Что ты! Не стоит расхаживать в парче по проселочным дорогам. Мы выберем одежду поудобнее и не такую заметную, настоятельница прочла записку Конда, поэтому следовала его требованиям.
Ранним утром, когда сестры отправились на холмы, я дошла с ними только до ворот и вернулась под предлогом, что забыла перчатки. Быстро переодевшись в строгого кроя платье и покрыв голову легким палантином, кайму которого украшали вышитые гладью неяркие цветы, я выбежала на задний двор, где уже ждала настоятельница.
Ну что ж, она придирчиво повертела меня, не забыв поднять подол и осмотреть ношенные, но вполне добротные башмаки, не зря мы полночи возились. За дочь купца средней руки сойдешь.
Я вздохнула, вспомнив необыкновенной красоты наряды, которые мне довелось потрогать. Откопав в лежащей на полу куче серое платье и такой же неприметный плащ, что сейчас висел на сгибе моего локтя, матушка осталась довольна. Нательную рубашку позволили оставить монастырскую, а вот полагающиеся под платье юбки за одну ночь сшила сестра Басилия. Она единственная, кроме настоятельницы и ждущего меня в коляске казначея, знала, что я ухожу навсегда. Поэтому прощались мы рано утром, когда она принесла нижние юбки и чтото вроде панталон, которые я попросила, вопреки здешним обычаям, сшить для меня. Широкие, они больше напоминали шаровары, но я и им была рада. Не хотелось разгуливать по незнакомому миру с голым задом.
Наш казначей довезет тебя до развилки. Он едет в город по делам, поэтому ему не следует отклоняться от привычного пути. Если монастырскую повозку заметят на Тергенском тракте, Леохиму на допросе трудно будет выкрутиться.
Вы думаете, организуют дознание?
Конечно. Исчезла принцесса, могущая претендовать на престол.
Но разве женщину допустят до правления Рогувердом?
Не ее саму, так супруга или сыновей. Поэтому дальше тебе придется идти пешком, матушка быстро расцеловала меня и сунула в руки узелок с провизией. Мешочек с деньгами я получила еще ночью. Главное, никуда не заходи и не останавливайся, тогда до темна доберешься до «Хромой утки».
А если нет? Если я окажусь не такой расторопной?
Выбери постоялый двор побогаче. Их на тракте много. Всяких, настоятельница смахнула слезу и постаралась улыбнуться. Выходило плохо. Ни за что не отпустила бы, если бы не понимала, какая тебе уготована участь.
Я обняла ее. Прижавшись к плечу, прошептала:
Я знаю. Если я попаду в руки дядюшки Джовира, то долго не проживу. Как только рожу Фельстану наследника, участь моя будет решена. Они получат дитя королевской крови и упрочат свои позиции, а я окажусь ненужной.
Ты всегда была умной девочкой, настоятельница погладила меня по голове. Даже когда малюткой приезжала к нам с отцом.
Я была здесь раньше? настал тот случай, когда можно было произнести «простите, я не помню».
Да, вы довольно часто вместе посещали монастырь. Пока не произошел несчастный случай, в серых глазах матушки светился призыв слушать ее внимательно. На тебя упал подсвечник. Один из тех, что стоят в молельне у алтаря. Твой отец нечаянно опрокинул его.
Я не раз видела эти массивные напольные канделябры. Железные, с мраморным основанием, они по обыкновению стояли на возвышении. Мне даже довелось их двигать. И если такой упал на маленькую Адель, то просто чудо, что она осталась жива.
Было много крови? я уже понимала, к чему клонит настоятельница: ее рука гладила меня по тому самому плечу, на котором три года назад появился шрам.
Много. Даже пришлось шить, одними губами произнесла она.
Как же удивительно складывались события!
Оказывается, все то время, что я жила в монастыре, матушка знала, что к ним попала не настоящая Адель, однако ни взглядом, ни словом не обмолвилась, что я самозванка. Взялась обучать грамоте и прочим наукам и старательно возвращала память, хотя понимала, что нельзя вернуть то, чего нет. Она даже повторила шрам как у настоящей Адель, лишь бы ни у кого, кто близко знал принцессу, при встрече со мной не возникло сомнений. С возрастом может вытянуться лицо, увеличиться нос, но шрамы, полученные в детстве, никуда не денутся.
И если до этого момента я списывала ее доброе отношение ко мне на принадлежность к королевскому роду, то теперь видела матушка старалась не ради меня, а ради мальчика, попавшего в сложную ситуацию. Ради Конда истинного короля Рогуверда.