Студентка Ирэн!
Моргнув, я осознаю, что чуть не врезалась в леди.
Упс.
Прошу прощения, искренне извиняюсь я. Леди Мейроз я по-настоящему уважаю за хорошую работу и редкое в стенах Академии безразличие к родословной студентов она дважды отправляла на пересдачу не кого-нибудь, а будущего короля, тогда ещё наследного принца.
Его величество безвременно ушёл Сейчас на троне его малолетний сын, политикой заправляет регент, приказ которого и открыл мне путь в Королевскую академию.
Ваш куратор желает увидеть вас незамедлительно, студентка.
Спасибо, киваю я и сворачиваю на лестницу. Кабинет моего куратора этажом ниже.
Леди Мейроз проходит мимо. Мне она Симпатизирует, наверное, неподходящее слово. Леди явно интересны мои невероятные успехи, но в то же время в её глазах читается подозрение. И я её хорошо понимаю.
То, что я делаю честный трюк.
Дверь в кабинет лорда Бейта, моего куратора и большого поклонника политики регента, приоткрыта. На всякий случай я стучусь. Куратор откликается моментально:
Студентка Ирэн? Поторопись и заходи! До меня дошли слухи, что против тебя готовится провокация, лорд совсем не аристократично трёт переносицу.
Мне хочется закатить глаза, но я сдерживаюсь. Хмыкнув, я плотно прикрываю за собой дверь, прохожу к столу куратора, дожидаюсь, когда он устало махнёт в знак того, что я могу сесть, и опускаюсь на стул.
Я невольно отмечаю, что куратор кажется ещё более невыспавшимся, чем обычно, синяки под глазами потемнели до черноты.
Вихрастый, светловолосый, с бледным лицом, усеянным крупными веснушками, он больше похож на моего сверстника, этакого безалаберного и малость помятого воробья, чем на серьёзного преподавателя, однако внешнее впечатление обманчиво. Парень увлечён магией, готов сутками просиживать в студии за работой и может часами взахлёб говорить о сочетании ингредиентов в зельеварении.
Но вместо разработки нового рецепта на него свалили головную боль в моём лице.
Лорд Бейт?
Говорят, что на практикумах всю работу за вас делаю я, куратор вперивает в меня полный негодования взгляд, будто это я слухи распускала.
Если моя недобросовестность подтвердится, его репутация тоже пострадает.
Что за чушь? уж кто-кто, а куратор знает, что нет у меня помощников.
Якобы я заранее узнаю тему, делаю всю подготовительную часть, а ты по готовому завершаешь работу.
Подготовка самое трудное. Для местных.
Однажды я запатентую свой трюк, представлю публике и на следующий день проснусь баснословно богатой, вот такой вот хитрый план по завоеванию золота. Господа маги, ваши деньги мои деньги.
М-м-м
Студентка Ирэн, немного серьёзнее! Вас хотят спровоцировать на состязание. Лорд Ринз уже забронировал на завтра Белую студию.
Он ещё не знает?
Лорд Бейт, простите, но вы опоздали. Я уже согласилась, условия закреплены на алтаре Истины, с улыбкой сообщаю я.
Что?! О-о-о-о, куратор натурально хватается за голову, запускает пальцы в и без того растрёпанную шевелюру. О-о-о.
Мелочи жизни, хмыкаю я.
Куратор вскакивает:
Мелочи?!
Пару минут я спокойно наблюдаю, как он мечется по кабинету. Уже по опыту знаю, что говорить в такой момент бесполезно не услышит. Надо ждать, когда куратор успокоится и вернётся за стол.
Он грузно плюхается в кресло.
Лорд Бейт, я справлюсь. Против меня герцог Кайнайский. На создание простейшего светильника он потратил полчаса. Я с тем же светильником справилась за девять минут. Что бы кто ни говорил, я не пользуюсь никакими бесчестными уловками.
А если что-то пойдёт не так? Студентка Ирэн, на кону не только ваша и моя, как вашего куратора, репутация, не только честь Академии, но и будущее школ магии, которые на волне вашего успеха регент сможет открыть для неаристократов.
Регент за то, чтобы учить одарённых независимо от происхождения.
Большинство аристократов категорически против, и регент смог протолкнуть своего рода эксперимент со мной в роли главной подопытной мышки. Насколько я понимаю, регент планирует уступить и снова закрыть Королевскую академию для простых смертных, но уступка будет с подвохом аристократы, на радостях, что их избавляют от соседства с чернью, одобрят повсеместное открытие начальных школ, чего регент и добивается.
Что именно, лорд Бейт? Вы сами сказали, что по общему мнению я пользуюсь вашими заготовками. Вы думаете, мне подсунут испорченные материалы? У герцога будут те же самые, но лучше бы, конечно, проследить.