Нет. Это фантастика какая-то.
Лес никогда не пустует, безликая ты полукровка. Там всегда кипит жизнь, там всегда что-то происходит, лес никогда не спит и не отдыхает, там всегда прекрасно, свежо и бесконечно весело. Лес это лес. Но откуда тебе это знать.
А Павел сказал, там было пусто
Может, у твоего Павла плохое зрение?
Аня не стала развивать эту тему, да и любую другую тоже. Кивком, словно пса, она пригласила Хитромора к выходу, а на улице затолкала в машину. Всю дорогу девушка сосредоточенно кусала губы и на попытки Хитромора завести разговор не реагировала.
Они долго тряслись по разбитым городским дорогам и в конце концов притормозили возле уродливого строения гигантских размеров со множеством разноперых вывесок и целым роем людей. У Хитромора зарябило в глазах, стоило только посмотреть на двери, которые открывались, впуская и выпуская людей, и закрывались. И так до бесконечности. Впускали, выпускали, впускали Много-много людей, снующих туда-сюда, галдящих и любопытных.
Мои глаза! жалобно прошептал Хитромор, жмурясь. Видимо, его зрению тоже теперь конец, будет как тот Павел, плутать между соснами и жаловаться на жизнь по телефону.
Тебе нужна одежда, ко всем прочим недостаткам, эта Аня отличалась безжалостностью и равнодушием к чужим невзгодам. Нельзя ходить по городу в красном халате, надеюсь, ты и сам это понимаешь. На тебя все смотрят. Даже сейчас, а ты в машине сидишь.
Это платье!
Ты можешь доверить покупки мне и подождать на парковке, а можешь пойти со мной и окунуться в человеческую жизнь. Рано или поздно все равно придется это сделать. Сомневаюсь, что мы найдем убийцу за один день и распрощаемся, так что решай.
И это, по ее мнению, выбор? Остаться сидеть в железной банке, а близость железа еще никого сильнее не сделала, смотреть на двери, выпускающие людей снова и снова, впитывать угнетающую городскую среду, дышать отравленным воздухом или войти в эти двери и увидеть еще больше людей. Возможно. И кто знает, что еще там за сюрпризы. В этих торговых центрах всегда неладное творится, то террористы нападут, то демогоргоны5 поселятся
Этот день просто не может быть еще хуже.
Значит, остаешься?
Нет-нет, я пойду!
Ане его решение не понравилось, она поморщилась, но промолчала.
Несмотря на количество этажей и магазинов, девушка завернула в первый же пролет, спешно прошлась по рядам и вскоре бросила в Хитромора кипу одежды:
Примеришь?
Это тот момент, когда я буду расхаживать по магазину в самых жутких нарядах и перьях, а ты с подругами хлопать в ладоши и заставлять меня переодеваться в еще более нелепые образы?6
Не понимаю, о чем ты говоришь, но как хочешь, она отобрала у него вещи и закинула их на прилавок.
Подошла еще одна человеческая девушка, и начались новые странности. Хитромору показалось, что у него двоится в глазах: Аня и та, другая как они оказались похожи! Близнецы просто! Люди все на одно лицо? Нет, Хитромор и раньше такое замечал, у человеков же ни рогов, ни крыльев, ни чешуи, все они, по сути, одинаковы, но еще никогда ситуация не доходила до абсурда. Цвета же он различал, в конце концов. Тут же ужас, что творилось. Городской воздух настолько плох? Вот так новости!
И как теперь понять, с кем он пришел?
Хитромор зачем-то посмотрел на девушек еще раз, и ужаснулся еще больше. Они сами не замечают своего сходства? А что, если и остальные выглядят так же? Кажется, очкастая заучка тоже сильно походила на Аню. И вон та покупательница, она тоже копия. Столько вопросов, и ни одного ответа.
Надо отвлечься. Срочно!
Подумать о деле, найти поскорее убийцу и обрести свободу. А эти близнецы пусть и дальше дышат газами и сами друг друга отличают.
Я вот что подумал, начал Хитромор, когда они вернулись в машину и перевели дух. Если ты утверждаешь, что зрение твоего друга-слепца в порядке, я готов поверить. И ежели в лесу нет живности, значит, кто-то живность с территории разогнал. Полынью или чертополохом, например.
Безликая Аня застыла на месте:
И там до сих пор никто не появился кто-то мог оградить все металлом. Или использовал всю ту же полынь. Нет живности нет свидетелей. Веревка с чарами обеспечила отсутствие следов на телах, а топкая местность уничтожила их на земле. Идеальное преступление.
Как вариант. Кстати, моему брату Угриму было не по себе, когда мы приходили на то место, припомнил Хитромор. Он не нечисть, конечно хотя очень на нее похож, но все равно все чувствует. Ну что? Будешь благодарить за помощь?