Через 10 минут силы оставили измученную девушку, и она остановилась, опершись рукой о дерево. Сердце её бешено колотилось.
«Бред! Полный бред! кричала она про себя. Всё это невозможно! Сумасшедшая ночь! Так не бывает! Фантастический бред! Это не-ре-аль-но!»
Вдруг издалека она услышала знакомый шум.
«Машина! поняла девушка. Там трасса! Я шла правильно!» обрадовалась она и побежала на звук.
Анжелика очень устала, силы её были на исходе: за те 15 минут, что бежала, она делала три остановки. Нестерова чувствовала, что дорога уже совсем рядом.
Неожиданно позади раздался хруст ветки. Анжелика, не останавливаясь, оглянулась. Это был волк. Тот самый, что смотрел ей в глаза, пока она сидела в машине: этот хищник был гораздо крупнее своих сородичей. Он был один и стремительно приближался к ней.
Девушку охватила паника: спасение близко она слышала шум приближающейся машины а этот зверь не собирался от неё отставать. Она прибавила скорость, но это больше не помогало.
Анжелика почувствовала, что волк готовится к прыжку. Она не знала, как поступить. Он прыгнул, но девушка резко пригнулась, и зверь перелетел через неё. В этот момент первый луч солнца пробился сквозь кроны деревьев.
Анжелика обернулась, готовая встретить врага но волка не было. На его месте лежал парень. Довольно высокий парень в чёрных брюках, белой полурасстёгнутой рубашке и высоких чёрных сапогах. Кудрявые русые волосы, чуть прикрывающие уши, были взлохмачены, а насыщенно-карие глаза, оттенком напоминающие сладкую карамель, расширены от удивления. На его лице был написан шок. Что ж, Анжелика тоже была в шоке.
Молодые люди несколько мгновений смотрели друг другу в глаза. Затем девушка поднялась на ноги и побежала прочь сквозь рассеивающийся туман.
Шум машины усиливался. Анжелика выбежала на дорогу. Автомобиль слева налетел на неё, но девушка упёрлась руками в капот, вынудив водителя остановить машину.
За рулём сидел мужчина, рядом женщина, а с заднего сидения выглядывал мальчик лет одиннадцати. Все они с ужасом уставились на Нестерову: растрёпанная, исцарапанная девушка с диким взглядом, к тому же выскочившая прямо из леса рано утром, сильно их напугала.
Наконец, мужчина заставил себя выдавить:
Садитесь.
Анжелика села сзади рядом с мальчиком. Автомобиль тронулся. Девушка со страхом оглядывалась назад, но на дороге больше никого не было. Постепенно она успокаивалась.
Мужчина изредка поглядывал на неё через зеркало заднего вида. Женщина беспокойно ёрзала на сидении. Мальчик молча уставился на неё. Анжелика взглянула на него в ответ, но он не отвёл глаза. На коленях у ребёнка стояла коробка, накрытая тряпкой. Девушка посмотрела на неё, на мальчика и отвернулась.
А вам куда нужно? робко спросил мужчина.
Анжелика встретила его взгляд в зеркале и ответила:
В город. А вы куда направляетесь?
Туда же, ответила женщина.
Вновь наступило молчание. В конце концов, женщина, не выдержав, повернулась к девушке и задала так мучивший её вопрос:
Вы провели в лесу всю ночь?
Да, опустив глаза, ответила Анжелика.
Женщина повернулась к себе, обдумывая услышанное.
Тёмный лес. Так его все называют, сказал мужчина. О нём ходит много слухов.
Например? тихо спросила девушка.
Ну говорят, что в ночь на Ивана Купалу в лесу слышны крики людей. Предсмертные крики, зловеще произнёс он. Но ни один человек в этом лесу не умер. Никаких без вести пропавших. Ничего.
Да, абсолютно ничего! поддержала мужа женщина. Некоторые хотели проверить на утро ходили по лесу, но ни крови, ни трупов так и не нашли.
Анжелика молчала.
А вы слышали крики? спросила всё-таки женщина.
Да, слышала, еле слышно ответила девушка.
Можете не бояться, сказал мужчина. Я думаю, что никто не пострадал.
Будем надеяться, с вымученной улыбкой ответила Анжелика.
«Что ж, подумала она про себя, приятно это слышать».
Наконец, немного придя в себя, девушка спросила:
А вам зачем в город в такую рань?
Мы на рынок едем, ответил мужчина, овощи продавать. Ну, пока те, что есть.
Да ещё и утят заодно, поддержала разговор женщина, указывая на коробку в руках сына.
Они уже ехали по городу.
Вас где высадить? поинтересовался мужчина. Может до больницы подбросить или милиции?