Чувак не удержался, схватил акулу и вручил её Маше:
Вы же говорили, что их нельзя брать!
Я говорил, что нужно пройти между, запрета брать не было! Запреты существуют только у нас в головах! А вот и вход!
Вход был закрыт занавеской, над входом была надпись «Короткий путь к кассам».
Чувак отодвинул занавеску и жестом пригласил гостей внутрь. Вдоль стен тоннеля горели ароматические свечи, из-за чего воздух казался тяжёлым и густым. Через полчаса появился ларёк с хот-догами и вопрос о достоверности надписи над входом, на что Чувак лишь пожал плечами и взял один хот-дог и баночку Pepsi на всех.
Ещё через полчаса в конце тоннеля забрезжил свет, запахло цветами, появилась касса, за которой стоял старик с бейджиком «Ингвар» и в очках:
Карандаши!
Николай Иванович, Костик и Маша стояли поражённые: мало того, что они не чувствовали себя в четвёртом измерении, так ещё и властное требование немедленно передать карандаши никак не соотносилось с добродушным видом кассира.
Ой, простите! Здравствуйте! Добро пожаловать в четвёртое измерение. Мне нужны карандаши, чтобы завершить мой квантовый компьютер, который даст ответ на самый главный вопрос жизни, вселенной и вообще.
Костик перебил:
Так ответ же уже давно известен 42.
Известен, но мой компьютер справится с вычислениями быстрее. Так что давайте сюда 11 карандашей. Рассыпьте их по полу.
Маша уронила карандаши на пол, Чувак собрал и передал их Ингвару. Тот с любовью погладил каждый карандаш и сложил их в последнее пустое отделение для купюр:
Константин, теперь не помешает ваш танец с бубном, я слышал, это помогает.
Костик вздохнул и достал бубен. Ингвар нажал на кнопки.
Несколько минут касса пищала, выдала на дисплее «Вставьте кассовую ленту» и погасла.
Ингвар заплакал. 42 года коту под хвост! Больше столько карандашей ему не собрать!
Николай Иванович тоже заплакал: 42 года коту под хвост, он не так представлял себе четвёртое измерение, во всяком случае, оно не должно было напоминать Икею.
Чувак подмигнул Костику и Маше и показал на выход. По его губам они прочли, что люкс для молодожёнов и бассейн с подогревом в их распоряжении как минимум на месяц, как и было оговорено в контракте. Чувак знал, что у Маши есть ещё 1024 карандаша, не зря ведь он всегда был работником месяца.
*
Охранники в магазинах «IKEA» проснулись от жуткого грохота: работали все кассы. Это было необычным даже тогда, когда магазины были открыты. Кассовые аппараты одновременно напечатали цифры «4» и «2» и погасли.
*
В это же время Машина мама проснулась от слабого постукивания, звук шёл из комнаты дочери. На письменном столе из карандашей было составлено слово. И слово было «IKEA»
6. Любовь к человеку
Мать Эсмеральды обожала мюзикл «Notre Dame de Paris». Отец Эсмеральды, Павел Баранов, оставил семью, когда маленькой Эсме было 3 года. Воспитывала Эсмеральду бабушка по отцу, Елизавета Петровна, интеллигентная и очень принципиальная. Мать Эсме, танцовщица, постоянно была в разъездах. Иногда на праздники Эсме приходили посылки, отправителями значились либо Каролина Дрим (это был сценический псевдоним матери), либо Павел Баранов. В 7 лет Эсме забралась в шкаф и обнаружила, что посылки отправляет бабушка. Эсме ничего не сказала, но долго плакала. Когда Эсме исполнилось 12, она взяла фамилию бабушки Вевер.
В школе Эсме была отличницей, круг её общения ограничивался ещё тремя такими же заучками: Таней, Алиной и Антоном, который учился в параллельном классе. В предвыпускном 7-м на Эсме стали заглядываться парни из всех классов, а в выпускном 8-м на 14 февраля она получила больше всех валентинок 30, но отвергала всяческие ухаживания.
На выпускном под рок-баллады группы «Рататоск» она танцевала только с Антоном, что вызвало неодобрение одноклассников.