– И никто их не остановил?
– Кто может остановить Карану, если ей что-нибудь втемяшится в голову? Нам... не хватило мужества. Все случилось слишком быстро. Я пытался, но у меня ничего не вышло. Тензор атаковал Рулька. Боюсь, он больше не сможет ходить.
– Отнесите меня к нему, – воскликнула она. Оссейон и Шанд подняли ее по лестнице и посадили около Тензора. Она была потрясена тем, что увидела. Недобрые чувства, которые она питала к нему прежде, бесследно исчезли.
– Бедный, неразумный человек, – произнесла она, положив руку ему на лоб. – Когда я впервые встретила тебя еще девчонкой, то подумала, что ты станешь величайшим аркимом всех времен. Увы, твоя гордость погубила тебя, Тензор.
Тензор не узнал ее. Малиена вздохнула. Это было к лучшему, ведь перенести ее жалость Тензор не смог бы.
– А Селиала? Что с нашей предводительницей? – спросила Малиена.
– Мне кажется, несчастья сломили ее.
Лицо Малиены исказила гримаса, когда она попыталась подняться.
– Помоги мне встать, Шанд. Теперь мне придется возглавить аркимов. Столько бедствий не обрушивалось на наш народ со времен падения Тар-Гаарна.
– У тебя все получится, – сказал Шанд, постелив ей одеяла рядом с ложем Тензора. – Но ни сегодня, ни завтра тебе вставать нельзя.
Аспер, единственный аркимский целитель, помимо Малиены, был добрым малым с темными непослушными вихрами и золотистыми глазами. Аспер подошел к Тензору, и Шанд вызвался ему помогать. Они раздели аркима, обтерли искалеченное тело влажными губками, осмотрели его. Стальные мускулы, грудь и ягодицы борца, но с одной стороны грудная клетка была продавлена, рука безжизненно болталась, казалось, весь скелет деформирован.
– Это странно, – сказал Шанд, ощупывая сломанные ребра.
– Что? – спросил Аспер, откидывая со лба волосы окровавленной рукой. У него были красивые руки с характерными для аркимов необычайно длинными пальцами.
– Форма и количество костей у него не как у всех людей. – Аспер засмеялся:
– Мы сложены иначе, не так, как вы. Неужели ты не знал? Мы другие... – он подыскивал нужное слово, – другая раса? Племя? Нет, другой вид. Мы похожи на вас и в то же время не совсем.
– Я знал это, но никогда не думал, что различия столь велики.
Шанд все время волновался за Карану и Лиана. О чем говорил Рульк? Если бы они знали, куда ведут врата, возможно, не рвались бы туда так.
– Куда они попали? – спросила Малиена. – Неужели Рульк отправил их в Ночную Страну?
– Не знаю, – ответил Мендарк. – Это не самое важное.
– А что самое важное? – взорвался Шанд, который страшно боялся за Карану.
Мендарк оставался спокойным. Его едва ли можно было упрекнуть в черствости, но Магистр слыл известным интриганом и даже из этого несчастья рассчитывал извлечь выгоду.
– Узнать, зачем они ему понадобились, – ответил Мендарк, – и что нам теперь следует предпринять.
– Давайте постараемся выяснить, где они, тогда, может, нам удастся вернуть их, – предложила Таллия.
– Нет! – дрожа как в лихорадке, воскликнул Иггур.
– Что с тобой? – прошипел Мендарк. – Я же освободил тебя.
– Да, и я хочу остаться свободным, – ответил Иггур. – И не дам Рульку другого шанса.
– Если бы я знал, что освобождение превратит тебя в трусливого зайца, не стал бы тратить усилий, – презрительно бросил Мендарк.
– Ты не понимаешь, что такое рабство, – отвернувшись, проговорил Иггур.
– Это уж точно! А что скажешь ты, Шанд, мой старый друг? Что если Карана и Лиан попали в западню? Неужели мы даже не попытаемся вызволить их оттуда? – Беспокойство, прозвучавшее в голосе Мендарка, казалось вполне искренним.
– Нужно закрыть Ночную Страну! – Иггур был непреклонен.
– Вначале стоит убедиться, что Рульк там, – возразил Мендарк.