А Ленька что? Щенка вроде вытащил, домой принёс. Сам плавать научился. Что не так-то, поскрёб щеку волшебник, запустил пальцы в бороду. Иль не там ищу? Проведать их разве?
* * *
Миш, ну что делать, что делать будем? Мало нам сын в больнице с воспалением, так ещё и с Дружком, Зоя лихорадочно собиралась, его выпишут завтра, что мы скажем? Да разве Лёня поверит нам, что щенок сам заболел?
Не кипишуй, Зойка. Олегыч отличный ветеринар, он нам скока коров спас. А в прошлом годе у агронома Альму, борзую, от чумки вылечил, помнишь? Собрала? Михаил старался говорить убедительно, отгоняя мысли о том, что «не жилец, Дружок, не жилец». Если не верить, чуда не случится. А за ради сына он хоть во что, хоть в кого да!
Зоя прижала к груди коробку одной рукой, другой утёрла слёзы, потом погладила заскулившего, исхудавшего враз щенка.
Ну, что ж ты, милый? Не подводи, зря, что ли Ленька тебя спасал, да в больницу попал? и кивнула мужу, мол, готовы, поехали и вздрогнула где-то стукнула фрамуга, Мииш, форточку закрой-то!
* * *
С утра Козьма Порфирьич ходил по лесу руки за спину, первый признак довольства. Нос картошкой кверху, вид важный фу ты, ну-ты. Ходил, листьями шуршал, дажеть ни разу Осени не попенял, что пирог пригорел нынче у него, на красоту её засмотрелся. А чего б и не гулять, коли сдал отчёт без сучка, без задоринки, сошёлся волшебный дебет с кредитом. «Любовь, думал Порфирьич, рассматривая кленовый лист, вот и вся формула!»
В конце леса, за восьмой опушкой, что возле деревни, лаял звонко щенок и смеялся мальчик.
2020Третье место: Виктория Беляева. «Счастливец»
Андрей, ты не обижайся, я с вами не лечу.
Тёмка, да в чём же дело, чёрт возьми?
Понимаешь, брат, Лаки умирает.
Артём вдохнул глубоко воздух. Ему было трудно произносить последнюю фразу.
Заболела что ли? Да жалко псину, конечно, но не жертвовать же Гоа из-за собаки. Такая компания. Ленка ведь летит. Из-за тебя, между прочим.
Мне, правда, жаль. Можете путёвку отдать кому-то. Ты извини. Мы в ветклинике. Пока.
Врач пригласила Артёма в кабинет:
Сколько лет овчарке?
Четырнадцать с половиной.
Врач прикусила губу и рассеянно закивала.
Вам мой коллега правильные прогнозы сообщил. К сожалению, некоторые органы начинают отказывать.
На столе лежала полусонная Лаки и порывисто, со свистом дышала. Запах лекарств говорил об уколе. Артём подошёл и легко коснулся лба овчарки.
Вы можете оставить собаку здесь. В клинике есть все необходимые условия для ухода за ней перед в общем, в последние дни. Есть также услуга эвтаназии
Не надо. У неё что-то болит?
В целом нет, она просто умирает от старости. Всё-таки, мы рекомендуем лёгкие обезболивающие. Ей может быть некомфортно. Тогда она просто поспит.
Сколько ей осталось?
Дня два.
Мы поедем домой. Выпишите мне всё необходимое.
Взяв лекарства, Артём бережно понёс тридцатикилограммовую псину в машину.
Ты потерпи, моя хорошая. Скоро завалишься на свой любимый диван.
Лаки смотрела на хозяина неотрывно. Нос был сухим, а дыхание свистящим, неровным. Казалось, она понимает, что прощается с главным человеком в мире. Яркий луч поймал её за нос и побежал по седым лапам. Она зажмурилась, и блестящая капля выкатилась из глаза. Тогда она скульнула и вскоре заснула.
Артём купил кофе и, пытаясь пить на ходу, обжёгся. В животе сосало от голода, но есть он не мог вторые сутки. Его Лаки, дружище, которая была рядом половину жизни, умирала. А он, здоровый и молодой, будет жить дальше.
Он гнал по трассе, чтобы забрать у дня как можно больше солнца. Свою девочку вез на их дачу, где провёл всё детство и юность.
Чуть не подрезал «девятку», кому-то просигналил, выругался, закурил. Потом швырнул сигарету в окно и ударил кулаком по рулю.
На даче было волшебно. Бордово-рыжие листья усыпали тропинку к дому. Осенние яблоки падали прямо на землю вместе с орехами. Небо мешалось с разноцветными деревьями и казалось мятным.
На соломенном кресле лежала любимая игрушка Лаки плетёный из прочного жгута знак бесконечности.
Кто-то разжигал костёр.
Запах прелой листвы и жареного мяса вызывал болезненную горечь воспоминаний. Почти каждые выходные Артём и Лаки проводили здесь, с родителями, товарищами, дружными посиделками.