Опаздываете. Нехорошо.
Прощения просим, неприятность у нас. Товарищ заболел, с утра в больницу отвезли.
Что-то серьёзное?
Отравился. Слава богу, обошлось, через пару дней выпишут. Но с нами уже никак.
Понял вас, смягчился офицер. Товарищу вашему скорейшего выздоровления. Теперь о деле. Вас сколько, шестнадцать? Кто у вас главный?
Теперь уже пятнадцать, и главным был как раз заболевший. Но это ничего, мы справимся, не переживайте.
Ясно. У нас три вездехода, не считая гражданских машин. В связи с обстановкой, поедете с нами, это не обсуждается. Женщины есть?
Трое.
Молодые и, скорее всего, незамужние. Женщин в армии немало, но за шашни с ними офицеры открутят голову. А вот гражданские девушки устава не читали, и значит, полковнику придётся беречь их честь от возможных ухажёров. Не было печали.
Хорошо. Вам отведут пять четырёхместных кают, чтобы дамы могли разместиться отдельно. Поедете вместе вон на той машине. Проходите внутрь, там ждёт комвзвода старший лейтенант Кадзуйя Сато. Он поможет вам разместиться и ответит на все вопросы. В случае чего обращаться непосредственно к нему, бойцов старайтесь не отвлекать. Особенно вас, красавицы, касается. Начнёте флиртовать ссажу у первого купола, мне проблемы не нужны. Вопросы есть? Вопросов нет. Грузимся!
Подхватив баулы, форумчане исчезли во чреве огромной машины. Площадь опустела. Пора было выезжать.
Утробно загудев, с тротуара поднялись тяжёлые аппарели. Утопились в пазы, загерметезировались. Тихо засвистев моторами, бронированные гиганты выкатились из шлюза. Миновав противометеоритный периметр, авторизовались на блокпосте и выехали по рампе на запылённый хайвей.
Ну что, девочки, будем? подмигнул форумчанкам "Центурион", разливая по чуть-чуть в походные кружки. А что плохого, если можно хоть ненадолго вырваться из заевшего быта? И как же всё-таки здорово нестись на вездеходе мимо марсианских песков! Тут, как говорится, не было бы счастья.
К вездеходам он питал особую слабость, ещё со времён курса молодого бойца. "Титан" машина солидная, предназначенная для планетарной войны. Бронепластовая броня в палец толщиной, камеры по периметру, два реактора основной и резервный, несколько отсеков на случай тяжёлых повреждений. Система активной защиты, игломёты, лазеры и даже ракетная установка. Внутри, не считая экипажа, может расположиться до роты бойцов. Трюм огромный, можно запросто уместить пару-тройку танков. Либо несколько грузовиков с горнопроходческим оборудованием.
Об удобствах проектировщики тоже позаботились. Просторная столовая, где собрались сейчас все форумчане. Вместительные каюты, несколько душевых, чтобы по утрам в очереди не стоять. Есть даже комната отдыха с телевизором и книгами. Настоящими, бумажными!
Но компании было не до книг. Девушки смеялись, в жилах играл выпитый "чуть-чуть". Душа просила праздника.
Может, споём? Гитара есть у кого?
Есть, куда ж без гитары. Раздвинулись, освободили немного места на пластиковой скамье. Забренчали струнами, затянули песни из студенческой юности. Хохотнув, рассказали несколько анекдотов. Принялись вспоминать смешные, уже наполовину придуманные, истории.
а я им отвечаю товарищи, разве это образец? Это что угодно, только не образец!..
и тут встречаю я, значит, Соньку. Уже после того, как я с Джин-Хо познакомился
а конвейер вдруг хрясь и застопорился. И аккурат, когда комиссия!..
Про Конкорда не говорили, но помнили о нём все. Несмотря на анекдоты и истории.
За иллюминатором стемнело.
22:00, отбой. Просьба разойтись по каютам, оборвал набравшее обороты веселье раздавшийся из динамика голос.
Вздохнув, гражданские нехотя убрали со стола посуду. Пожелав друг другу спокойной ночи, разбрелись по каютам. Упали в койки, глянули, быстро засыпая, в иллюминаторы. За бортом стояли марсианские сумерки, освещаемые мягко фосфоресцирующими плитами планетарного шоссе.
Глубокой ночью колонна съехала с трассы, углубившись в необитаемые пески. Подобравшись, бойцы приникли к голограммам, отслеживая каждую тень. Прав командир, любят бандиты такие места. Не ровён час, наткнёшься на импровизированную базу, оборудованную в одной из пещер. По "Титанам" стрелять себе дороже, но ведь и прятаться здесь могут не только уголовники.
Товарищ полковник, тихо позвал один из бойцов. Быстро подойдя, командир склонился над пультом.