Стол Ганнибала являлся тоже своего рода трофеем. Это был частично переплавленный аварийный люк с первого подбитого им вражеского корабля. Ганнибал гордился своими трофеями, и любил во время обеда рассказать пару историй своего военного прошлого.
Олег подошел к столу, с сидящим за ним начальником. Седые волосы Ганнибала были аккуратно уложены назад, виски выбриты. Зеленый костюм с воротником дополнял нагрудный значок символ отдела дальней инспекции. На нем был изображен глаз, в зрачке которого сверкала звезда из бриллианта.
Надеюсь, ты хорошо отдохнул? посмотрел он на Олега.
В общем, да. Готов отправиться в свою последнюю командировку.
Ганнибал вздохнул.
А вот я никак не могу выспаться, то ли в шутку, то ли всерьез сказал он. В сутках двадцать восемь часов, а времени на сон все равно не хватает. Как ты думаешь, как раньше люди довольствовались двадцатью четырьмя часами?
Не думал об этом, пожал плечами Олег. Может, грамотно распределяли свое время?
Ганнибал усмехнулся.
Скорее всего, они откладывали дела на потом, весело сказал он и посмотрел на Олега. А вот мы с тобой этого позволить себе не можем.
Олег был немного в замешательстве. У Ганнибала была привычка, перед обсуждением серьезного вопроса, потратить несколько минут на беззаботную болтовню. Так он несколько разряжал серьезную атмосферу рабочей повестки.
Какие у вас мысли, Ганнибал? спросил Олег. Он был уверен, что отчет от Чаттерджи был прочитан.
Мысли две, начал Ганнибал. Первая. На основании отчета о твоей ментальной проверке отправить тебя в бессрочный отпуск с должности инспектора дальних колоний. Или перевести в преподаватели курсов базовой подготовки. До июля.
Олег помрачнел. С одной стороны, он был не против ранней отставки. Полетел бы на Тандайв к Ане, перед этим навестив родителей. С другой оборвать разом нить между ним и той работой, которую он одновременно любил и ненавидел. Его по-прежнему манили дальние миры, серьезные проблемы, которые предстоит решать, и, позабытый животный адреналин.
А вторая ваша мысль? спросил Олег.
Выпить с тобой две бутылки арманьяка из моего погреба! усмехнулся он. Забросить все дела, и отправиться в Гренландию, ловить оленей.
Олег удивленно поднял брови.
Мне сообщили о твоих развлечениях в Енисейском заповеднике, посмотрел своими карими глазами Ганнибал. Ни ругать, ни поддерживать не буду. Так понимаю, ты просто тренировался.
Да, так оно и было, рассеяно кивнул Олег.
Ганнибал еще немного помолчал. Было видно, что он тянул время. Олег чувствовал эмоцию своего начальника. Это было ожидание. Но Олег уже был здесь. Почему медлит Ганнибал со своим разговором, было непонятно. Он только взял стилус, и что-то начал писать на экране карманного секретаря. Затем, Ганнибал повернул экран Олегу. Как будто его окунули в ледяной океан Алруны без экипировки. На экране было написано: «С Котовым что-то не так».
Поначалу, Олег хотел спросить вслух, об этой надписи. Что за игры устроил его начальник? Но тут он услышал поспешные шаги. Нет, даже еще не в коридоре у кабинета. Еще только поднимающегося по лестнице человека. Бодрого, довольного, веселого. До слуха Олега донеслись звуки насвистываемой песни. Показалось, что это из «Риголетто» любимой оперы Котова.
Олег кивнул в сторону коридора. Ганнибал кивнул ему в ответ, и приложил палец к губам. «Понятно», подумал Олег. «Будем сейчас разыгрывать дурачков перед своим коллегой. Вот только зачем?» Котов тоже умел работать с эмоциями, и чувствовать их на расстоянии, поэтому Олег настроил свою нервную систему на положительный фон.
Наконец шаги уже были слышны в коридоре. Звуковой сигнал в двери.
Прошу входить! откликнулся Ганнибал.
В кабинет энергично вошел высокий рыжеволосый парень. Улыбка до ушей. В руке кейс с файлами для брифинга. Котов. «Ничуть не изменился», подумал Олег. «Что за полгода, что за двадцать лет. Пацан пацаном». Но на секунду, буквально на миг, Олег увидел странный ледяной блеск, в глазах Котова. И также резко лицо снова приняло обычное выражение веселья.
Здравия желаю, всем! громко поприветствовал он. Что творится на дальняке, уму непостижимо! Материалов, я вам привез целую кучу. И тебе, Олег, не завидую. Если направят в сектор Дзет, то и года не хватит, чтобы порядок там навести. Да шучу, я! Прорвемся!