Ричи огляделся вокруг всё было незнакомым дома, деревья, люди. В панике он бросился сначала в одну сторону, потом в другую. Затем выбежал к дороге, но испугался проносящихся машин. Снова вернулся к домам и побежал вдоль, принюхиваясь. Всё было тщетно Ричи понял, что потерялся.
До самой ночи он бегал по улицам, разыскивая хозяина. Возле киоска при дороге он уловил его слабый запах, но из темноты донеслось угрожающее рычание, и Ричи стремглав побежал прочь. Вдалеке сверкнули яркие фары автомобиля. «Это хозяин!» подумал Ричи и радостно метнулся навстречу. Сильный удар подбросил его в воздух, заставил перекувыркнуться несколько раз и упасть на обочину. В голове вспыхнули на мгновение яркие звёзды, а потом наступила глубокая ночь
***
Эй, ты живой?
Кто-то лизнул Ричи в нос, и он открыл глаза. В свете луны вырисовывалась фигура небольшого пса, стоящего рядом и с любопытством принюхивающегося к нему.
Кажется, да, прошептал Ричи, попытался подняться и заскулил от боли, пронзившей обе задние ноги и половину туловища.
Что с тобой? спросил незнакомец.
Меня сбила машина. Больно-то как, завыл Ричи.
Ты не умеешь переходить дорогу? удивился пёс.
Только с хозяином, на поводке, вздохнул Ричи.
У тебя есть хозяин? воскликнул пёс. Тогда что ты здесь делаешь один, ночью?
Я потерялся, всхлипнул Ричи и рассказал незнакомцу свою историю.
Ты поступил глупо.
Знаю, вздохнул Ричи, но разве ты никогда так не делал?
Я?! Незнакомец грустно рассмеялся. Не все такие счастливчики, как ты. Если бы у меня был хозяин! Но простым дворнягам редко выпадает такая удача.
Прости. Ричи почувствовал неловкость.
Ладно уж, махнул лапой пёс. Давай посмотрим, что у тебя.
Он принялся осматривать Ричи, трогая его носом, и почти на каждое прикосновение пёсик отзывался громким повизгиванием.
Дело плохо. Пёс задумался. Добывать еду ты не сможешь.
Пить хочется. Ричи тяжело дышал, высунув язык.
Я живу вон в тех камышах. Незнакомец указал в темноту. Там есть несколько луж. Придётся к ним добраться.
Он аккуратно ухватил Ричи за шкирку зубами и принялся тащить его вперёд. Ричи скулил от боли, но терпел, изо всех сил помогая передними лапами. Наконец, им удалось добраться до ближайшей лужи, и пёсик с наслаждением напился воды, пахнущей тиной.
Спасибо, друг, поблагодарил он незнакомца.
Как хорошо ты меня назвал. У меня ещё никогда не было имени, ответил тот. А тебя как зовут?
Ричи.
С этого момента Друг взял на себя заботу о Ричи. Целыми днями он бегал по округе, стараясь добыть пропитание им обоим. Лучшие кусочки он приносил Ричи, обходясь тем, что останется, а прохладными ночами грел его теплом своего тела. Они подолгу беседовали, рассказывая о своих жизнях, таких разных до недавнего времени. Ричи с гордостью показывал свой ошейник символ прошлой беззаботной жизни с хозяином, а Друг с интересом принюхивался к запаху незнакомого человека.
Так прошло несколько дней. Однажды Друг спешил к ближайшему магазину, надеясь жалостливым видом выпросить у кого-нибудь еды, как вдруг его внимание привлёк мужчина, останавливающий прохожих. Друг принюхался. От мужчины исходил запах ошейника Ричи, и пёс решительно направился к нему
***
Вам не встречался этот бигль? Александр показал фото Ричи очередному прохожему. Он потерялся в этих местах четыре дня назад.
Тот, как и все, отрицательно покачал головой. Александр тяжело вздохнул. Зачем только он остановился тогда у киоска купить воды? Кто мог подумать, что Ричи выскочит в приоткрытое окно? Долгие поиски пока ни к чему не привели. Все столбы обклеены объявлениями о пропаже, размещены статьи в соцсетях, но о Ричи нет известий. Неожиданно его внимание привлекла небольшая коричневая дворняга, остановившаяся рядом.
Может, тебе известно, где мой Ричи?
Пёс навострил уши, гавкнул и пробежал несколько шагов вперёд, словно зовя мужчину за собой. У Александра в волнении забилось сердце, не раздумывая, он бросился за дворнягой. Пёс бежал впереди, постоянно оглядываясь, и через некоторое время Александр вышел к пустырю, заросшему камышами. Там, среди примятой травы, возле небольшой лужицы, его радостным визгом приветствовал лежащий Ричи.
Ричи! Родной мой! Александр схватил любимца, и тот заскулил от боли. Прости, ты ранен? Мужчина бегло осмотрел его. Скорее к ветеринару!