Сосоне пристально посмотрела на него и скупо улыбнулась:
Я не хотела тебя обидеть, древесный кот.
Ягуар, поправил ее Оромир.
Ягуар, повторила Сосоне. Как скажешь.
Напряжение разрядилось так же быстро, как возникло. Оромир расслабился и снова поглядел на карту.
Между прочим, из корабля высадилось только двадцать воинов, не больше, сказал он. Вполне достаточно, чтобы похитить продовольствие, но, вообще-то, маловато. Горожане могли бы дать им отпор. Наверное, балары решили, что летучий корабль всех распугает, хотя наверняка знать этого не могли. Он повернулся к Камберленду. По-моему, у балар не так уж и много солдат.
Согласен, кивнул Камберленд. Это дает нам некоторое преимущество.
Преимущество? переспросил Джолан. Похоже, вы забыли, что здесь произошло. За пять минут один-единственный неболёт разрушил полгорода. А сколько людей погибло!
Под холодным взглядом Сосоне Джолан тут же стушевался.
А вот этого можно называть малец? осведомилась она.
Можно, ответил ей Стэн.
Зеленый, как древесная лягушка, поддакнул Виллем.
Оромир промолчал, лишь неловко пожал плечами и кивнул Джолану.
Он тоже станет воином? недоверчиво уточнила Сосоне. По-моему, этому древесному коту придется долго карабкаться.
Мы не древесные коты, возразил ей Оромир. Мы
Джолан наш лекарь, оборвал его Камберленд. А мы отвлеклись. Мне тебя нужно о многом расспросить, вдова. Во-первых, откуда тебе столько известно о летучих кораблях? Они же недавно появились в Альмире.
Баларские корабли летают быстро, прозвучал мужской голос, но не быстрее голубей Эшлин Мальграв.
Все обернулись. Увидев, кто стоит в дверях, Камберленд вскочил и коротко кивнул:
Военачальник Лайавин! Рад встрече.
Остальные воины-ягуары, услышав имя, на миг замерли, но больше ничем не выказали вошедшему командиру особого почтения.
Обойдемся без титулов и без чинов, отмахнулся Лайавин. Когда ты гонял меня по пыльному плацу в Заповедном Доле, то звал меня просто Карлайл, а еще чаще засранец. А теперь, когда я возглавил весь этот жалкий сброд, церемонии нам и вовсе ни к чему.
Карлайл говорил четко и уверенно, чисто произнося каждое слово. Джолан понял, что этот человек провел много времени при королевском дворе, где отучился от протяжного провинциального выговора.
Если тебе не по нраву командовать, не надо было поднимать людей на бунт, сказал Камберленд.
Тогда пришлось бы пресмыкаться перед этим придурком, который предал Эшлин и намерен уничтожить Дайновую пущу, вздохнул Карлайл. Рано или поздно мы одолели бы воинов-черепах, но эти проклятые неболёты
Я знаю, что делать, встрял Виллем. Собрать манатки и спрятаться поглубже в джунгли. В чаще нас не отыщет ни одна сволочь.
Так и проживешь всю жизнь в чаще? спросил Стэн.
Я в чаще родился, туда и вернусь.
Может, тебе оно и лучше, сказал Карлайл. Но в нашей провинции люди живут и в городах, и на фермах, и в долинах. В джунглях всем не спрятаться. Надо избавиться от летучих кораблей раз и навсегда, иначе не видать нам прежнего привольного житья.
Виллем задумался.
А может, ты умеешь молнии выпускать? Как Эшлин Мальграв. Ну, из елдака? Вот было бы здорово! Мы б живо всех разогнали.
Карлайл поглядел на Виллема и сказал:
Во-первых, у Эшлин нет елдака, так что молнии она выпускала не оттуда.
Ну, ясное дело, она их из другого места
Во-вторых, оборвал его Карлайл, похоже, что все это ее так называемое колдовство сгинуло вместе с ней после битвы. Так что придется нам уничтожать летучие корабли другим способом.
Все умолкли. Наконец Виллем кашлянул и заявил:
Драконьи ссаки! Это же невозможно.
Карлайл снова посмотрел на Виллема и то ли поморщился, то ли едва заметно улыбнулся:
Вот как обстоят дела: нам стало известно, что в Альмире действовало шесть неболётов. Пять загрузились украденным продовольствием, разбомбили города и снова улетели за Море Душ. А шестой остался в Альмире и захватил Черный Утес.
Столицу провинции Седара Уоллеса? Зачем баларам это понадобилось?
В Черном Утесе вторая по величине альмирская гавань. Там удобнее всего высадиться папирийской армии. По ночам неболёт зависает над городом, а днем патрулирует западное побережье. Мы считаем, что он охраняет берега, чтобы не дать императрице Окину прийти на помощь Альмире.