Катерина не появлялась у вашего костра?
Нет, Альг, сегодня ее не было. Впрочем, если хочешь узнать брось камень в озеро. Получишь ответ от водяного Дзи кто, когда и в какое время был здесь.
Ага, он бросит камень и попадет в купальщиц! засмеялся Бард.
Бард был весьма храбрым воином. Когда то он убил дракона Смога и получил прозвище Смогоубивец, что, впрочем, его сильно задевало. А еще он терпеть не мог музыки, хотя почему-то назывался Бардом.
Вдруг из часов высунулась кукушка. Она спросила:
А можно узнать у вас, любезные господа, известно ли вам местонахождение Админа?
Зачем тебе Админ? Без него мне более комфортно! сказал гном по имени Эджас.
Нужно задать ему один вопрос, уклончиво сказала кукушка.
Что-то ты темнишь, птичка, сказал Альг.
Я об этой дикой охоте. Неужели такой справедливый человек как Админ мог придумать это жестокое развлечение!
Это ты о чем вообще? спросил Смог.
Кукушка, помолчи! Альг попытался приструнить птицу, но было уже поздно.
Админ объявил охоту на Катерину. И теперь два Модера гоняются с арбалетами за ней.
Как интересно! А почему же мы не принимаем участие? Бард поднялся на ноги и потянул из-за спины стрелу из колчана и слегка натянул тетиву своего лука из рогов тура. Кто со мной?
Я пойду! Эджас подхватил свой топорик и лихо подпрыгнул. Ну, держись, Катерина! Я припомню тебе все твои обидные слова!
Остановитесь, господа! Я сказала это не для того, чтобы вы присоединились к этой дикости! возмущено закудахтала кукушка.
Охота! Давно не было у нас в лесу развлечений, и Бард с Эджасом направились в сторону дуба Катерины, где она любила проводить время.
Ну, и кто тянул тебя за язык, глупая птица? спросил Альг. Теперь они добавят еще кого-нибудь в свою компанию. Лицензия на отстрел есть только у Модеров. Следовательно это браконьерство!
Кукушка замолчала и нахохлилась.
Со стороны озера раздавался смех и звуки хлюпания по воде. Это резвились Мэллори и Джул. Чтобы снять напряжение, Ветерок сказала:
Альг, расскажи нам какую-нибудь историю. Ну, например, что-нибудь страшное!
Страшное сейчас в лесу творится. Вдруг они ее и вправду подстрелят
Ну, Альг, ну, пожалуйста! Ничего с Катериной не случится. Она наверняка где-нибудь спит. И вся эта команда скоро набегается и тоже пойдет спать.
Хорошо, расскажу. Я знаю место, где зарыт клад в вашем лесу.
Где?! все сразу подскочили.
Возле старого домика, где раньше был трактир «ИМХО», под крыльцом и зарыт сундук с золотом и камнями. А стережет клад разного рода нечистая сила. И загадки загадывает, целых три. Кто отгадает клад получит, а кто нет того съедают.
Так давайте попробуем забрать клад! сказала Ветерок.
Мы не успеем. Иванова ночь заканчивается. И я еще не сказал вам. Чтобы взять клад, нужен цветок папоротника. А папоротник цветет в полночь. Мы опоздали. Теперь до следующего года.
Я знаю, где взять цветок! Ветерок сделала загадочное выражение лица.
Где же?
Сегодня гномы нашли папоротник. И потеряли его. Один из них лежит сейчас с цветком. Пьяный на дорожке.
Если ты видела, почему не взяла цветок?
Потому, что просто не подумала об этом.
О чем?
Ах, Альг, мои мысли в тот момент были далеко! Можно ведь пойти и взять цветок сейчас.
Мы все равно не успеем. Скоро рассвет.
Ты ведь можешь остановить время, ведь ты же маг! сказал кто-то из эльфов
Не люблю я во время вмешиваться. Ну, хорошо. Можно попробовать.
Альг щелкнул пальцами, и пространство вокруг начало меняться. Он зашептал Заклинание Времени код управления хроночастицами. Время замедлило свой бег.
Теперь пошли за цветком, произнес Альг.
Мы хотели страшную историю, а получили приключение, сказала Ветерок.
Еще не получили, сказала кукушка. Но скоро получите.
Вдруг раздался грохот и отдаленный вой.
Что это? прошептала испуганно Ветерок.
Кажется, я знаю, ответила всевидящая кукушка. Бард полез на дерево, а Док его забанил из арбалета.
Зачем они по деревьям лазят? послушался голос Джул.
Она подходила к костру.
Охота на Катерину! сказала кукушка. Все дело именно в этом.
Какая еще охота? отозвалась Мэллори. Она тоже вышла из прибрежных зарослей и, приближаясь, отжимала мокрые волосы.