Староста сел на одну скамейку, я на другую, что стояла напротив.
Ну-с, начал он, Как звать тебя?
Эбен.
Жерон, представился старик, Как давно ты проявился?
Сегодня, если я правильно понял, он спросил про мое новое рождение.
И сразу вышел в деревню? удивился он.
Ну решил посмотреть. Это плохо?
Нет, что ты, староста по-доброму улыбнулся, Просто духи Вы же такие. Среду свою любите больше, чем все остальное. Вон, мульна, махнул он рукой в окно, Когда появилась, два месяца не хотела знакомиться с жителями. И сейчас особо не многословна.
Мульна?
Да, видно ты и правда молоденький, раз еще и со своими не знаком, хмыкнул староста, Дух воды. Живет в речушке неподалеку, где местные воду берут для всяких нужд да купаются.
Та что справа от деревни?
Если смотреть из леса, то да. Пойдешь с ней знакомиться?
Да, но попозже. Хотелось бы узнать у вас побольше о деревне.
Совсем молоденький, помотал головой старик, и, глянув на мое вопросительное выражение лица, пояснил, О тебе беспокоюсь, не воспринимай это как упрек. Духи не признают разделения на классы, возраст и все остальные вещи. Практически все из вас говорят с остальными на равных. А если к кому-то обращаетесь уважительно, значит признаете его равным или выше себя. Поэтому, говори со мной и со всеми, как вы это делаете. Другие не поймут тебя, а многие еще и за слабость принять могут. А вас и так немного, поэтому не создавай себе лишних трудностей.
Вот оно как придется привыкать и вычеркивать свою привычку из прошлой жизни, Кстати, об этом, вспомнил я, Анита, девочка, сказала, что раньше у вас был нерин. Куда он делся?
Староста вздохнул и потупил взгляд, но ответил:
Ушел он. Раньше здесь охотники промышляли. Да не в меру. Он предупреждал их, да все без толку. Тогда дух ушел, сказав, что его труд здесь не ценится и что он пойдет искать себе другой лес. А как ушел, так из лесу и половина живности вместе с ним пропала. Потом деревья захворали рядом с деревней, да ягоды с грибами туда же, он еще раз тяжело вздохнул, Как поняли, что из-за охотников жадных случилось, так выдворили их, но уже поздно было. Духа так и не нашли. Поэтому и обрадовались тебе так все и встретить вышли, как крик Аниты услышали.
Понятно. Значит дела у вас не очень?
Жерон кивнул, посмотрев на меня с надеждой.
Думаю, можно попытаться что-то исправить. Только я не очень знаю, как, произнес я, не выдержав жалостливого взгляда мужчины.
Мульна тебе поможет! заверил староста, усилено кивая головой, Ты присмотрись к деревне.
Я кивнул в ответ, но мне стало некомфортно из-за того, что на меня сразу же начали накладывать местные проблемы. Хоть это и относится к условиям, что перечисляла Флоранна Но не вот так сразу же!
Захотелось развеяться и смыть с себя всю дневную пыль и грязь вместе с неожиданно свалившимися обязанностями. Нужно к реке. И побыстрей. К тому же староста сам направил меня к мульне. Вот и повод.
Я, пожалуй, схожу к реке, пока еще не совсем стемнело. Спасибо за разговор, Жерон.
Тебе спасибо, что вышел к нам, Эбен. Заходи еще. Буду рад ответить на другие твои вопросы, улыбнулся он и проводил меня до двери.
Оказавшись на улице, я осторожно осмотрелся и пошел окольными путями, чтобы никому не попасться на глаза. По дорогам еще бегали дети, а привлекать внимание к себе снова не хотелось. Поэтому пришлось пробираться сквозь кусты.
Возможно, да, я вел себя не очень по-взрослому, но ничего не мог с собой поделать. Я начинал догадываться, почему мульна не хотела выходить на контакт с местными, когда появилась здесь. Наверняка, к ней тоже как к хранительнице воды было много предложений, просьб и всего остального.
Выйдя за пределы деревни, я все так же старался придерживаться большой растительности до самой речки. Расслабился только, когда вышел на берег и убедился, что людей поблизости нет. Мульны тоже не заметил. Может она живет где-то дальше по течению или Я подошел к краю берега и взглянул в воду. Течение было медленным, поэтому передо мной появилась занятная картинка. Мое отражение. Я присел на корточки.
«А девочка то была права»
Пс-с-с, похлопал ладонью по воде, Мульна. Ты здесь?
Ну а вдруг сработает? Но ответа не последовало. Ладно, если познакомиться с духом сегодня не получиться, то хоть смою с себя грязь.
Еще раз убедившись, что рядом никого, я скинул на траву потрепанную накидку и направился подальше в воду. Хоть староста и назвал это речушкой, но она была достаточно глубокой. Вода достигла моего подбородка уже через пару метров от берега. Я оттолкнулся от дна и сделал пару гребков. Убедившись, что плавать умею, я отплыл еще на метр от берега и нырнул. Задержав дыхание, открыл глаза и осмотрелся. Прямо перед носом проплыла рыбка, остановилась, будто изучая меня, и быстро поплыла дальше. Вода была прозрачной, и я еще несколько секунд наблюдал за уплывающим хвостиком. Вынырнул. Осмотрелся.