Тот пришел один. Широкий в плечах, мощный. На ильхе были плотные полотняные штаны, сверху темная туника с красным узором у горла. На ногах башмаки, привязанные к голеням кожаными лентами. И на плечах шкура. Огромная такая. На шее варвара матово поблескивал черный обод. Что это? Зачем? Странное украшение Да и сам он странный, непривычный! Другой.
Ильх остановился в паре шагов и окинул нас острым взглядом.
И только тут я сообразила обратить внимание на свой внешний вид. Скосила глаза, рассматривая, и едва сдержала очередной возмущенный вопль. Да какого демона?
Оказывается, на мне было платье зеленое и длинное, почти до земли, а под ним еще одно тонкое и льняное. Да как в таком наряде вообще можно ходить? Он же в ногах путается! Сверху накинута какая-то несуразная безрукавка из вязаной пряжи и кусочков меха. На талии широкий кожаный пояс. Белье я прислушалась к ощущениям. Кажется, белье по-прежнему на месте и даже мое собственное. Ноги под платьями голые, только на стопах высокие серые носки. И грубые башмаки. Совершенно дезориентированная, я задрала подол, осматривая это чудо обувной промышленности. Или они сделаны вручную? Похоже на то.
Жуть жуткая, а не наряд!
Где мои стильные джинсы и модные кроссовки с неоновой полосой? Где легкая курточка из нового умного волокна?
Вот же попала!
И кто, интересно, меня переодевал?
Меня спящую, ничего не чувствующую!
Я потерла лицо и чуть не зашипела. Сережки-пирсинг, украшающие нос и бровь, тоже исчезли. Как и яркая синяя челка. Оттянув пряди, я убедилась, что волосы теперь однородного цвета, моего родного, темного. Кто-то заплел их в аккуратные косы и перевязал веревочками. Гадость!
Злость взметнулась внутри, обжигая. Да как они посмели?! Я гражданка Конфедерации! У меня есть права! Я буду жаловаться!
Затравленно оглянулась. Позади монолитной стеной высился лес. Впереди Туман. Между лесом и маревом только трое. Я и двое мужчин.
Права? Да плюнули на мои права и растерли И здесь, возле полосы Тумана, нет никого, кто стал бы эти мои права защищать. И что мне делать? Повернуться и броситься к деревьям? А дальше что? Куда?
Думай, Мира, думай!
Скрипнув зубами, я заставила себя успокоиться.
Происходящее по-прежнему казалось мне каким-то нереальным. Словно и правда глупый розыгрыш. Может, Алекс постарался, и все это его рук дело?
Я посмотрела на молчащего варвара. Ну уж нет! На такое даже Алекс не способен.
Перед глазами снова поплыло, мысли спутались.
Хельга и Бран, я вас ждал. Я Трув из Нероальдафе, меня послал Сверр-хёгг, нарушил молчание варвар. Я проведу через Туман.
Благодарим тебя, Трув из Нероальдафе, склонил голову псевдо-Бран.
Варвар глянул на меня и вдруг нахмурился.
Твоя венлирия ведет себя странно, Бран. Что с ней? Его рука скользнула вбок, и я рассмотрела там рукоять.
Да у него же там меч! Самый настоящий! А я думала, все это вранье Про то, что варвары ходят с мечами и секирами
Полет был долгим и непростым. А моя жена тяжело переносит самолеты, дружелюбно ответил мой спутник. Его голос странно отозвался внутри, проникая сквозь мое затуманенное сознание.
Тут я ее понимаю. Летать в мертвой железной птице что может быть ужаснее? Кто бы сказал не поверил, проворчал варвар с непонятной злостью. И неожиданно шагнул ко мне ближе, склонился, всматриваясь в лицо. Ты здорова, дева? Ты бледна и от тебя пахнет страхом. Твой муж спокоен и тверд, а ты дрожишь, как сухой лист в ненастье. Что так испугало тебя?
Я
Варвар смотрел внимательно. Он был уже далеко не молод, резкие борозды морщин исчертили бронзовое лицо, а в черных волосах, заплетённых в косы, блестела седина. Но даже в таком возрасте ильх оставался удивительно привлекательным. Признаться, у меня даже дух захватило, когда я увидела его вблизи. От дикаря веяло мощью. Первозданной, необузданной силой. Но почему-то казалось, что эта сила не навредит мне. И я вдруг ощутила желание все ему рассказать. Довериться. Попросить помощи
И тут же чуть не рассмеялась своим глупым мыслям. Кому я собралась изливать душу? Варвару из-за Тумана? Нет, мне точно дали что-то запрещенное. Вот и лезут в голову разные глупости.
Моя жена, или, по-вашему, венлирия, беспокоится об оставленных друзьях, негромко произнес псевдомуж. Его рука снова легла мне на плечи, поглаживая. Об Алексе и Джете. Нам пришлось попрощаться, и Хельга переживает, все ли с ними в порядке. Они склоны ко всяким безрассудствам, вот Хельга и волнуется. Не так ли, дорогая?