Макс бросился на жену, чтобы спасти ее от смертоносных челюстей. И в этот момент Барс-Барас материализовался. Его челюсти лязгнули в пустом воздухе, где еще мгновение назад была голова Юли. Рамзес и Игорь вынырнули из темноты с поднятыми сачками. Но Барс-Барас ловко уклонился от них. Правда, Рамзес все же задел Барс-Бараса. Чудовище пролетело по воздуху и врезалось в книжный шкаф. Под массивным телом чудовища шкаф разлетелся в щепки. Барс-Барас же опять принял личину призрака и нырнул в стену.
Не упусти из виду! заорал Игорь. Все за ним!
Макс чмокнул жену, которая с осоловелым видом сидела на полу, выставив вперед ноги.
Мы сейчас, милая. Крупный таракан попался, сказал Макс и бросился за остальными прочь из комнаты.
Юля осталась одна. Ночник-череп был сбит на пол и скалился снизу. Женщина ударила по нему кулачком и поднялась.
Мне показалось, что таракан был размером со слона, сказала она сама себе. Может, здесь мутанты водятся? Скажем, экология плохая.
Она посмотрела на обломки шкафа. Под ним блеснуло что-то золотое. Девушка сразу забыла о странностях ночи и нагнулась над останками шкафа. Золотой лист бумаги лежал среди разбитого дерева и книг.
Она вытащила его. На золотом листе была карта.
9
Азарт охватил всех. Охота на Барс-Бараса перешла в стадию погони. Фиолетовый силуэт чудовища маячил впереди. Он как громадный кот вприпрыжку мчался по коридорам, сшибая по пути столики, вазочки, мраморные скульптуры греческих нудистов и торшеры. У лестницы Барс-Барас остановился, поглядел с интересом на погоню. Он опять стал полупрозрачным призраком, а затем прыгнул в стену.
Игорь и Рамзес резко остановились, на них налетели бегущие сзади собакоголовые. Погоня застопорилась. Все преследователи барахтались на полу прямо батальная живопись. Последний штрих добавил Макс: он с криком вырулил из-за угла, высоко подняв сачок, и бухнулся в общую кучу.
Поймал! орал Макс и тянул изо всех сил на себя сачок. Пойманный в него Игорь пытался сказать молодому человеку, насколько тот ошибается, но Макс, закрыв глаза, упрямо тянул сачок.
Хилый, успокойся! наконец образумил Макса Рамзес и хлопнул кулачком по лбу. Несмотря на легкий шлепок, удар у Рамзеса был сильный. Макс перевернулся, отпустил сачок и растянулся на полу.
Ничего себя, пробормотал он, потирая лоб. Тебе в бокс нужно идти.
Качаюсь по вечерам, пошутил забинтованный.
Игорь с напяленным на голову сачком подошел к Максу.
Хозяин, нужно менять тактику. Барс-Барас может быть сейчас где угодно, деловито доложил он.
Макс с помощью Рамзеса и Игоря поднялся на ноги. Собакоголовые охранники тоже вставали с пола.
Ваши предложения? спросил Макс; он посмотрел на голову Игоря в сетке сачка. Вы не могли бы снять это устройство сачок вы сачок не могли бы снять с головы? Меня этот аксессуар несколько смущает. Чересчур роскошный.
Игорь стащил с головы сачок.
Конечно, сказал он. Мое предложение: нам нужно разделиться.
При этих словах Макс замахал руками, поскользнулся и вновь растянулся на полу.
Ни в коем случае, сказал молодой человек. Я смотрел фильмы ужасов. Там самая жесть начиналась со слов: «Нам нужно разделиться».
Но Барс-Барас сейчас может быть где угодно, заметил Игорь. Разумнее будет разделиться.
Рамзес помог подняться Максу.
Игорь дело говорит, сказал забинтованный. Нужно разделиться.
Разделились на три группы. Одну группу повел Игорь обыскивать заброшенный чердак, другую группу повел начальник охраны Буль с бульдожьей головой они пошли в темное подземелье. Третья, состоявшая всего из двоих, пошла обыскивать кухню. В третью группу входили Макс и Рамзес. Макс не горел желанием идти ни в темное подземелье, ни на заброшенный чердак, поэтому с радостью влился в третью группу под присмотром веселого Рамзеса, силу которого он испытал на собственном лбу.
Не грусти, хилый, подбадривал Макса Рамзес, когда они шли по темным коридорам в кухню, освещая путь свечами. Найдется Барс-Барас, это не такая страшная проблема. Вот я помню, у нас как-то сбежал великан-людоед вот потеха была. Разгромил все здание, твоему дяде заново пришлось все отстраивать. Ну, Барс-Барас это всего лишь новая разработка для военных. Современная разработка, за ночь три армии должен уничтожить, поймать его невозможно, уничтожить тоже в общем, весело.