Знаете ли Вы, мой любезный гость, что мы находимся на вилле, где жил сам Наполеон Бонапарт, будучи французским консулом? гордо задрав подбородок, заявил Хитрово. Именно здесь он начал писать свои заметки по преобразованию государства и армии. Так что, в некоторой степени воздух здесь пронизан наполеоновским духом.
Не сочтите за нахальство, князь, но, наверное, очень не дёшево обходится постой в столь великолепных апартаментах? осведомился гость.
Ах, что об этом говорить?! воскликнул в ответ его собеседник. Жалование пока есть, что-то поступает из российских имений, где-то приходится и перехватить деньжат на стоящую вещь.
Он вскочил со стула, подбежал к стене.
Вот, этот мушкет 15 века, признаюсь, пробил брешь в моём бюджете, показал он на висящее на стене старинное ружьё. Говорят, этот мушкет принадлежал самому великому испанскому завоевателю Эрнану Кортесу. Именно с этим оружием в руках он покорил цивилизацию ацтеков.
Зато нам привёз ваниль и шоколад! вмешался откуда-то высокий женский голос.
О, дорогая! прервал свой монолог Николай Фёдорович. Девочки, юноша, прошу вас!
Гость из Санкт-Петербурга обернулся и обомлел, едва не ослепнув от сияния белоснежных обнажённых плеч трёх прелестниц. Невысокая темноволосая женщина и две девушки несколько выше неё в воздушных платьях с глубокими декольте проследовали к Хитрово, встали рядом. Следом подошёл юноша, кудрявый, с красивым лицом уменьшенная копия самого хозяина дома.
Милейший Николай Антонович, разрешите представить Вам моё семейство, радушно предложил тот. Супруга моя княгиня Елизавета Михайловна Хитрово, как Вы знаете, в девичестве Голенищева-Кутузова; дочки её от первого брака: Катенька и Дашенька, графини Тизенгаузен, которых я люблю, как родных, их папа (он сделал по-французски ударение на последнем слоге) герой Аустерлица, пал в сражении как герой. А это наш сынок Мишенька, по семейному решению унаследовавший имя и титул деда графа Голенищева-Кутузова.
И тут же продолжил:
Разрешите, в свою очередь, представить вам нашего прекраснейшего гостя, посланца нашей любезной сердцу России графа Николая Антоновича Писани, уроженца здешних мест и драгомана при фельдмаршале Кутузове.
Дамы присели в глубоком книксене, юноша коротко кивнул и прищёлкнул каблуками.
Ну, теперь, когда все в сборе, можно и наши хлеб-соль отведать! воскликнул Николай Фёдорович, делая широкий указующий, приглашающий жест. И, повернувшись в сторону внутренних комнат, скомандовал: «Подавайте!».
А, чем же это вы тут лакомились без нас? шутливо спросила графиня Елизавета Михайловна.
Вот, душа моя, всего-то белое вино с устрицами, улыбнулся её супруг.
Забавно, засмеялась она, вот только что прочла, что знаменитый ловелас Джакомо Казанова каждое утро съедал по 50 устриц для поддержания своей мужской силы.
Я думаю, это враки! парировал супруг. От такого количества, пардон, не до дамских будуаров будет. Впрочем, рассказывают, что к рецепту Казановы прибегал и любвеобильный Наполеон. Ему доставляли устриц аж с берегов Японии.
Высокочтимые мужи, я, кажется, прервала ваш разговор о пиратах? отозвалась она, меняя «щекотливую» тему.
Да, Ваш милый супруг увлечённо рассказывал мне об вот этом мушкете, который, возможно, принадлежал конквистадору Кортесу, кивнул граф Писани.
Ах, эти несносные торговцы древностями! воскликнула, смеясь, княгиня Хитрово. Вечно они играют на увлечении моего мужа, выдумывая разные разности. Скажу вам по секрету (она чуть понизила голос): это уже второй мушкет Кортеса в нашем доме. Первый висит теперь в соседней комнате.
Дорогая, ты меня конфузишь перед гостем, развёл руками супруг.
Прекрасная Елизавета Михайловна, я поддержу вашего мужа, ведь вероятность того, что один из мушкетов принадлежал означенному лицу, теперь в два раза выше. Тем более, что Кортес, по свидетельству современников, имел именно два мушкета. Пока он палил из одного, второй ему заряжал специальный слуга.
Вот, видишь, дорогая, наш всесторонне образованный гость видит всё не в таком грустном свете, как ты! И, почти без паузы: Впрочем, стол уже накрыт, прошу вас, милые дамы и господа!
Загадка выеденного яйца
Антон Писани оказался высоким мужчиной 36 лет, с сильными руками. Жгучий брюнет, ярко-чёрные усы на гладко выбритом лице.