Но исследования показывают, что мы неправильно понимаем неудачу. Не все «провалы» с юмором одинаковы, и смех в ответ на шутку не всегда означает «зачет».
За последние несколько лет трое наших «подельников» из логова «Второго города» Брэд Биттерли, Морис Швейцер и Элисон Вуд Брукс провели серию экспериментов в Уортоне и Гарварде, изучая влияние юмора на восприятие статуса, компетентности и уверенности и, что не менее важно, влияние неудачной шутки на каждый из этих аспектов.
В одном из экспериментов испытуемых попросили прочитать стенограмму собеседования при приеме на работу с ответами претендентов на вопрос: «Где вы видите себя через пять лет?». Некоторые ответы были серьезными, в то время как в других звучала усмешка (например, «На праздновании пятой годовщины того дня, как вы задали мне этот вопрос»). Затем испытуемых попросили оценить претендентов по параметрам компетентности, уверенности и статуса.
Результаты оказались довольно неожиданными. Выяснилось, что позитивное или негативное отношение к соискателю складывалось не из того, вызвал ли его ответ смех, а исходя из уместности такого ответа. Другими словами, дело не столько в том, что вы действительно остроумны, сколько в том, достаточно ли вы сообразительны для того, чтобы выдать какую-либо шутку (что само по себе говорит о вашей уверенности), и уместна ли эта шутка в контексте, что, в свою очередь, свидетельствует о статусе и компетентности.
Предлагаемая диаграмма довольно наглядно суммирует сказанное.
Верхний правый квадрант по-прежнему остается самым заманчивым местом, где сходятся все три фактора восприятия: уверенность, компетентность и статус. Джекпот!
Левая половина диаграммы, согласно нашему надежному барометру смеха, представляет то, что мы обычно склонны считать неудачей: иными словами, если никто не засмеялся. Но, если вы окажетесь в верхнем левом квадранте, все не так уж плохо! Даже юмор, который не вызывает смеха до колик, оставляет вас в лучшем положении, если считается уместным повышает восприятие окружающими вашей уверенности и не оказывает значимого влияния на статус или компетентность[15].
Нижняя половина диаграммы показывает, как мы определяем неудачу юмор, который люди считают неуместным, независимо от того, вызывает он смех или нет. Попадание в эти квадранты (зоны придурка и злодея), как правило, снижает восприятие статуса и компетентности[16].
Конечно, редко кто намеревается выглядеть злодеем или придурком. Нижние квадранты графика не те зоны, куда мы стремимся целенаправленно. Но непреднамеренное пересечение границы случается даже с лучшими из нас и представляет реальный риск, особенно для тех, кто занимает видные или публичные должности. На протяжении всей книги мы будем предлагать инструменты для снижения этих рисков, избегания распространенных ошибок и восстановления (и обучения) после неудач, когда они нас все-таки настигают.