Деготь это такая местная смазка. Сначала я думал, что это просто сажа от березовых дров. Как бы логично предположить, что если деготь добывают углежоги, значит, это сажа, да? Оказалось, что не все так просто. Местные ребята домовитые и экономные, тупо сжигать ресурс не в их правилах. Да и профессия углежог это не то же самое, что истопник. Углежоги здесь выполняют роль химкомбинатов из моего времени. В районе Пскова углежоги из березы добывают березовый деготь, древесный уголь, канифоль, поташ, скипидар Еще углежоги поставляют бочками сосновую смолу и сосновый деготь, похуже сортом. Деготь используется как смазка, пропитка для деревянного бруса, клей и много чего еще. Из дегтя местные умельцы даже мыло делают. Универсальное сырье, в общем. По значимости примерно как нефть в мое время. Основа основ, база местной экономики.
А я сначала думал, что это просто местные коптильни для рыбы так странно оборудуют. Еще обратил внимание что-то уж очень большие коптильни делают. А оказалось, что это не коптильня, а яма углежога. И пахнет она одновременно и как железнодорожная станция, и как химкомбинат.
В общем, во дворе кипела работа. Обоз у нас большой, одних только ротных повозок почти два десятка, не считая офицерских. А со всех рот да плюс батальонные уже серьезно так за сотню телег будет. В общем, возницам и мастеровым до весны времени впритык.
Обошел работающих сторонкой, вдоль стены дома, чтобы не мешать. Добрался до черного входа. Спросил стоящего в карауле солдата, указывая на дверь:
У себя?
Тот кивнул:
Мартин Карлович у себя. А этот, неопределенный кивок вверх, недавно отбыл куда-то. Наверное, теперь до утра не появится.
Этот. Ну да, «этот». Рота пока еще не решила, как относиться к назначенному командиру. Потому между собой мы его даже по имени стараемся не называть. Нет какого-то понимания, кто он: капитан, господин Нелидов, Алексей Андреевич, Алешка, Андреич или еще как. Так что пока он у нас «этот».
Потянул на себя дверь, вошел в тесные сени. Пару раз шумно топнул, отряхнул от снега башмаки и штиблеты. Открыл следующую дверь. Приветственно махнул рукой солдатам, что сидели за столами в просторном зале, и пошел прямо, к комнате Нироннена.
Двери у комнатки нет. Это как бы приемная. Есть большой стол, деревянное кресло для господина поручика, колченогий табурет и несколько длинных скамей вдоль стен для всех остальных.
Постучал согнутым пальцем по дверному косяку. Разрешите?
Поручик Нироннен и его неизменный спутник ундер-офицер Фомин занимались своим любимым делом пили чай. Все никак не привыкну, что чай здесь не рассыпчатый листовой, к которому я привык дома, а плиточный. Спрессованные плитки чая привозят не морем из Англии, а прямиком с китайских ярмарок через всю Сибирь. И фунт чая здесь не объемистый пакет байхового листового, а лишь несколько пачек плотно спрессованных плиток. А еще так очень удобно рассчитывать порцию. Делов-то одна плитка на заварочный чайник.
Фомин заметил, как я пялюсь на чайник, налил в пиалу настоящую фарфоровую, а не глиняные кружки, какие в ходу в здешних кухмистерских, бросил вопросительный взгляд на Нироннена, дождался его одобрительного кивка и сказал:
Проходи, садись. На вот, согрейся.
А я и правда замерз, надо же. Хотя на улице был всего ничего. Сколечко тут идти-то от моего дома до ротной управы! Да уж, поскорей бы пошили форменные кафтаны моим. А то околеют в драных армячках-то! Мне простудные заболевания в капральстве не нужны. Грипп и ангина здесь серьезные болезни. Не говоря уж о смертельно опасном воспалении легких.
Стянул с рук перчатки, сел. Пиала приятно согрела руки.
Любят они с Фоминым вот так вот. Вызвать и молчать некоторое время. То ли для солидности, то ли у них мысли медленно прогружаются. По доброй традиции перед тем, как дать мне задание, ради которого они меня и вызвали, сначала за что-нибудь сделают нагоняй, к гадалке не ходи.
И точно. Нироннен кивнул Фомину, и тот начал:
А скажи-ка нам, капрал Серов! Что у тебя там с солдатом случилось, что он в лазарет попал?
С лестницы упал, ответил я не моргнув глазом.
Ага, с лестницы, значит. Фомин не улыбается. Лицо серьезное, как у каменного истукана. А второй, который из новеньких. Он тоже того, с лестницы?
Точно так, господин ундер-офицер. С лестницы. Фомин посмотрел на Нироннена и хмыкнул:
А что у него отметина такая на щеке, будто его укусил кто?