Я присвистнул. Выходит, оборотня встретил Охренеть, это как же мне повезло на такую тварь нарваться в первый же день?.. Мотнув головой, откидывая мысли о том, что и меня, вероятней всего, прокляли, я посмотрел на гнома.
Слушай, старик, мне и в самом деле как-то неудобно. Давай, что ли, познакомимся? Меня Марком звать, а тебя?
Я попытался протянуть гному руку, но он лишь бросил на неё взгляд, полный презрения, и отмахнулся.
Сказал же, что курить с тобой не буду, пока волосы не скинешь. Руку жать тоже не собираюсь, а имя Так и быть, скажу. Раз уж ты представился, гном кашлянул, поправил свою шапку, почему-то принявшуюся шевелиться, и выпрямился, стараясь казаться выше. Имя мне Олекх великий, укротитель зверей, непревзойдённый и непобеждённый чемпион арены Харуна!
Вся эта пафосная речь сопровождалась обильными рукоплесканиями, жестами и задранной кверху головой с довольной ухмылкой. Закончив представление, Олекх бросил на меня косой взгляд, наблюдая за реакцией. Заметив, что мне как-то не по себе от его речи, он вздохнул и сгорбился.
А раньше это производило впечатление! Странная молодёжь пошла Хотя ты же вроде как человек, верно? Впервые о таком слышу, но ребята вы, похоже, какие-то мутные произнёс гном и сплюнул на землю зелёный сморчок. А что, уже разве год прошёл с последнего пришествия?.. Как быстро время летит
Олекх почесал затылок и резко отдёрнул руку от шляпы.
Не кусайся, з-зараза! выкрикнул он и попытался ударить по своему головному убору.
Но не тут-то было! Шапка резко вскочила на лапы и дала дёру, спрыгнув с гнома и побежав на поляну. Гном остался стоять с лысой башкой, поблёскивающей в солнечном мареве.
Это чего щас такое было?.. прошептал я и указал пальцем в сторону убегающей шапки-ёжика.
Да это Олекх махнул рукой. Баловень один, не обращай внимания. Лучше расскажи, зачем ко мне пришёл? Тебя же ко мне Форхель послал, верно? Хотя стой
Гном открыл потрёпанную поясную сумку из чешуйчатой кожи и раздосадованно покачал головой.
Друдены мало взял Пойдём до моей избушки. Там расскажешь.
Произнеся последнюю фразу, он шагнул на поляну и пошёл вперёд, в том направлении, куда до этого дала дёру его шапка.
Эй, Олекх! я окрикнул старика, осознав своё пропащее положение. Не получится у меня до твоей избушки дойти.
С какого чёрта не получится? Гном резко повернулся и недоверчиво осмотрел меня с головы до пят. Ноги есть, руки тоже. Что мешает? Или человеки под солнцем не бродят?
Ходят, но лично я не хожу, произнёс я.
Услышав мой ответ, Олекх прищурился и внимательно посмотрел мне в глаза. Смотрел он долго, отчего мне стало не по себе, и я отвёл взгляд. Гном хмыкнул и пошёл в мою сторону, попутно ковыряясь в ухе толстым мизинцем.
Почему не ходишь? спросил он и осмотрел меня заинтересованным взглядом.
Я пожал плечами и посмеялся:
Да просто я под ним горю.
Услышанное повергло гнома в шок. Он замер на месте и напрочь отказывался шевелиться, словно компьютер, обрабатывающий терабайты информации. Мне даже как-то не по себе стало от такого перфоманса.
Старый, чё с тобой? я махнул рукой у его лица, после чего гном тут же отвис.
Он пару раз моргнул и посмотрел мне прямо в глаза с какой-то надеждой:
Горишь под солнечным светом? Прям горишь? Вампир, что ли?
Ну, не вампир я почесал затылок. Я бы мог показать, но это не очень приятно, так что даже не знаю
Я взглянул на старика и увидел в его глазах сильнейшую заинтересованность. Его глаза буквально горели от любопытства. Я улыбнулся, осознав, что могу получить из этого свою выгоду:
Ты можешь мне что-то предложить взамен? Гореть под солнцем это не самое приятное занятие, знаешь ли
А что тебя интересует? Олекх решил зайти издалека.
Я же, услышав вопрос, серьёзно призадумался. В самом деле, что меня интересует? Еда и ночлег? Да нет, это бред Гореть ради этого под солнцем? Хотя многие и не на такое идут, чтобы просто перекусить. Но так дёшево размениваться я не готов. Нужно что-то, что будет приносить мне пользу в долгосрочной перспективе. Да та же сумка будет куда полезней! Но просить её я не стал, решив отдать привилегию выбора самому гному:
Предложи. Откуда я могу знать, что у вас тут в обиходе? Я же буквально первый день в этом мире!
В обиходе, говоришь старик задумался и почесал свою козлиную бородку. Как насчёт информации?.. Она всегда и везде полезна! А для тебя так вообще на вес золота!