Разговор по душам прервала мама. Она заглянула в комнату и взволнованно сообщила:
Позвонил ваш папа. Через неделю мы едем на юг, к дяде Дэну в гости. Проведёте время с Тимом. Вам смена обстановки пойдёт на пользу.
Ия переглянулась с Робертом. Брат и сестра поняли друг друга без слов. Тим был их кузеном. И встреча с ним никогда не вызывала бурной радости. Его зазнайство и хвастовство отталкивали. Он никогда не делился своими вещами и игрушками, а ещё сочинял небылицы, где всегда выставлял себя героем. В это ни Ия, ни Роберт ни капельки не верили. Встречи были не частыми и короткими. Это утешало. Но жить в доме кузена! Более отвратительные каникулы представить себе сложно.
«Отличное» начало
Ия чувствовала себя виноватой перед Милой. Их пути разошлись, теперь они жили в разных мирах, и юной волшебнице уже не так интересно было слушать про географию и математику. Она испытывала неловкость и сожаление и старалась свернуть их разговоры и встречи поскорее. Ия была даже где-то рада, что уезжает.
Они с Робертом собирали вещи под чутким руководством мамы. Ия кидала одежду в сумку на автомате, не думая. Голова была занята другим. Девочка вспоминала разговор с дедушкой, анализировала каждую фразу. За прошедшие дни им, к сожалению, так больше и не удалось побеседовать. Папа говорил, что у дедушки много дел. Он пропадал в Резиденции Верховных магов. Дела государственной важности, ничего не поделаешь.
До небольшого приморского городка решено было добираться на автомобиле, поскольку ни Роберт, ни Ия ни одним способом магического перемещения не владели, а мама и вовсе была обычным человеком. В машине Ия к разговорам взрослых не прислушивалась. Роберт дремал, а юная волшебница стала представлять себе в красках их совместный отпуск с Тимом. Ничего хорошего от отдыха в связи с этим девочка не ждала. Но если бы она только знала, что это самая меньшая из бед, что их ждёт
Как подъехали к дому дяди, Ия даже не успела понять. Видимо, тоже уснула в дороге. Коттедж был чуть побольше, чем у родителей Ии. Слева на участке девочка заметила яблони и цветущие вишни. Мама, папа и Роберт вышли из машины. Ие тоже пришлось вылезти наружу, хотя она с превеликим удовольствием провела бы здесь весь отпуск.
Через мгновение двор заполнился народом. Гостей было, наверно, больше десяти человек. Ия узнала только дядю Дэна и тётю Агату, высоких коренастых, похожих друг на друга, словно они не супруги, а брат и сестра. Тим стоял поодаль, не торопясь с объятиями к кузине. Парень рассматривал носки своих кроссовок и отчаянно делал вид, что Ии и Роберта здесь нет.
Взрослые кинулись обниматься друг с другом и обмениваться приветствиями. Папа Ии редко брата видел. Последний раз они с приезжали на Иин день рождения в прошлом году. И вообще чаще всего именно семья Тима наведывалась в гости, а у них дома Ия никогда не была. Девочка кинула любопытный взгляд по сторонам. Под яблоней разглядела качели, а за гаражом настоящий домик на дереве. Весело живешь, Тим.
Дети, погуляйте пока, а к столу мы вас позовём через пятнадцать минут! крикнула тётя Агата.
Ия бросила настороженный взгляд на Тима. Игнорировать кузину не осталось никакой возможности, и мальчик, дождавшись, пока взрослые скроются в доме, приблизился к Ие и процедил сквозь зубы:
Ну, привет, что ли, мелкая!
Я младше тебя всего на полтора года!
И что, всё равно, мелкая!
Она действительно была меньше ростом, пошла в маму, не в отцовскую родню. Но Ия старалась не поддаваться на провокацию. За её плечом притих Роберт, и девочка прошипела:
Я тебя сейчас как
Что «ты меня»? Заколдуешь?
Тут для Ии всё встало на свои места, и девочка почувствовала себя очень глупо. Она так погрязла в своих треволнениях, что такие простые вещи ей и в голову не могли прийти. Дедушка отец папы и дяди Дэна, значит Тиму вполне закономерно передался магический дар.
Расслабься, мелочь! Неужто ты думаешь, что «Аквилон» единственная школа магии в мире?
По правде говоря, Ия так и думала. С другими магами, а тем более студентами, ей не приходилось иметь дела. Мир юной волшебницы был ограничен стенами «Аквилона».
Академия «Мирабиле» куда как круче! и Тим выпятил грудь, продемонстрировав на джинсовой куртке значок в форме ракушки с выписанной на ней золотом буквой «М».