Как я могу вас называть? спросила я, следя за тем, как ловко она управляется с постельным бельем.
Ох! Прости, с этим переполохом я совсем забыла представиться, она с улыбкой посмотрела на меня. Не каждый день к нам попадают девушки из параллельного мира. Я миссис Урмина. А моего мужа можешь называть мистер Инвар.
Спасибо вам за все, что вы делаете для меня. И всей вашей семье спасибо. Я столько неудобств вам доставила.
Ну что ты? Даже не думай об этом! А если тебе показалось, что кто-то в этом доме не рад гостям, то это не так. И не обижайся на нашу старшую дочь. Лиса́нта сейчас сама не своя ее выбрали для участия в отборе на роль первой жены младшего сына Владыки Крито́на.
Поймав мой непонимающий взгляд, пояснила:
Критон название нашего государства.
Всё? Как будто это единственное, что я могла не понять. Отбор? Первой женой? А сколько их вообще? И как он ее отбирает? Как самую лучшую овцу из целого стада чтобы пожирнее и помоложе? Моя больная голова отказывалась переваривать столько непонятной информации.
Сейчас я обработаю твою рану, и перевяжу. А потом помогу переодеться в сорочку и дойти до постели. С этими словами женщина извлекла из шкафа подобие аптечки, достала какую-то баночку и вполне узнаваемый бинт. Когда она закончила, я была похожа на фронтовика, получившего ранение в голову.
Спала я хорошо. Мазь сняла боль. Постель была мягкой и удобной. Проснулась, когда солнце было уже высоко, значит время к обеду. Села. Голова слегка закружилась. Так! Главное не делать резких движений. Встала. Неспеша проследовала в смежную комнату санузел. Привела себя в порядок, насколько это позволяла повязка. Переоделась в легкое платье, которое мне кто-то заботливо приготовил, и вышла в гостиную. Пусто. Прошла в кухню никого. Открыла дверь на улицу. На крыльце сидела Лисанта и плакала. Увидев меня, она поспешно вытерла слезы, и собралась ретироваться.
Подожди, пожалуйста, я решила отвлечь ее от печальных мыслей разговором Я понимаю, что тебе сейчас не до меня, но не могла бы ты немного рассказать о вашем мире. Я ведь совсем ничего не знаю. И если у меня не будет обратного пути, как-то придется тут обживаться. Если захочешь, я тебе потом о своём расскажу.
А что тебе тут обживаться? Вон замуж за моего братца выскочишь, и считай обжилась! Он у нас жених завидный! Все-таки сын главы поселения! Потом, если захочет, пусть тебе хоть рассказывает, хоть показывает, сколько душе будет угодно! Зло выплюнула девушка.
Как стать невестой
Я уставилась на Лисанту:
Причем здесь твой брат?
Она посмотрела на меня, как на дурочку. Но все же решила пояснить:
Что тут непонятного? Глаз он на тебя положил! сказала, словно пощечину дала. Ему-то можно по любви жениться. Это у меня выбора нет.
А почему ты не откажешься от этого отбора?
Ох, и тупая моему братцу невеста досталась, прозвучало так, как будто вопрос с женитьбой был уже решен, Ты что, совсем ничего не понимаешь? ОН сын владыки! Который этим миром правит! Кто ему посмеет отказать?
Ну хорошо. Вернее, не хорошо, конечно же, что-то я и правда туплю. Допустим, что отказаться нельзя, но проиграть-то отбор можно. Как вас там отбирать будут? Что для этого делать нужно? Делай всё спустя рукава. Дурой, на крайний случай, прикинься.
Девушка, сузив глаза, и постукивая пальцем по губам, на минуту задумалась.
А ведь ты права! посмотрела на меня, наклонив голову на бок, словно изучая под другим углом. Не такая уж ты и дура
Вот спасибо!
Теперь, когда у Лисанты появилась надежда, она стала относиться ко мне терпимее. Даже позвала к себе в комнату, чтобы поболтать, пока она будет собирать вещи на отбор. Все время, пока примеряла наряды и подбирала к ним аксессуары, она рассказывала о сильных мира сего. В сущности, они мало отличались от наших королей. С той лишь разницей, что у них не было всей этой монаршей атрибутики: громоздких корон, скипетров, париков и прочего. Не носил их правитель и вычурных одежд. Порой отличить его от своих поданных позволял только тонкий венец на голове.
У местного владыки, Синтара Тарнана, было два сына. Старший, Триан наследный принц, уже был женат. Причем трижды! И все три жены «действующие», так как разводов в Критоне не было. Но оказалось, что и это не предел монарх может завести столько жен, сколько захочет. У Синтара, например, их было пять!