Вещей особо не держу, потому в дорогу собралась быстро. И мы двинулись в сторону гор.
Оказалось, что люди страшно медленно ходят. Ещё бы, у них всего две ноги, неуклюжие словно палки-ходули. И гнутся не в ту сторону. Не долго кумекая, предложила Каису сесть мне на спину. То-то крику было, когда я побежала по лесу, аж уши заложило. Давненько так не веселилась!
К утру мы добрались до дома матушки. Там со дня моего ухода ничего не изменилось. Разве только гора костей у входа подросла, да стало тише дети выросли, разбежались. Я тоскливо вздохнула, вспоминая былую возню и крики, когда-то наполнявшие это место. Но не время для грусти, дела не терпели промедления.
Стоило на мгновение отвернуться, как Каис попался в паутину. Я кинулась на его панические крики.
Не подходи, чудовище! вопил он, отбиваясь жалом от цепких паучьих лап.
Это моя мама вообще-то! вспыхнула я. И она у меня красавица!
Конечно, Каис принёс извинения после того, как я растащила их с матушкой.
Прости, милок, я думала, завтрак подоспел, ответно покаялась она. А это, оказывается Дочка, кто это?
Это мой жених! не раздумывая, выпалила я.
И, прежде чем Каис успел открыть рот, посмотрела так, что он предпочёл промолчать. Да, я знаю! Маме врать скверно и недостойно. Но мне очень хотелось, чтобы она и мною гордилась, чтобы увидела: я тоже чего-то добилась в жизни!
Ох, ты, покачала головой матушка. Чего страшненький такой? Ему поди бывшая половину лап оторвала?
Каис зашёлся в кашле. Неловко, да уж. А мне стало жуть как обидно.
Зато не уступала я, прижимая фальшивого женишка к груди. Зато у нас любовь!
Мой спутник сконфуженно замычал, но отступать было поздно.
Да и неважно это, мы тут по особому делу! сменила я тему.
Мама охотно рассказала, что знала, а знала она о каменном городе не мало. Вот только про дворец жреца-правителя тоже не слыхивала. Пришлось спускаться к бабуле, и уж та выручила. В молодости она слышала о высоком треугольном доме с золочёными крышами и куполом-короной.
Только этот дом не в нашей долине, добавила бабуля. Он за отрогом, куда давно никто не ходит. Ибо там селятся ужасные чудовища. Пожирают они каждого, кто появится на их земле.
Ещё чудовища? кашлянул Каис. Куда ж тут ужаснее
Но тут же получил от меня подзатыльник. Я поблагодарила бабулю, поцеловала матушку. Пусть я непутёвая дочка и внучка, но чувствовала, что они рады видеть меня. Нечасто мы, дети, навещаем родителей. А уж я не понаслышке знаю об одиночестве. Обязательно буду чаще заглядывать, пообещала я сама себе.
Однако, нам стоило спешить, ведь где-то там в долине в это время собратья Каиса находятся в опасности. В пути я всё думала о стерегущих дворец чудовищах. Во всей округе не было равных арахниям, самый слабый из нас сильнее любого зверя. Каким же должно быть чудовище, что даже арахнии его побаиваются? Страшно и интересно, и хотелось поскорее всё увидеть своими глазами. Вот только в сон клонит, мочи нет, поняла вдруг я. Не мудрено, ведь небо над вершинами гор совсем посветлело. День в разгаре, а я всё на лапах.
Спать хочу! категорично заявила я.
И, не слушая возмущений, укуталась в кокон. Никуда чудовища от нас не уйдут, сотни лет ждали пождут ещё!
Разбудил меня дивный, манящий запах. Необычный, но до чего аппетитный! За стенками кокона уже вовсю властвовала тьма. Солнце укатилось за горизонт, только костерок пятнышко света, мерно потрескивал в уютной ночной тиши. Именно оттуда шёл манящий аромат. В свете пламени я заметила фигуру Каиса.
Что ты делаешь? полюбопытствовала я.
Кроликов готовлю, отозвался мой спутник.
Оказалось, что люди не едят мясо сырым, а жарят его на вертеле или варят в глиняных чанах. Никогда прежде не пробовала ничего подобного, но выяснилось, что так даже вкуснее. Этим неведомым блюдом мы и поужинали. Стоило продолжить наш путь, но прерывать такое наслаждение сидеть у огня после вкусной еды очень не хотелось.
Ты столько знаешь и умеешь, завязала я разговор.
Не больше, чем любой из моего племени, пожал плечами Каис. А, может, и меньше.
Да брось! засмеялась я. Наверняка ты умнее всех своих. И храбрее, ведь именно ты сейчас идёшь навстречу опасности. И красивее
Каис вскинул взгляд, и я тут же пожалела о том, что брякнула эту глупость. Беседа замерла, как дохлый мотылёк в паутине.
Думаю, ты тоже храбрая, улыбнулся он. И красивая.