Сомнут. Их больше. Они старше, опытнее и злее. А у меня Рожин с лошадкой обнимается, старик Карпыч, двое возниц тех же лет и шестак парней моего возраста, а то и помоложе.
В этот момент я решился. И сразу вдруг пропал холод из позвоночника, а к ушам прилила кровь.
Будем вас атомизировать, господа пополнение. Превращать вас из минерала в отдельные атомы. Разделяй и чего там дальше? Вот это самое. Пока вы едины мне останется только ножками сучить от негодования. Если они при мне останутся, эти самые ножки-то.
Не знаю, дали вам какие-либо указания насчет серебра или просто намекнули то уже дело десятое. Уверен, самый борзый из вас сейчас только пробный камень закинул. Провокация, после которой вы всем миром будете совещаться и раскачиваться, соображая, как жить дальше. Вон, те двое с краю тоже глазки в пол прячут. Не одобряют резкость своего заводилы. Остальные вроде как тоже переминаются с ноги на ногу в некоем смятении. Мол, чего сразу-то борзеть, на виду у крепости? Надо отойти подальше, где никто не видит, и вот уже тогда
А вот вам шиш с маслом. Нате вам еще кусок смятения.
Делаю несколько шагов к столпившимся мужикам, на ходу вытягивая из-за кушака тулупа капральскую трость.
Болтать команды не было! И сразу, с ходу бью тростью по плечам дерзкому, с оттягом с обеих сторон хрясь, хрясь!
Один, тот, что справа, открыл было рот, чтобы крикнуть вечное «наших бьют», но я резко направил на него свою трость, и он осекся.
Говорю быстро, яростным, злым речитативом, пытаясь выгнать из себя тот мороз, что сидел в печенках всего миг назад.
В полку нехватка людей. Когда придем, отцы-командиры будут стараться растащить по разным командам. Я должен знать, кто вы такие есть. Кто справный солдат, а кто лодырь. Кто ловкий, а кто пень трухлявый. Кому в мундире на параде блистать, а кому в инженерной команде по колено в воде заживо гнить. Поэтому слушай мою команду Я окинул кучкующихся монастырских бешеным взглядом, набрал воздух в легкие и гаркнул: В колонну по два становись, перед санями по дороге легко бегом марш!
Нет, братцы-кролики, не когда-нибудь потом, а вот прямо сейчас. Подталкиваю тростью первого, второго Замечаю, что с другой стороны мне помогает Ерема. Хватает монастырских за шкирку и чуть ли не швыряет одного за одним на колею дороги.
Пошел, пошел! Команда была бегом марш!
Зашевелились, смотри-ка. Побежали. Тяжело, вразвалочку, но началась движуха. Да и мой шестак вон, вслед за Еремой ускоряет их в нужном направлении.
Дерзкий, который получил тростью, последний из всех монастырских не побежал. Спорить взялся:
А зачем бежать-то, капральчик? Ну хочешь пороть здесь пори!
Бросаю шпагу и мушкет в сани к Карпычу. Поверх кидаю тулуп. Расстегиваю и снимаю кафтан, оставшись лишь в ярко-красном камзоле и панталонах. Киваю Степану пригляди, мол. Поворачиваюсь к дерзкому:
Твои люди там, дядя, и показываю рукой на бегущих монастырских. Присоединяйся.
И резко, с криком и ударом трости:
Бегом!
Под шапкой полыхнули огнем глаза, но сдвинулся. Бежит. Ну и я рядышком, как пастуший пес. Двигаюсь легко, с шутками да прибаутками.
Давайте, смутное народонаселение, покажите свою физподготовку! Бегом, бегом, православные! Не останавливаться!
Эх, как бы сейчас пригодился Сашка! Эта заноза страсть как охоч до вот такого гонять кого-нибудь!
Мои парни расселись по саням, только Ерема, слегка прихрамывая, бежит рядом со мной. Уже переоделся в мундир, что мы с собой привезли. Как застегнул на все пуговицы свой красный камзол так у него даже осанка поменялась. Вот еще только что был изможденный заморыш со впалыми щеками и торчащими ключицами под тощей шеей а вдруг гляди-ка, он уже поджарый боец с сухим хищным лицом.
Ну что, Фома? Вот оно как обернулось все! зло крикнул он одному из мужиков, что перешел было с бега на шаг.
Команда была легко бегом! Марш, марш! и протянул хлыстом поперек спины.
Тот послушался, побежал, втянув голову в плечи.
И когда только Ерема успел возницу на хлыст раскулачить? Изменился он за зиму, сильно изменился. Был скромный, местами даже застенчивый
Дышим, дышим! Два вдоха, два выдоха, под каждый шаг! Покажите мне, какие вы солдаты! От этого зависит, быть вам гренадерами с лучшим пайком или до конца своих дней копать ямы в инженерной команде!
* * *За прошедший год я часто вспоминал ту свою встречу с деревенскими «охотниками за головами», что поймали меня когда-то под Кексгольмом и сдали в рекруты. Вспоминал, крутил в голове и пытался понять, как же это у них получилось сделать так, чтобы я их беспрекословно слушался и делал, что они велят. В чем вообще секрет гопников, как они умудряются брать на испуг? Размышлял, прикидывал, сопоставлял Насколько я понял тут есть некая грань, на которой важно удержаться. Чтобы жертва думала, что драка еще не началась. Что вот-вот, ну ты только скажи, и вот тогда я