Глаза Никитки забегали по остальным членам группы, стоящим на берегу, ища подтверждения словам Василисы. Все искренне закивали. Убедившись, что его не пытаются утешить ложью, он немного успокоился и сдержанно улыбнулся.
Ладно, прощайся со своим другом, нужно возвращаться на лодку, а то сил уже не осталось, сказал Игорь.
Никита с сожалением посмотрел на своего приятеля и, нехотя, полез из лодки на берег.
Сан Саныч, как дела? спросила Лиана.
Как дела? Плохо! Парнишка целый день на камне посреди воды проторчал, а мы его не заметили! Это никуда не годится. Мы на вас были сосредоточены, на склоне можно было наблюдать за вашими перемещениями. Но по сторонам-то тоже смотреть не помешает! Сан Саныч раздосадовано хлопнул ладонью по борту лодки.
Если тебя это утешит, сегодня многие выступили не лучшим образом, сказал Валера и продемонстрировал ему сломанную руку.
Ну, если только чуть-чуть Сан Саныч кисло улыбнулся, видно, продолжал на себя злиться.
За раз не уедем, сказала Лиана, первым в регенератор пускай лезет Сёма, а то, больше сил нет его слушать. Ещё пять минут, и я его сама добью!
Такая любовь! сказал Сёма и, кряхтя, полез в лодку.
Остальные толпились на берегу. То ли не хотели ехать с Сёмой, то ли просто уступали друг другу.
Чего стоим? удивилась Лиана, домой никто не хочет? Давайте, самые пострадавшие сначала. Маша, Валера, кто ещё? она повернулась, ищи глазами Никитку.
А чуть дальше на берегу, в это время, разворачивался свой спектакль. Никитка относил своего дружка подальше, сажал на песок и долго что-то ему объяснял. Потом поворачивался к нему спиной и начинал идите к лодке.
Оставшийся в одиночестве малыш выдерживал не больше пяти секунд, бросался вдогонку, запрыгивал ему на плечи, обвивал лапами шею и прижимался своей головой к его голове.
Никитка терпеливо его снимал, нёс обратно, сажал на песок, и всё повторялось снова. Все кто был на берегу, постепенно втянулись в происходящее и, молча, ожидали развязки, чем же, наконец, всё закончится.
После нескольких повторений, Никитка бессильно всплеснул руками и направился к своим, с висящим на загривке зверьком.
Я не знаю что делать! пожаловался он, подойдя поближе.
Ну, по человечески-то прощаться необязательно, сказала Лиана, просто оставим его на берегу, со временем он найдёт своих
А может его с собой взять? внезапно сказала Василиса.
Ни в коем случае! Лиана чуть не задохнулась от возмущения, брать с собой, совершенно неизвестное животное, на подводную лодку, это было бы в высшей степени неразумно. Вообще неизвестно, что от него можно ожидать! А вдруг он залезет куда-нибудь и повредит жизненно важные агрегаты? Мы все можем умереть из-за этого существа.
Это Барсик, сказал Никитка, которого обидело слово «существо».
Ты ему уже и имя дал? удивилась Лиана.
Он его, похоже, за мамку принимает, сказал Игорь.
Почему за мамку, скорее уж за папку! вступился Сёма из лодки.
Это не имеет значения, мы его с собой взять не можем! не сдавалась Лиана, хотя и чувствовала, что общие симпатии находятся на стороне Никитки со зверьком.
Лиана, ну может попробовать? сказала Крис.
Что значит попробовать? А если не получится? Если он освоится и выйдет из-под контроля? Нас его сородичи двое суток в пещере продержали, это очень агрессивный вид животных. Мы чудом выжили! Да, сейчас он напуган и ищет защиты, но что будет потом? И если проба окажется неудачной, кто возьмёт на себя смелость вышвырнуть его за борт?
После этих слов Никитка сильнее прижал к себе Барсика, как будто, его прямо сейчас хотели убить.
Ну, Ли начала канючить Сюз.
Что, Ли? Лиана начинала сердиться, вы что, думаете, я такая чёрствая и жестокая? На самом деле это вы безответственные! Гораздо гуманнее оставить его в естественной среде обитания, чем брать в качестве игрушки, от которой, неизвестно что ожидать, на лодку. И если всё пойдёт не так, как вам кажется, кто возьмёт на себя ответственность по решению проблемы? Я так и не услышала ответа на этот вопрос?
Повисла пауза, все понимали, что Лиана права и крыть было нечем.
Я возьму! раздался голос Сан Саныча.
Все удивлённо посмотрели на него.
Наверное, я первый, кто должен бы быть против, поскольку отвечаю за корабль. Но, ничего не могу с собой поделать. Интуиция подсказывает мне, что проблем не будет, а если будут, я беру их на себя. Предлагаю следующее: У нас в грузовом трюме, в одном из отсеков стоят сетчатые перегородки, для разделения грузов. И двери из такой же стальной сетки. Мы можем освободить один из отсеков и устроить там клетку для этого малыша. А там, посмотрим. Топить мы его точно не будем. Но если он будет неуправляемым, высадим где-нибудь. Не лучший вариант для него, оказаться в незнакомом месте, но хотя бы шанс. Вот такие условия я предлагаю. Если Никитка, конечно, согласится.