«Похоже, я вырвался далеко вперед, надо бы предупредить Ютела и Логуна, но отсюда связываться нельзя, может засечь охранная система. Предположим, что так, с другой стороны, она давно засекла нашу высадку и наверняка оснащена датчиками движения и масс-детекторами, и знает, сколько нас, разве что они от времени вышли из строя. Для нас такое положение дел стало бы большой удачей».
Поразмышляв, записал информацию на носитель одного из роботов и отправил его в то место, куда десантировался отряд, надеясь таким образом решить два дела. Ввести в заблуждение охранную систему и передать информацию Ютелу и Логуну.
Ютел не находил себе места, вот уже несколько часов прошло, а адмирал с отрядом как в воду канул: «Что могло случиться? Как что? Да что угодно, возможно, уничтожен охранной системой, такое тоже могло произойти».
Он не хотел себе признаваться, но подсознательно допускал, что они вообще могут не добраться до базы и не преодолеть всех заслонов охранной системы.
Держал такое предположение глубоко внутри, от размышлений оторвал доклад командира десятки, находящейся впереди.
Повелитель, активировалась батарея охранной системы и берет в прицел нашего робота.
Огонь, Петров, огонь За поворотом появились вспышки выстрелов и взрывы, через некоторое время поступил доклад Петрова.
Огневая точка уничтожена, ответным огнем поврежден робот, но двигаться может.
Молодец, продолжаем движение.
Колонна двинулась дальше, поднимаясь все выше и выше, Ютел осмотрел огневую точку охранной системы. Прошло столько времени, а она не выглядела устаревшей, в глубине ниши мигал красный огонек какого датчика. Возможно, взрывное устройство, Ютел не стал проверять, зачем, осмотр тоже прекратил, риск в данном случае не оправдан. Когда отошли от места боя на пару километров, сзади раздался взрыв. Стало понятно, что огневые точки заминированы, по идее они должны сразу взрываться после уничтожения, но, видимо, что-то не сработало.
Начали один за другим поступать доклады об активации множества огневых точек, колонна втянулась на участок, который, несомненно, являлся ловушкой, как только последний робот пересек невидимую черту, с двух сторон по ходу движения активировались боевые комплексы и открыли ураганный огонь. Ловушка сработала бы, но роботы и отряд находились в боевой готовности и ждали нападения. Автоматически поднялись щиты, ответным огнем удалось подавить большинство огневых точек. Четыре особо укрепленных продолжали обстрел, подавить их не удавалось. Огонь велся сквозь небольшую щель, два робота оказались подбиты и, судя по всему, больше не смогут двигаться.
Петров, активируй ракетную установку с управляемым снарядом, тот выполнил приказ, ракеты пошли на цель, но взорвались на поверхности скалы, не причиняя боевому комплексу какого-нибудь ущерба, а уже подбито четыре тяжёлых робота. Пришлось применить переносную установку первочастиц и уничтожить боевые гнезда охранной системы.
Итогом боя стала потеря четырех роботов, много, учитывая, что они еще не дошли до середины. Ютел проанализировал бой и пришел к выводу, что так они не дойдут до перевала, еще пара таких ловушек, и от отряда останутся только воспоминания. От анализа оторвало сообщение от адмирала: «Наконец-то», с облегчением подумал Ютел.
Сообщение оказалось переданным через робота, Крылов с отрядом уже находился на перевале и собирался спускаться к центральной горе. Подвергся атаке и потерял шаттл, подробностей нет. Но сообщил, что тропа просто напичкана огневыми системами. А вот мысль, что охранная система отслеживает их, удивила.
Пожалуй, он прав, наши переговоры и точки выхода на связь фиксируются, и по ним может быть нанесен ракетно-бомбовый удар.
Прозрение наступило в тот момент, когда раздался крик: «ВОЗДУХ!». Небольшие летательные аппараты появились ниоткуда, но пока не атаковали, видимо, просматривая точку предстоящего удара, скорее всего, разведчики. Огнем удалось уничтожить несколько штук. Изучать некогда, скоро тут станет жарко, оставался только один выход, и Ютел постарался его использовать.
Отряду покинуть десантные отсеки, боевых роботов перевести на автоматическое управление, самим совершить прыжок на пятьсот метров по курсу от головного робота.
Сам тоже медлить не стал, задействовал портативный прыжковый генератор и уже в полете увидел бойцов, устремившихся за ним. Не успели приземлиться, как сзади раздался грохот, колонну накрыло мощным ударом, и, судя по всему, она перестала существовать. Уничтожения удалось избежать, надолго ли?