Алиса присела на край кушетки в углу смотровой.
Говорят, Бог покарал нас.
Иван промолчал.
Он вколол ей анестетик и дал выпить жаропонижающее.
Боль куда как реальнее, чем Господь.
Хотите отрезать мне руку, потому что я в него верю?
Я должен осмотреть ваши раны и обработать место ожога.
У вас улыбка кота.
Ничего не поделаешь. Все мы не в своем уме.
Нет. Здесь просто все размывается. Эта комната кружится. Кружится. Кружится.
Иван кивнул и потянулся за инструментами.
Он очистил ожоги от грязи и обрывков кожи. Раны обработал раствором антисептика и удалил вскрывшиеся пузыри. Некоторые из них уже загноились и стали похожи на капли застывшей пластмассы. Пришлось надрезать их у основания, чтобы гной вышел наружу. Признаков инфекции не было, и он не стал трогать свернувшийся сухой фибрин, боясь травмировать подлежащее ткани.
Девушка отвернулась к окну. Она терпела боль молча, но Иван видел, какими тонкими стали её губы, а из-под крепко-крепко сжатых век выступили слезы.
Сегодня утром я проснулся от того, что кто-то чужой бубнил на весь дом. Телевизор на первом этаже работал всю ночь. Наверное, мои собаки решили, что я обезумел и устроил марафон старых фильмов. Они лежали на диване и слушали проповедь о конце света. Мужчина в деловом костюме сказал им, что в одной только Франции работает более восьмидесяти атомных станций. Он попросил собак приготовить себе кофе, сесть у окна и представить мир, в котором вдруг исчезли все люди. Потом он щелкнул пальцами, изобразив, как разом грохнули атомные станции мира, и Земля раскололась на части. Мармелад громко завыл, а Лопата спрятала морду в подушку. Дом немного тряхнуло. В тот самый момент Владивосток номер 1 взорвался и упал на город.
Ему не стоило этого делать.
Щелкать пальцами?
Пугать ваших собак.
Алиса улыбнулась. Тихая, грустная.
Их взгляды встретились и замерли. Город исчез. Они остались одни на планете.
Тогда и много позже Иван думал, что всему виной чувство жалости. Теперь он понимал, что ошибся. Мертвое, почерневшее здание больницы нашептало ему правду. Он пережил воспоминание еще раз и наконец-то разглядел, какой на самом деле была его жена.
Он ухватился за нее, когда все вокруг рухнуло.
6
Иван прошел по коридору больницы в сторону лестницы.
Мы умрем не на самом деле, говорил он когда-то Алисе, Существование человека на Земле лишь нечто временное и несовершенное. Сеющий плоть пожнет тление, но сознание это не материя и не энергия. Это информация. Вот в чем разгадка. Вот что удивляет. Сведения о любой системе, о её структуре и функции можно изменить, превратить из одной модели в другую, переписать исходный код и представить факты и понятия в новой форме, породив различие от первоначальной интерпретации. Владивосток номер 5 всего лишь огромное хранилище данных с возможностью их редактирования.
Иван ускорил шаг.
Лестница, ведущая вниз, оказалась разрушена. Несколько пролетов и перила валялись на дне колодца площадки. Двери в подвал погнулись и едва держались на петлях. Иван кое-как расчистил проход и протиснулся в темное помещение.
Всюду кабели и провода.
Пол усеян комками полусгнившей студенистой массы. Большая часть оборудования вышла из строя и ни на что не годится. На серверных стойках у дальней стены редко-редко вспыхивают огоньки ожидания системы хранения данных. По всему помещению расположены бассейны цилиндрической формы. Они заполнены серым гелем. В центре по кругу стоят металлические колбы и холодильные камеры. Некоторые из них пустуют, в других разлагаются человеческие тела: мужчина и женщина.
Иван сел за стол у стены и включил компьютер. Он уставился в монитор, сосредоточив внимание на загрузочном экране, чтобы не видеть труп женщины. Её лицо изменилось. Она открыла рот и стала похожа на птицу. Это мешало ему. Все вокруг казалось ненастоящим. На руках была кровь. Во рту вкус океана. Прошлое и настоящее смешались и превратились в кошмар.
Женщина-птица спросила:
Разве одна и та же личность может существовать в нескольких местах пространства одновременно?
Замолчи.
Он отмахнулся от призрака и попробовал связаться с Владивосток номер 5.
Компьютер издал слабый писк, когда спутник-ретранслятор вошел в зону видимости и направил антенны в сторону корабля. Сигнал с трудом прорвался свозь космический шум и достиг Владивосток номер 5, но связь была неустойчивой и постоянно прерывалась.