Нет, герцог не спешил с выводами, а тем временем его гвардия без него, молча, выбрала Глена вожаком. Герцог сделал это открытие позднее, чем ему это хотелось бы, и в первый момент это даже напугало его. «Так ещё немного и в пору будет задать вопрос, кому именно подчиняются мои люди?!» с содроганием подумал герцог в тот момент. Вот так Глен превратился в главную проблему, и её надо было решать в первую очередь.
Виктор это понял и удивился, поймав себя на мысли, как мало это его трогает. Он жил сумрачным настоящим и горьким прошлым, а в будущее шёл как бы спиной вперёд. Если бы герцог знал, что пугающая таинственность испайронца была всего лишь тенью невыплаканных слёз В это время Виктор как никогда был близок к краю пропасти: полное безразличие к себе, к жизни, никаких желаний, душу окутал кромешный мрак Он, как и герцог, отлично понимал, зачем все они едут в Брианию, в Бетенгтон, но даже это его не волновало. Но, может быть, Виктор всё-таки был не до конца честен с собой?
Сейчас он подъезжал к Бетенгтону по той самой дороге, по которой уже скоро два месяца назад уезжал Жан. Листва богатого сада, окружавшего дворец, стала ещё более сочной и густой, а белоснежные стены главного здания, столь странные для брианской земли, всё также нетерпеливо выглядывали в просветы деревьев, словно и правда старались поскорее увидеть гостей. Виктор знал, что здесь выросли Жан и Анри, и теперь даже позавидовал им. Эти бугристые поля с игриво разбежавшимися по ним рощами непонятно почему показались Виктору до боли знакомыми. А если бы сегодня ещё и небо было ясным, как же красиво было бы
И неожиданно, словно коршун над жертвой, в его голове пронеслась мысль: «Здесь и умереть бы!..» В тот же миг на сердце стало особенно холодно. Нет, и здесь его не покинет чувство бездомности и одиночества. Странно, оказывается, в глубине души он надеялся на это большое чудо. Чудо
Как тебе Бетенгтон? голос Фила вернул Виктора к реальности.
Здесь хорошо, тускло откликнулся Виктор.
И только-то?! разочаровался Фил.
Виктор поднял на него непонимающий взгляд.
В Рунде ты был другим. Вот что я хочу сказать, Фил посерьёзнел и понизил голос, Ты жутко постарел за те дни, что я тебя не видел, парень. На тот свет торопишься?
Брови Виктора сдвинулись, и он кинул мимолетный взгляд в сторону кареты герцога: «Я не видел Фила неделю, и он заметил, что я не я, а вот герцог это упустил. Или нет?..»
Эй, приятель, ты словно и не рад меня видеть, Фил снова призвал к себе внимание называемого Гленом, А почему бы тебе не поинтересоваться, мол, где тебя в последнее время носило, дружище?
В ответ Виктор криво усмехнулся:
Ты скажешь, что ездил по делам герцога, и это правда.
От тона, каким были произнесены эти слова, Фил невольно поёжился. Называемый Гленом явно не желал поддерживать эту беседу, но Фил ещё не сказал главное и потому не позволил товарищу вернуться к созерцанию местных красот:
А я кое-что узнал о твоей блондинке. Ты слышишь? Я говорю о де Шероль.
Вот тут-то, наконец, в глазах называемого Гленом мелькнула тень интереса, и Фил понял это как призыв к действиям:
Тебе надо перестать по ней сохнуть. Она, видно по всему, счастлива со своим мужем. Да, точно. Они объехали уже едва ли ни пол Фрагии, и везде их видели очень даже жизнерадостными.
А сейчас они где? хмуро поинтересовался-таки Виктор.
Не знаю. Я в принципе не ими занимался.
А кем? так уж и быть уточнил Виктор, раз уж Фил так старательно напрашивается на этот вопрос, почему не уважить человека?
И в этом Виктор оказался прав. Фил сразу стал очень серьёзным, даже подался ближе и голос понизил едва ли не до шёпота:
Обещай не бить меня!
На лице называемого Гленом наконец-то отразилось удивление. Заметив это движение его бровей, Фил удовлетворённо кивнул:
Так, человеческие эмоции тебе ещё не чужды, и то ладно.
За что именно мне тебя бить?
Наоборот! тут же запротестовал Фил, Давай! Обещай этого не делать! Хорошо?
Хорошо, я тебя просто прирежу, мрачно пошутил в ответ Виктор.
О, так ты и шутить не разучился? Вот только юмор у тебя какой-то замогильный Ладно, сойдёт, вынужденно кивнул Фил.
Что это ты сегодня вдруг взялся косить под лекаря? К чему бы это такая забота? Виктор прямо развернулся к товарищу и потребовал ответа.
Честно?
Называемый Гленом промолчал, мол глупые пустые вопросы его внимания не заслуживают, и Фил вдруг горестно вздохнул: