Алия быстро освоилась на новом месте, была довольна и благодарна за такое содействие. По поручению Мороза, Иван навестил отца Алии старого Юсуфа, во-первых обрадовал его и успокоил, что с дочкой все в порядке, она передавала ему привет, а во-вторых сказал что отец, если будет возможность -всегда может увидеть её в отрядном лазарете, просто скажет, кто он и его пропустят.
Иван часто наведывался в лазарет по поводу, а больше без повода, у них с Алией установились хорошие теплые, дружеские отношения, как у сестры и брата, не более и их это устраивало. Бойцы эскадрона, иногда подтрунивали над Иваном, намекая на то, что ему теперь, после службы далеко ехать не придется.Иван в такие разговоры не вмешивался и не пытался ничего объяснять, но, когда такие шутки услышал Мороз, то сразу и навсегда прекратил подобные разговоры в эскадроне, ибо, собственно говоря и не было здесь о чем говорить.
Прошло месяца три, после того, как Иван привез Алию в отряд. За это время она и подучилась работе санитаркой, привыкла к людям? работающим в лазарете, да и они привыкли к приятной, доброй и понятливой девушке.
Как-то раз Алия сама нашла Ивана во время ужина и попросила, если вдруг он будет в районе её кишлака, то пусть заедет к отцу, передаст от неё привет и подарок, который она приобрела для негокрасивый атласный мужской пояс к халату.
В тех краях к мужскому поясу, было особое почтение. Это была не просто деталь одежды, хотя и важная. Это мог быть и кошелек, и портмоне и еще многое другое, у каждого мужчины -по своему.
Алия знала, что выходной пояс у отца был уже старым и посеченным на ленты, поэтому она и выбрала этот подарок из первой зарплаты, надеясь, что отцу он понравится.
Иван пообещал заехать к Юсуфу, если будет в тех краях и положил пояс в переметную сумку.
Через некоторое время, возвращаясь с задания, он посетил отца Алии, побеседовал с ним, попил особого зеленого чая, Юсуф разбирался в этих напитках, как садовод, поблагодарил хозяина, получил обратную благодарность и приветы в сторону дочери, и отправился в отряд. Дело было к вечеру, солнце готовилось скрыться за песчаным горизонтом.
Направляясь к большой дороге, Иван ехал берегом вдоль речки, так было и удобнее и прохладнее.
В одном месте, группа больших кустов, пробилась через дорогу и образовала такое своеобразное зеленое пятно на серо желтом песке. Иван ехал быстрым шагом, приятно переваривая в себе два события встречу и беседу с мудрым и добрым дядей Юсуфом и ожидаемую встречу с Алией, которой он вез приветы от отца.
Дорога была пустынна, во все стороны, куда ни глянь. По пескам довольно скучно ехать, хорошо, что хоть рядом речка и при ней местами какая-то зелень.Скорее бы та, большая дорога, идущая влево, в Новую Бухару.
Правда, возле неё речки не будет, но зато и до отряда уже не далеко. Так думал Иван, ничего не подозревая. Хотел перейти на рысь, потом передумал и так и держал Верного на крупном шаге.
В проходе между кустами , Верный неожиданно споткнулся на передние ноги и пал на колени. Иван вылетел из седла через голову коня и упал правым плечом и головой на твердую, как асфальт, очищенную ветром от песка дорогу. Одет он был в местную крестьянскую одежду, в халате и чалме, без винтовки и сабли. Чалма несколько смягчила удар головой, но Ивану на мгновения показалось, что все его тело грохнулось о землю как мешок с костями.
Он, сгоряча вскочил и успел увидеть, как в нескольких метрах впереди, из-за кустов, бросились к нему «старые знакомые», те самые двое парней, у которых он раньше отнял Алию. Они с криками бежали к нему, держа в руках местные деревянные «вилы».Иван упал на спину, выхватил наган , несколько раз выстрелил в нападающих бандитов и потерял сознание.
Он очнулся одновременно и от холода, и от того, что кто-то обтирал или облизывал его лицо. С трудом открыл глаза -прямо над ним голова его верного коня. Попытался встать, но резкая боль по всему телу, снова отправила его в без сознательное состояние.
Когда очнулся во второй раз, не стал делать резких движений и пытаться подняться, положил Верного рядом с собой и, в несколько приемов, сумел-таки перевалиться в седло, на живот. Верный, как только почувствовал, что Иван занял необходимое положение, медленно поднялся и ждал команды. Опять придя в себя, Иван скомандовал движение и они, медленным шагом, отправились в сторону расположения отряда.
Всю дорогу Иван провел в полу беспамятстве, сознание то покидало его на какое-то время, то снова появлялось, но молодость и жажда жить, заставляли в любом состоянии, держаться за стремя на противоположной стороне седла и, стиснув зубы, пытаться пересиливать боль.