Что, черт возьми, случилось? требовательно спросил кто-то, ворвавшись в камеру. Самоубийство? Но как?
Может, передозировка? предположил второй охранник.
Как, гений? Его досматривали! Он был чист!
Сердечный приступ?
Тишина. Сокрушенный вздох.
Наверное.
Надо подобраться ближе. Смерть наступила совсем недавно, поэтому еще оставался шанс достучаться до него и выяснить, что произошло. Если бы только она смогла дотронуться
Я решила избавить тебя от хлопот, Сновидица.
Мия затаила дыхание, почувствовав наполнившее воздух зловоние гнили.
Она зажала рот рукой, сдерживая рвотные позывы. Глаза заслезились, взгляд заметался по комнате в поисках источника запаха.
Я здесь, мягкий, как шелк, голос исходил от тени, притаившейся в углу. Существо шагнуло вперед, и хотя они уже встречались, девушке потребовалось несколько секунд, чтобы его узнать. И неудивительно; в их первую встречу плоть демоницы казалась старой и обвисшей. Теперь же ее бледная кожа выглядела гладкой и упругой, а яркие акульи глаза сияли жизнью на месте впалых глазниц. Гладкие темно-зеленые волосы больше не напоминали спутанный клубок водорослей, они струились по груди и облегали ее изгибы, как сшитое по фигуре одеяние.
Ты убила его, произнесла Мия, пошатнувшись от мерзкого запаха.
Демоница опустила взгляд на тело.
Винсент покончил с собой. Пепельно-синие губы сложились изящным бантиком. Мы заключили сделку. Она перешагнула через покойника, капли воды, падая на пол, прожигали его насквозь, как кислота. Внезапно из уха Винсента выскользнул жирный черный паук и взобрался по ноге женщины. Тонкие растопыренные лапки насекомого оставляли за собой следы проколов, когда паук бежал по ее руке прямо к кончикам пальцев. Я избавила его от ужасной участи в обмен на его жизнь и душу. Она широко раскрыла рот, открывая пауку путь домой.
Что может быть ужаснее, чем отдать душу на съедение гниющему болотному чудовищу? возразила Мия.
Оскорбление ничуть не задело существо, оно разразилось тошнотворно-сладким смехом. Прутья вновь задрожали, гулкий звон отдавался болью в черепе Мии.
Ты, как никто другой, знаешь, что происходит с духами, погибшими в страшных муках и продолжающими оправдывать собственные ошибки. Демоница склонила голову, ее взгляд смягчился, а улыбка стала почти сочувствующей. Тебе ведь не нужен еще один Абаддон?
Одного лишь его имени, произнесенного вслух, оказалось достаточно, чтобы Мию отбросило назад. Но удара о стену не последовало. Вместо этого она полетела, подобно камешку, брошенному в пустой бассейн, и плюхнулась в мутное болото.
Где же ты? вопрошал знакомый голос. Дай мне зацепку, хоть какую-нибудь!
Встав на колени, Мия повернулась и уперлась взглядом в спину Мейсона Эванса.
Она жива, я знаю, что жива! отчаянно кричала ее мать где-то в тумане.
Мы найдем ее, Андреа, обещаю.
Мия мучительно выдохнула, когда сквозь нее прошла фигура человека, его боль, отчаяние и непреклонная решимость обрушились на нее ударной волной. Отец.
Я не сдамся, его голос дрожал. Никогда.
Родители объединили усилия с Мейсоном. Доктор Эванс вглядывался в карту Соединенных Штатов, где один-единственный флажок пронзал город Саммерсвилл в Западной Вирджинии.
Ее искали.
Внутри все сжалось до боли в ребрах. Родители так и не смогли пережить случившееся. Мейсон не забыл. Они продолжали цепляться за ниточки, оставленные ею позади, и слепо верить, что эти следы куда-то приведут.
Нет, пробормотала себе под нос Мия. Нет, нет, нет! Девушка вскочила на ноги и тут же споткнулась, мир вокруг пошатнулся. Со мной все хорошо, прокричала она им. Пожалуйста, просто отпустите меня!
Оставь их, прошипел голос ей на ухо.
Мия не потрудилась обернуться; она знала, кому он принадлежит первой Сновидице.
Они не должны знать, что ты жива, предостерег ее призрак.
Но почему? спросила Мия.
Им нет места в этом мире.
Судорожно вздохнув, Мия взглянула на маску в виде вороньего клюва. Переливающиеся фиолетово-черные перья на плаще духа ласково касались ее кожи.
Я старалась не вспоминать, призналась девушка. Боялась их возненавидеть.
На протяжении трех лет она гнала прочь воспоминания о той ночи. Мия знала, что ее родители причастны к кровавой охоте на последнюю жертву Сновидицы на свою ненаглядную дочь, которая так и осталась для них загадкой.