– Кто ты? И почему предал своего генерала?
– Мое имя Торгстед, – сказал он, приветливо улыбаясь. – Я выполняю секретное задание и никогда не присягал Тиллану.
– А мне ты присягнешь, Торгстед? – Она пошатнулась. Юноша подскочил, чтобы поддержать ее.
– Я бы сделал это, если бы мог, госпожа, но я служу Мендарку.
– Что ж, хотя мы и не в ладах с Мендарком, ты будешь здесь под моей защитой.
Торгстед поклонился и вышел. Она медленно двинулась к своему месту во главе стола. Ванх даже не попытался помочь ей.
– Твоя кукла научилась ходить на собственных ногах, – сказала Магрета маршалу.
Ванх попросил внимания.
– Офицеры, принесете ли вы присягу? – прогремел он. – Окажет ли поддержку Совет? Будет ли Ассамблея подчиняться Магрете?
Все поднялись со своих мест.
– Магрета! – прокричали они и отсалютовали ей.
– Сейчас мы выберем Магистра. Я предлагаю на этот пост Магрету. У кого-нибудь есть возражения?
Магрета отрицательно покачала головой:
– Несмотря на беззакония, которые учинил Тиллан, честь возглавлять Совет принадлежит Мендарку, он был избран пожизненно. Согласны ли вы с этим? Что скажешь ты, Хенния? Теперь, когда исход известен, поддержишь ли ты Мендарка?
Хенния выглядела больной и усталой. Годы брали свое. К тому же она патологически не могла раз и навсегда принять чью-либо сторону, и вечные метания довели ее чуть ли не до сумасшествия.
– Я не собираюсь возглавлять Ассамблею, – продолжила Магрета. – Я лишь выполняю волю Иггура до его возвращения.
Решение было принято и скреплено подписями и печатями. Раздались аплодисменты. Ванх сам проводил Магрету в ее покои и осмотрел раны, его интенданты помогли ей переодеться и принять ванну. Когда она оказалась в постели, едва обретенная уверенность в себе испарилась. Ей следовало сделать все быстрее и лучше.
– Бедный Бинди, – сказала она. – Почему я не смогла его спасти?..
– Он умер как настоящий солдат, – ответил Ванх. – Такова судьба.
– Что же это за времена, когда дети должны становиться солдатами? – Но это был риторический вопрос.
Ванх был чрезвычайно доволен. Они одержали победу в самой отчаянной ситуации, когда уже не на что было надеяться. И сейчас его люди разносили эту весть по городу, а герольды скакали во все концы империи.
– Ты избавила нас от Тиллана. Он не умеет служить, а значит, не должен и повелевать, спесивый болван. – Ванх повернулся, чтобы идти.
– Ванх! – окликнула она его. – Ты сходишь к матери Бинди?
– Это одна из моих самых печальных обязанностей, – сказал он.
– Назначьте ей содержание или подыщите работу.
– Я о ней позабочусь.
Магрета закрыла глаза, как всегда чувствуя дурноту после применения Тайного Искусства. Она понимала, что этот приступ будет самым сильным в ее жизни.
Двое суток Магрета не приходила в сознание, она бредила, ее мучили кошмары, но на утро третьего дня она очнулась. Несмотря на слабость и боли в плече, ей было гораздо лучше. Последний раз она спала так долго, когда Феламора вызволила ее из Фиц-Горго.
Ванх пришел навестить ее, как только узнал, что она проснулась.
– Ты была великолепна! – сказал он. – Прости, что усомнился в тебе. Весть о нашей победе уже облетела город. У нас теперь миллионы друзей. Тиллана здесь никогда не любили, его поддерживали только подлые изменники.
Магрета слабо улыбнулась:
– Значит, мое дело сделано.
– Это только начало! Солдаты готовы хоть завтра принести присягу, если ты, конечно, сможешь выйти к ним. Войско Тиллана разбежалось, теперь оно не представляет угрозы. Но за стенами Туркада мало что изменилось. Гаршарды будут пытаться нанести нам ответный удар, прежде чем у вас появятся сильные союзники.
– Они хотят упрятать меня в Шазмак, чтобы поквитаться за прошлые поражения, – сказала Магрета.