Я Кристина, ваш гид.
Кристина приветливо улыбнулась. А у Ани почему-то по спине пробежал холодок.
Но мы не заказывали услуги гида, замялась мама.
Не переживайте, это бесплатно. Подарок от турфирмы, заверила девушка.
Раз так, тогда отлично. Мы готовы, сообщила мама.
Ооо, вздохнул Митя. Опять это «ла-ла-ла, бла-бла-бла».
Он опустил глаза в телефон. Краем уха слышал какие-то цифры, факты, особенности страны. Всё это сливалось в равномерный гул и не вызывало интереса.
А зря. Пока Митя покорял очередной уровень, его семья заворожённо слушала историю замка, в который они направлялись.
* * *Много веков назад на горе стоял замок. А вокруг него располагался город. Многие жители города были бедными и необразованными, выглядели неопрятно. Обычное дело для тех времён. В замке жил человек, слава о котором до сих пор жива. Звали его граф Гюгенау. У графа была семья: жена и сын. К несчастью, сын умер, не дожив и до пяти лет. А через год умерла и жена. После смерти семьи граф Гюгенау стал нелюдим. Всё время проводил в одиночестве. По ночам окна замка часто были освещены, слышались странные звуки. Ходили слухи, что граф ищет способ воскресить мёртвых! И колдует над эликсиром вечной жизни! В замок приезжали странные и весьма экзотичные люди: алхимики, ведуны и целители. Замок вызывал у жителей города страх и трепет. Они шёпотом пересказывали друг другу сплетни о колдовстве графа и страшных опытах, которые он проводил.
В городе стали пропадать люди. Сначала те, чьё исчезновение было незаметным: одинокие старики и беспризорные дети. А затем и другие жители. Многие подозревали графа Гюгенау, но никто не решался пробраться в замок. Слишком неприступны были его стены и сурова охрана. Люди пропадали всё чаще и чаще. И вот жители города отважились на штурм. С факелами и оружием отправились они к замку. Но к их удивлению, ворота замка оказались открыты, стражи не было. А когда толпа ворвалась внутрь, никого не удалось найти. Ни одной живой души! Только свечи горели во всех комнатах замка. С тех пор ворота заколотили, и в замок больше никто не ходил.
Шло время. Замок стали разбирать на камни. К счастью, здание не успели полностью разрушить, кое-где внутри даже сохранился древний интерьер. Несколько лет назад замок передали в управление одному богатому человеку. Он вложил много денег в реставрацию этого памятника архитектуры, а затем открыл в нём отель.
Теперь сюда приезжают те, кто хочет окунуться в атмосферу таинственности и проверить правдивость легенды. Те, кто хочет пощекотать себе нервы и проверить, действительно ли призрак графа Гюгенау бродит по замку.
Экскурсовод Кристина закончила рассказ.
Мамочка, я боюсь! запищала Аня.
Не бойся. Это всего лишь сказка. Привидений не бывает! успокоила мама.
Кристина загадочно улыбалась и не мигая смотрела вперёд.
Глава 3
За окном микроавтобуса темнело. А дорога всё убегала серпантином вверх и вверх по горе. Всех Куликовых стало подташнивать.
Митя, убери телефон. Тебя ещё больше укачает, сказал папа.
Не укачает, огрызнулся Митя и продолжил играть.
Папа хмыкнул и уставился в окно.
Тёмный лес плотным одеялом окутывал гору. Складывалось ощущение, что дорога вот-вот закончится и они окажутся в непроходимой чаще. Но вот новый виток серпантина, поворот, ещё один, и машина подъехала к воротам замка.
Митя поднял глаза:
Ого, какой огромный! Сколько же здесь людей жило!
Всего лишь один, сказала экскурсовод. Один человек. Я же вам рассказывала по дороге.
Митя, ты что, не слушал? Тут жил граф, который делал ужасные делишки, и все его боялись! сообщила Аня.
Призрак графа Гюгенау до сих пор иногда пугает постояльцев замка, добавила Кристина.
Ладно сочинять-то, буркнул Митя. Призраков не существует.
А это мы и проверим! мама игриво подмигнула.
Проходите, пожалуйста, в замок. Вас там ждут, сказала Кристина. Идите прямо через двор и увидите входную дверь. У вас есть мой номер, если что звоните. А завтра вечером мы вас заберём.
Кристина фальшиво улыбнулась и помахала рукой. Микроавтобус уехал.
* * *Путешественники направились к замку. Вид у здания был мрачноватый. Совсем стемнело. Угрюмые чёрные деревья вплотную подобрались к стенам замка. Здание казалось враждебным. Грубая кирпичная кладка, узкие окна-бойницы и высокие башни, которые словно протыкали шпилями небо