И это я.
Да.
А вот и ответ на незаданный вопрос.
Но почему? возмутилась девушка, быстро сообразив, что из нее хотят сделать няньку для великовозрастного надменного принца. Нестор! Мне казалось, я давно уже готова к большему, поэтому ты вызвал меня ночью! Если не к охоте, то к другим делам. Сегодня я выяснила, что Николай Лаптев искал помощи в городе, его доставала обдериха. И что-то в этом есть связь между ним и лесной девой, вдруг он каким-то образом на нее вышел? Они не случайные жертвы. А еще я хотела встретиться с Ириной, у нее должны быть новости и много чего еще! Аню вдруг прорвало на слова, ведь она в самом деле верила, что это дело шаг вперед для нее. А не назад, в няньки.
Я не отстраняю тебя. Но твой приоритет Хитромор.
Нет!
Нет? Нестор не поверил в ее возмущение.
Нет! Отдай его Анатолию Львовичу.
Все решено. И ты лучшая кандидатура на эту роль.
Но почему?
Нестор неожиданно посмотрел девушке в глаза:
Ты прекрасно знаешь, что я могу прямо сейчас сочинить правдоподобный ответ. Но из уважения к тебе не стану этого делать. Все решено. Точка. Мои мотивы тебя интересовать не должны.
Ане хотелось сжаться в комок и исчезнуть от такого тона. И еще этот неумолимый ледяной взгляд Когда хотел, Нестор умел поставить на место, да так, что впору начать заикаться. Вот тебе и тяжелый семидесятилетний подросток. Такой не стал бы молча слушать деревенских жителей, а всех бы приструнил, при нем и пикнуть бы не посмели. В Несторе все же проглядывало что-то нечеловеческое. Больше, чем в остальных полукровках, которых знала Аня.
Хорошо, выдавила девушка. Но я правильно поняла? Я все еще в деле, но только вместе с Хитромором.
Да.
А он всегда носит халат и косички? В городе мы привлечем внимание.
С этим придется что-то сделать.
Ты сказал, он тридцать лет среди людей прожил.
С натяжкой. Он прожил в усадьбе глубоко в лесу, неподалеку от озера Мегриярви. Людей там, сама понимаешь, не много, ближайший населенный пункт в тридцати километрах, да и это глухая деревня.
Аня тут же осознала всю катастрофичность ситуации: да она с этим Хитромором в люди никогда выйти не сможет! По сути, эти тридцать лет среди людей можно забыть, ей придется иметь дело с лесным созданием во всей его дикой красе. Девушка подозревала, что халат, босоногость и косички наименьшая из тех бед, что на нее свалятся.
Тогда у меня еще вопрос, медленно произнесла Аня, мысленно отвергая все то нецензурное, что мечталось высказать вслух. Имя твоего брата призвано о чем-то предупредить? То есть его же изгнали из леса. Он должен был натворить что-то страшное.
Так и есть. Если коротко он взбунтовался против отца и начал подговаривать некоторых братьев и сестер пойти против старика. Якобы тысячелетиями править нечестно при таком количестве детей, пора на покой. Но на самом деле, очень сомневаюсь, что Хитромора когда-либо интересовала власть.
Он хотел насолить отцу?
Скорее, впечатлить дочь владыки озера. Ходили слухи, что именно она нашептывала Хитромору на ухо, девица слыла редкостной мерзавкой, как и вся ее семья. В любом случае, ее наказание получилось самым жестким, хоть и непреднамеренным. Что тоже породило немало бед но отец в конечном итоге пощадил Хитромора, говоря это, Нестор упорно смотрел в сторону, будто верещатник интересовал его больше всего на свете. Аня чувствовала: что-то начальник недоговаривает. Возможно, считает, что это не ее дело. Вполне справедливо: где она и где семейные вопросы лесных бессмертных существ королевских (или даже божественных) кровей.
Отвечая на твой вопрос, продолжил Нестор, имя Хитромора всего лишь имя. В целом он всегда был неплохим малым, по-своему добрым, временами наивным, иногда вредным к нему надо привыкнуть, вот и все. Кому-то плохому я бы на выручку не пришел, а Хитромору хочется помочь.
Аня оценила всю мощь дополнений: «по-своему», «иногда», «в целом». Так и чувствовалось, что Нестор подкладывает ей огромную свинью, и пытается ее выставить за коробку сладких конфет. «В целом это и есть конфеты, Аня, просто эта свинья размером с галактику их проглотила, теперь они одно целое».
А его силы?
Ворожить он умеет по-прежнему, но ты ведь полукровка, а значит, под защитой. А вот люди в опасности, конечно, за этим придется проследить. Еще он способен перемещаться по лесу, приказывать низшим лесным созданиям и вызывать их при желании. Говорит с животными, понимает растения. И совсем не понимает людей.