Ты передумал? обратилась к нему скорее всего, его Аня. Угрюмая и недовольная, значит, точно она.
Нет, идем отсюда быстрее.
Хитромор чуть ли не бегом вернулся в машину и захлопнул за собой дверь.
Жми уже на газ, полукровка! рявкнул он, глядя, как Аня и пристегивается.
Что с тобой?
Это с тобой что!
Она тяжело вздохнула и наконец вернула машину на дорогу.
На будущее: бросать автомобиль открытым на заправке не стоит. Если хотел зайти в магазин, стоило сразу так сказать. Или что ты там хотел сделаешь так еще раз, в следующий раз запру тебя.
Давай помолчим, прошу.
Его нервное предложение было принято с удовольствием, предположительно Аня включила музыку (вкус у нее так себе, слушает пресную современность) и потеряла всяческий интерес к спутнику. Пока тот напряженно мыслил. С этой Аней что-то не так, дураку ясно, и дело не только в ужасном музыкальном вкусе. И углядел это один лишь Хитромор. Потому что он из лесного народа и способен видеть сквозь любые чары? Он не слишком понимал, как все с людьми работает. Да и с полукровками тоже, хотя с этими он хотя бы встречался чаще Стоп! Аня ведь полукровка, быть может, в этом все дело? Ответы необходимы, и срочно.
Еще бы зуд по всему телу не отвлекал.
В чем твоя ущербность? напряжено спросил он, разглядывая размытый профиль девушки. Теперь она перестала выглядеть копией всех подряд и вернулась к прежней неописуемой безликости.
Что?
Нестор выглядит, словно нескладное дитя, говорит как дитя. Он ущербен. И ты тоже, раз полукровка. Так в чем твоя ущербность?
Моя главная ущербность несвободная воля. К примеру, я не могу прямо сейчас остановить машину и живьем закопать тебя в ближайшем лесу. А мне этого ужасно хочется еще со вчерашнего вечера.
Однажды я так закопал своего брата. Воука, припомнил Хитромор. Выгадал момент, когда тот крепко уснул, вытащил его на улицу, и закопал. Но он выбрался уже к полудню, поэтому приятного мало. Вот если бы он дня три провозился, папа был бы доволен.
Доволен?!
Конечно. Отец охоч до подобных развлечений, иногда собирал весь лес и давай придумывать для нас, детей его, испытания. А лес делал ставки на победу и наблюдал. Как в «Голодных играх», только никто не умирал. Почти. Так, пара-тройка братьев, но они слабаками уродились.
И это делал ваш отец? Стравливал вас, детей?
Удивление в твоем голосе удивляет. Ты же не чужая в лесу!
Но вы же принцы и принцессы. Дети короля.
И что? Я ведь уже говорил, сколько нас во всем лесу. Заведи ты несколько сотен детей, тоже начала бы швыряться ими направо и налево, в конце концов, собственное веселье намного важнее, чем пятьсот двадцать третий ребенок, и неважно, принц он или принцесса.
Кажется, ты молчать предлагал, некстати вспомнила Аня. Так помолчим.
Это Хитромора устраивало, но ровно до тех пор, пока он не вспомнил, с какой целью завел этот разговор. У него же миссия, а он скатился в рассказы про семейные отношения, как какой-нибудь Угрим! Хотя нет, Угрим бы как начал хвастаться бесконечными победами над всеми братьями гордость отца, чтоб его!
А у Хитромора дело вообще-то.
Ты выглядишь безликой серостью, начал лесной принц с другой стороны. Это твоя ущ твой дар? Мимикрия? Но почему тогда более никто не видит твоей сути? Ты для каждого должна быть серостью.
Аня раздраженно выдохнула:
О каком даре речь?
Дар полукровки, бестолковый человек! Чем-то же полукровки должны отличаться от людей? И каждый, кого я встречал, имел ущ особенности. Третий глаз на затылке, ветки вместо пальцев, умерщвление живого одним касанием ущербность полукровок, понимаешь? Само ваше существование ошибка, и это подчеркивается самой природой. Так всегда было.
Не знаю, где ты этого нахватался, но все знакомые мне полукровки мало чем отличаются от людей. Мы устойчивы к вашим чарам, видим скрытое, без проблем ориентируемся и выживаем в лесах, местные жители принимают нас за своих. Но это все, никаких убийств прикосновением.
Бред какой-то. Может, она стесняется своей сути? Или скрывает от него слабость? Ладно, признаться честно, за тридцать лет, проведенных в обнимку с телевизором, Хитромор малость подзабыл прежнюю жизнь, окостенел. Вчера его буквально выбросили в мир и принудили выживать, общаться, но теперь-то он вспомнил, что к чему! И про полукровок вот вспомнил. Мог еще вчера, между прочим, подумать об этом, но как-то раньше эти полукровки слишком мало его занимали.