется повторять вслух то, что я услышала, не хочется привносить эти слова в свою жизнь, тащить их с собой дальше, в будущее.
Что он сказал, Элис?
Да так, ничего.
Прошу тебя. Расскажи
Какой-то человек, скорее всего, мужчина. Он изменил голос с помощью устройства. И сказал: «Я порежу тебя проволокой для сыра».
Охренеть! Джек нервно приглаживает волосы и вскакивает. Черт возьми. Измененный голос? Так. Сейчас я принесу тебе воды, а потом мы вместе пойдем к Теду.
Он бежит к кулеру и возвращается со стаканом, сует мне его в руки, обеспокоенно заглядывая в глаза:
Не торопись. Пей до дна. Маленькими глотками
Вода холодная; я пью, а сама думаю о контрасте ледяная вода во рту и теплые пальцы, сжимающие пластик.
Проволока для сыра
Джек внимательно следит за мной.
Я в порядке, Джек. Честно. Перепугалась немного, не без того. Подумаешь, псих какой-то.
По какой линии он звонил? По твоей или по общей? Если по общей, то это могла быть случайность. Он обращался к тебе по имени?
Вопросы толковые, знать бы еще ответы. Я приглядываюсь к ряду огоньков на телефоне. Какой же из них мигал? Средний? Да.
Линия триста один. Этот номер я даю для своей колонки, но он числится и как общий. Нет, по имени, кажется, не обращался. Я задумываюсь. Нет, точно нет. Скорее всего, этот тип просто решил таким образом привлечь к себе внимание. Зря я так среагировала.
Джек мотает головой.
Случайная ругань это одно, такие звонки мы просто игнорируем. О прямых угрозах, тем более если в деле замешан модулятор голоса, докладываем Теду. Таковы правила. Давай, идем.
Взяв стаканчик с водой, я следую за Джеком к редактору в небольшое пространство, отделенное перегородкой в углу офиса. Джек стучит в открытую дверь.
Ну что там еще? Надеюсь, что-то важное. Мне только что звонил адвокат, он меня поедом ест
Извини, Тед. К Элис только что поступил звонок от какого-то психа. Этот тип угрожал, к тому же он изменил голос. Я решил, что ты должен знать.
Повторяю реплику абонента и вижу, как у Теда вытягивается лицо.
Ясно. Он точно тебе звонил? Назвал тебя по имени?
Нет, Тед.
Хорошо. Уже хорошо. На лице Теда читается облегчение. Наверное, какой-нибудь случайный придурок, которого разозлили наши статьи. А ты что ответила, назвала себя?
Я хмурю лоб, вспоминая.
Нет. Только название газеты.
И он точно не упоминал твое имя?
Точно.
Тед кивает.
Ну и отлично. Так и запишем: «Случайный псих». Я отмечу в журнале, но радует, что это была не личная угроза. Хотя все равно неприятно. Голос изменил, ты смотри. Чем, кстати? Может, специальной программой для телефона?
Понятия не имею. Странно, что я сама об этом не подумала. Вообразила себе какое-то специальное устройство, механизм. Пожалуй, Тед прав наверняка компьютерная программа. Какое-нибудь приложение.
Ты как, Элис, в порядке? спрашивает теперь уже Тед. Может, отпустить тебя пораньше? Прогуляешься, воздухом подышишь.
Нет-нет. Не стоит. Я в полном порядке. Просто подумала, что надо об этом рассказать. Вдруг этот тип снова позвонит, он ведь может еще кого-нибудь напугать.
Да, верно. Я сейчас запишу в журнал, информация пройдет по всем отделам. Если он опять позвонит, я сообщу Алану. Хотя нет, лучше сразу сообщу, не дожидаясь звонков.
Алан офицер по связям с общественностью из местной полиции. Приятель Теда, вместе выпивают. И вообще славный малый.
Спасибо.