Студентка Ирэн, окликает меня куратор. Поторопитесь, пожалуйста.
Да, лорд Бейт.
Непреднамеренно, но я заставила ждать не только преподавателей и главу академии, но и лорда, представляющего Регентский Совет, противника регента.
Студентка Ирэн, объявляет куратор на манер церемониймейстера и жестом приглашает меня пройти к столу.
Герцог уже здесь, стоит со скучающим выражением лица, словно разворачивающийся цирк не о нём, и его никоим образом не касается, однако моё появление не оставляет его равнодушным. На миг в его глазах отражается бушующее в душе пламя. Герцог моментально берёт себя в руки, но заметить эмоции я всё же успела, и герцог это понимает, он криво ухмыляется и отводит взгляд.
Оу, я уже было подумал, что студентка готова признать поражение, негромко замечает лорд от Совета.
Пытается заставить сомневаться и ошибаться?
Ну-ну.
Я обвожу взглядом зал. Ярусы битком. Студенты слиплись, усаживаясь впятером за парту, рассчитанную на двоих. Весь их хвалёный аристократизм куда-то испарился, перед собой я вижу не молодых лордов и юных леди, а стаю стервятников в ожидании зрелища. Но вот кому они больше желают поражения Всё же мне. Хотя их интригует шанс увидеть падение его светлости до слуги простолюдинки, в реальности едва ли они хотят, чтобы подобное случилось это ведь удар и по ним, как аристократам, тоже.
Речь главы Академии, объясняющего суть состязания, я пропускаю мимо ушей. Мне кажется, как и все в зале условия соревнования и приз давно известны. Но объяснить положено, и лорд Киранд излагает.
Студент Лайс, студентка Ирэн, вы готовы? Желаете ли вы, чтобы я огласил весь список артефактов, участвующих в жеребьёвке?
Пустая трата времени. Давайте уже начинать.
Нет необходимости, откликается герцог.
Поддерживаю, нет необходимости.
Лорд кивает и зычно объявляет:
Жеребьёвка!
Карточки уже запечатаны в непроницаемом чёрном мешке. Лорд его несколько раз встряхивает, и предлагает тянуть представителю от Регентского Совета. Логичный выбор, с какой стороны ни посмотри: во-первых, политический противник, во-вторых, самый высокопоставленный из наблюдателей.
Тот не возражает и запускает пятерню в мешок.
Охранный артефакт Три замка.
Да, артефакт из нашего решебника. Не сказать, что сделать его будет легко, но и трудностей возникнуть не должно. Пожалуй, удача улыбнулась мне, а не герцогу.
Глава академии зачитывает карточку вслух и тем самым подтверждает, что в описание не закралась ошибка.
Необходимые материалы лорд Киранд выкладывает на наш стол лично, под бдительным контролем представителя от Совета.
Заготовок нет, с лёгким сожалением подтверждает тот. Студент Лайс, студентка Ирэн, можете начинать.
Да.
Узнаем, стану я презренной камирой или госпожой.
Глава 7
Герцог бросает на меня напряжённый взгляд.
Неужели сомневается, неужели допустил мысль, что я справляюсь без хитрых уловок? Хотя мне по-прежнему жаль герцога, на душе теплеет, и, улыбнувшись, я сажусь за стол. Карточка нам выдана одна на двоих, положена на видное место, но чтобы вчитаться, приходится тянуть шею. Помимо названия артефакта в неё включено краткое описание действия Трёх замков, а также перечень используемых материалов и схема наложения чар. В теории базовых знаний, помноженных на подробную инструкцию достаточно, но на практике На практике шансы победить есть у нас обоих.
Герцог занимает место напротив и тоже начинает с чтения, но если я реально проговариваю про себя каждый пункт инструкции, то его светлости хватает одного беглого взгляда. Лайс почти сразу протягивает руку к материалам. Его чёрные перчатки из грубой кожи так и притягивают взгляд. Забывшись, я просто наблюдаю, как он берёт коробочку артефакты можно сравнить с механизмом часов, заключённым в корпус, в артефакте точно также работает начинка, а корпус служит магическим изолятором. И лучший дешёвый материал бронзовый сплав.
Именно бронзовая коробочка указана в инструкции, так что я тоже выбираю одну.
Коробочки выглядят одинаковыми, но без сомнения, на пару миллиметров они друг от друга отличаются. И нет, это не подстава, а местные реалии аристократы мнят магию высоким искусством и тем самым изрядно тормозят её развитие как обычного ремесла. Вместо жёстких стандартов и расчётов у них чутьё, кузнецы изготавливают коробочки на глаз, ну и получаем, что получаем.